А все нужные номера она не просто написала – заучила даже – и теперь набрала за одну секунду. Потянулись долгие гудки, которые, как показалось Кате, длились целую вечность, прежде чем сонный голос наконец ответил.
– Алло?…
– Алиса, это я! Катя! – затараторила в трубку девушка. – Извини, что разбудила, но мне очень нужна твоя помощь!
– Тихо, медленнее! Я еще сплю. Ты хоть представляешь, который час?
– Да.
– И тебя не смущает, что ты меня будишь с утра пораньше? Мне вот только этой ночью нормально заснуть удалось!
– Прости, пожалуйста, но мне правда очень нужна твоя помощь!
– Ты что, ревешь? – насторожилась Алиса.
– Нет, – всхлипнула Катя, чувствуя, как скатывается по щеке слезинка.
– Значит, ревешь. Что у тебя случилось?
– Я… Кажется, я заболела…
– И это повод для слез?
– Алиса, я… как-то странно заболела. Я не знаю, что делать! У меня пятна на коже, и они болят, и тут кровь идет…
Если в начале разговора Алиса еще была сонно ворчливой, то теперь она взяла себя в руки, говорила четко и уверенно. Именно это Кате сейчас было нужно.
– В первую очередь успокойся. Не думаю, что произошло что-то страшное. Сиди у себя и жди, я сейчас разбужу Дамира, и мы зайдем к тебе.
– Дамира-то зачем?
– А меня зачем? – фыркнула Алиса. – Дамира как раз логичней, он врач. Вот пусть вспоминает свою клятву Гиппократа! Не дергайся там, поняла? Мы тебе поможем в любом случае.
– Поняла…
Ей было немного стыдно от того, что Дамир придет сюда. Он хоть и друг, но все-таки мужчина… Катя понимала, что это глупо, но избавиться от тяжелого ощущения не могла. Хотя Алиса, конечно же, права – без него они ничего не решат.
Время шло медленно, мучительно даже. Как будто о ней все позабыли! Появилось ощущение, что пятна эти увеличиваются и вот-вот поглотят ее всю – мысли были глупыми, но стойкими. Катя с трудом удерживала себя от того, чтобы не позвонить снова. А аксолотль прохаживался по дну аквариума и улыбался ей.
Наконец в дверь постучали. Катя пулей кинулась открывать, хотя резкое движение потревожило рану на ноге. Ей сейчас было все равно, она даже боль проигнорировала. Главное, что они пришли.
На пороге действительно стояли Дамир и Алиса. Увидев ее лицо, Алиса тихо присвистнула:
– Да, мать, уже извиняюсь за то, что мысленно назвала тебя истеричкой…
– Что, все настолько плохо? – испугалась Катя.
Дамир, который остался типично спокоен, покачал головой:
– Не все так плохо, слушай ее меньше. Заходи, сейчас все посмотрим.
Катя впустила их внутрь и заперла дверь. Дамир надел медицинские перчатки из мягкой резины и кивнул на кровать.
– Показывай, что там у тебя, – велел он. – А заодно делись соображениями, где ты могла подхватить эту заразу.
– Да не знаю я! Вчера вечером еще ничего не было!
– Ты уверена? – уточнила Алиса.
– Конечно! Как такое можно не заметить? – Катя указала на пятно на лице.
– Тоже верно. И что, не было никаких симптомов? Вообще ничего, даже легкого зуда?
– Ничего, говорю вам! Я увидела это, когда проснулась и пошла в душ. Классное пробуждение, да?
Мужчина между тем осматривал повреждения на коже. Катя то и дело напрягалась в ожидании боли, однако боли не было. Дамир действовал очень аккуратно.
– Семь очагов, – констатировал он. – Три на ногах, два на руках, один на лице и один на шее.
– Так что это такое?
– Я не знаю. Похоже на химический ожог, если честно, на экзему – в меньшей степени. На том, что кровоточит, механические повреждения. Ты что, тереть его пыталась?
– Ну да… – Катя почувствовала, как вспыхивают от смущения ее щеки. – Я думала…
– Что ты думала? Что сотрешь с кожи воспаление?
– Отстань от нее, – вмешалась Алиса. – Сглупила, с кем не бывает!
– Слишком очевидный уровень глупости.
– Выключи в себе тюремного надзирателя! В страхе люди и не такое делают. Ты лучше помоги человеку, а не устраивай тут бурчалку.
Он помог. Говорить Дамир мог что угодно, но вел себя он профессионально. Используя аптечку, хранившуюся в номере, он почистил и перебинтовал кровоточащую рану.
– Остальные не трогай, – велел мужчина.
– Но они чешутся!
– И тем более не чеши. Смазывать тоже ничем не надо. В некоторых случаях крем помогает, в других – блокирует дыхание кожи. Мы не знаем, что именно произошло с тобой, поэтому обойдемся без экспериментов. А теперь вспоминай, что ты вчера делала необычного.
Об этом Катя уже думала, пока ждала их, и теперь могла уверенно ответить:
– Ничего! Вернее, то же, что и вы: была у себя, спускалась вниз, разговаривала с другими.
– Должно быть что-то, – упорствовал Дамир. – Ты касалась растений в зимних садах?
– Нет…
– Ой, перестань! – фыркнула Алиса. – Ты думаешь, Ероев, который тут всесторонне и показательно о безопасности печется, допустил бы, чтобы в его отель попали ядовитые растения?
– Не стоит недооценивать исполнительскую халатность!
– Какова вероятность, что сюда ядовитый кактус притащили?
– Ты видишь это? – Дамир указал на пятна, багровевшие на руках Кати. – Какова была вероятность, что это произойдет? Но произошло же!
– Я ничего не трогала, – напомнила Катя. – И да, я в этом уверена!
Она понимала, что во многом сглупила. Но то, что он держал ее за полную дуру, начинало раздражать.
– Может, ты ела что-то такое, чего раньше не пробовала? – поинтересовалась Алиса.
– Мы ведь здесь все одно и то же едим!
– Но реакция у всех разная!
– Раньше у меня такой реакции не было! Ребята, нам вчера не подавали ничего такого, чего я не пробовала бы раньше! Омлет, курица, картошка… Что там еще было? Салат… Короче, я все это ела, у меня нет аллергии!
– Это не слишком похоже на пищевую аллергию, – добавил Дамир. – Сама ты что думаешь? Вообще без вариантов, никаких странностей?
Сказать им или нет? Катя понимала, что ее слова прозвучат дико, особенно на фоне их недавних рассуждений о ее интеллектуальных способностях. В то же время ей очень хотелось найти причину произошедшего, чтобы выздороветь, а не усугубить ситуацию!
– Мне тут… неспокойно! – наконец признала она. – Кажется, что кто-то за мной следит…
– А кто-то следит?
– Охранник вчера проверил и никого не нашел. А чувство-то осталось! Я спать нормально уже две ночи не могу! Если и удастся задремать, то тут же такая гадость снится, что просто… бр-р-р! Теперь вот еще это случилось… У меня нет никаких доказательств, что происходит что-то странное. Но мне от этого не легче!
Алиса и Дамир переглянулись, ничего не говоря. Катя пыталась догадаться, что эти двое думают о ней, но тщетно. Они наловчились понимать друг друга, она их – нет.
– Это может быть проявлением стресса, – предположила Алиса. – Бывает же нервная экзема!
– Это не она, – покачала головой Катя. – У моей знакомой все время нервная экзема вскакивает, я знаю, как эта штука выглядит!
– Действительно, непохоже, – согласился Дамир. – Но я все равно не исключаю, что твое состояние связано со стрессом. То, что все болезни от стресса, – это тебе не рекламная кампания успокоительных средств. Это печальная реальность. Наш организм может быть себе злейшим врагом…
– Ты сказал, что это похоже на химические ожоги!
– Похоже. Но я не уверен.
– Так ты и в том, что это нервное, не уверен, – парировала Катя. – Слушай, стресса в моей жизни хватает! Я собственного мужа с посторонней теткой застала, но никакими пятнами меня после этого не закидало! А тут – вроде все нормально относительно, и вдруг это!
– У тебя другие варианты есть? Что на тебя привидение напало?
– Я ничего не говорила про привидений, – мгновенно стушевалась девушка. – Просто… это место странное!
– Так ведь ты не обязана оставаться здесь, – рассудила Алиса. – Уверена, если ты покажешь эти язвы Степану, тебя отпустят без лишних вопросов.
– Так ведь отпустят не для визита к дерматологу, а насовсем!
– Ага. Разве это плохо?
Катя не сразу нашлась, что ответить. Действительно, плохо ли это? Она в расследовании не продвинулась ни на йоту, в прошлый раз и то лучше было! Ей постоянно страшно и неловко, какой толк от ее пребывания здесь? Ради чего все эти жертвы? Она хотела почувствовать себя уверенной – а вместо этого вновь стала бесполезной.
Но сдаться так скоро Катя все равно не могла. Тогда она бы подтвердила, что Олег был прав, променяв ее на кого-то еще! Спасовать перед такими незначительными, неопасными для жизни трудностями – разве это хорошо?
Вряд ли у нее получится победить. Вряд ли она даже сможет серьезно повлиять на расследование. Однако, если ей удастся пробыть здесь до конца проекта, это уже будет маленькая победа над собственной природой!
