в город Н, судя по всему, искать пропавшую Наталью Костромскую. Зачем – только Алене ведомо. Но неплохо бы предупредить Н-скую полицию, чтобы подстраховали. Выслушав порцию недовольства теперь уж Оскара, я нажала отбой и повернулась к Саше:
– Собрался? Поехали, по дороге еще поговорим.
Но говорить, собственно, было уже не о чем. Еще вчера вечером Саша сообщил мне все, что думает об экскортнице Алене, и сколько проблем у оперативников всегда было с этими девочками-сопровождалками. И разумеется, он ни на секунду не поверил рассказу о том, что отношения Алены с местными богатеями были чисты, аки свежевыпавший снег.
– Да какая разница, – горячилась я. – Да пусть они хоть оргии устраивали! Кто сварганил дипфейки и почему, раз уж решили ими шантажировать, украли ребенка?
– Так мошенникам же не заплатили. – пожал плечами Саша. – Решили, что за ребенка уж точно выкуп дадут. Потому, возможно, и похищение так было обставлено, публично. Дескать, если по-тихому украсть мальчика, то могут снова пожадничать, а уж тут придется раскошелиться. Кстати, неплохо бы крошечный кусочек биткойна послать по тому адресу, что присылали. Продемонстрировать, так сказать, готовность к переговорам.
– Хочешь. посоветуй. – согласилась я. – Я лично в таком деле ничего советовать не стану.
Дальше мы ехали в полном молчании. В моей голове никак не совмещались мошенники, шантажирующие фальшивыми фотографиями, и киднепперы, укравшие ребенка средь бела дня. Возможно ли, что действовали сразу две банды? В одной состояла до сих пор ненайденная тихая библиотекарша Наталья, в другой – супруги Скворцовы и, вероятно, кто-то еще, возможно даже, хорошенькая пухленькая горничная Женя? Совпадение маловероятное, но ведь не невозможное?
Подъехав ко двору, мы притормозили, и я написала смс Алене. Она не заставила долго ждать, буквально через пару минут вышла через калитку в полной боевой экипировке. Раскраска была вполне боевой, голубые глаза блестели, как драгоценные камни, щики, кажется, раскраснелись безо всякой косметики. На сей раз она была в комбинезоне цвета хаки, в накинутой на плечи брезентовой курточке болотного цвета со множеством карманов, в темно-синих ботильонах на толстой подошве, а через плечо перекинула всю ту же большую торбу, на которую Половцев, как обычно ,посматривал с опаской. Там могло оказаться что угодно, включая гранаты или водолазный костюм.
Коротко кивнул, банкирша села на заднее сидение и скомандовала:
– Поехали в Н, когда подъедем, скажу куда дальше. Я адрес в навигатор уже ввела.
Мы поехали на окружную дорогу, набрали скорость, и лишь тогда я решилась спросить:
– Но зачем мы туда едем? Полиция могла сама проверить квартиру Натальи.
– Ага. А если Скворцовы с Вадиком там, и через окно увидят полицию… думаешь, просто извинятся и вернуть ребенка? Да они убьют его, назло мне!
– Они затаили на тебя обиду? – я резко развернулась, защемив шею, и негромко вскрикнула от боли.
– Фиг знает. – негромко ответила Алена. – Сонька меня не любила. Один раз она притащила Вадюше в школу корзину пирожков, он один слопал с голодухи, потом живот весь вечер болел. Я Соньке позвонила и сказала, что если еще раз принесет свою помойную стряпню, в полицию ее сдам, за попытку отравления.
Половцев за рулем лишь покачал головой, не отрывая глаз от дороги. Алена замолчала, низко опустив голову, но, как выяснилось, вовсе не переживала из-за ненужной грубости, а продумывала план.
– Больше им некуда податься. Я выяснила – у Скворцовых дачи нет, у поломойки тоже никакой собственности, кроме квартиры, в которой она прописана. Меня она прекрасно знает, а никого из вас – нет. Поэтому припаркуемся в квартале от нужного дома, и Полина пойдет на разведку. Позвонит в дверь, прикинется соседкой, которую заливают. И выяснит, кто дома.
– А на каком этаже квартира? – заинтересовался Саша. – Если на первом, план не пройдет.
– Увидим на месте. – отрезала Алена. – Что-то придумает, например, что мимо шла и запах газа почуяла. Главное – понять, есть ли кто в квартире.
Через минут двадцать мы въехали в небольшой городок с невысокими зданиями, немного покружили по узким улочкам, и наконец Алена приказала остановиться.
– Полина, введи себе в мобильный адрес. Пойдешь по навигатору, тут, я поняла, такой лабиринт, что черт ногу сломит. Дойдешь до нужного дома, попробуй определить, на каком этаже квартира, посмотри на окна, потом напиши смс мне, дождись кого-то, кто заходит или выходит из дома, и заходи. Найди квартиру и позвони в дверь.
Чувствуя себя то ли шпионом на задании, то ли профессором Плейшнером, я довольно быстро нашла сначала нужную улицу, потом трехэтажный домишко из полураскрошившегося серого кирпича, поглядела на табличку с номерами квартир над входом и прикинула – скорее всего, Наталья живет на втором… но я могла и ошибиться. Ладно, сейчас осмотрю все окна дома, не стоит ли где-то фикус, означающий, что явка провалена?
Но на окнах второго этажа не обнаружилось ничего, кроме пыльных занавесок и, иногда, вполне приличных полуоткрытых жалюзи. Преодолевая непонятное внутреннее сопротивление, я подошла к подъезду. Потускневший кодовый замок выглядел вполне целым, но, стоило мне потянуть дверь на себя, она тут же покорно раскрылась. Вздохнув, я зашла внутрь.. На лестнице стоял какой-то затхлый запах, пыль вилась столбом, вызывая непреодолимое желание чихнуть, и я, прикрыв рукавом плаща нос, быстро взлетела наверх, и, не раздумывая, начала жать на дверной звонок. Изнутри раздавались переливчатые трели, но других звуков я не слышала, как ни напрягала слух.
Для верности я постучала в хлипкую деревянную дверь ногами, немного подождала, и, громко топая, пошла вниз. Спустившись, остановилась и долго вслушивалась в гнетущую тишину вокруг, зажав пальцами нос, чтобы не оглушить чиханием весь подъезд. Но никакого движения на втором этаже так и не последовало. Я отправила смс Алене и вышла на улицу, с наслаждением вдохнув теплый осенний воздух.
Алена с Сашей подошли пешком. Не притормозив ни на секунду, наша командирша зашла в подъезд и ласточкой взлетела наверх. Надо мне спортом заняться, хотя бы бегать по утрам, подумала я, задыхаясь от повторного супербыстрого подъема. Старею, без подготовки уже не выдерживаю нагрузок. Саша, вроде, справился лучше, недаром же по утрам зарядку делает и гантели тягает.
Для очистки совести я снова нажала на звонок, но Алена, даже не дождавшись завершения трелей, вынула из торбы уже знакомую нам отмычку, и на сей раз быстро справилась с замком. Сунув железяку обратно в сумку, она вбежала внутрь, по ходу нащупав в
