Алиса надеялась, что этого будет достаточно. Но когда она закончила, Степан не спешил ее отпускать.
– А что вы думаете о других участниках и их шансах на успех?
– Я о них вообще ничего не думаю.
– И все же?
– Катя сейчас сидит без дела, волнуется и ничего не предпринимает. Елена Константиновна тоже выглядит потерянной. Им с Катей нужно не расследованиями заниматься, а организовать тут кружок вышивания, и тогда обе будут при деле. Фотограф, Зорин, шарахается от людей, как черт от ладана. Эмиль ведет какую-то свою игру, всем улыбается, но такие обычно никому не доверяют и сами не оправдывают доверие. Кто там еще? Я всех назвала?
– Есть еще Наталья Яковлева, – подсказал Степан.
– Наталью я редко вижу. Она носится по этажам, а зачем – я не знаю. Иногда пытается с другими знакомиться, но взгляд все равно отсутствующий. По-моему, она склочная тетка, и если в ближайшее время она устроит скандал, это докажет, что я права. Но я бы в любом случае не хотела с ней пересекаться.
– Что вы планируете делать дальше?
– Выиграть, разумеется. А все остальное – условности.
Не дожидаясь его позволения, Алиса встала с кресла, давая понять, что интервью закончено. Степан не стал настаивать, но девушка догадывалась, что это не последняя их встреча в таком формате. Через пару дней пристанет еще раз, как пить дать!
Вплоть до ужина она ни с кем не разговаривала и лишь в ресторане снова пересеклась с Дамиром. Они не обсуждали план, потому что на этот раз на этаже было оживленно. Говорили об интервью, и это нагоняло скуку на желающих подслушивать.
Из ресторана они сразу направились в комнату Алисы.
– Фотограф видел, как мы зашли сюда, – предупредил Дамир.
– Ну и что? Пусть думает, что мы спим вместе!
– Да уж, это самый безопасный вариант…
Алиса считала, что его ирония тут неуместна. Какая разница, кто там что думает? Лишь бы работать не мешали!
Ультрафиолетовый фонарик по виду ничем не отличался от обычного и легко помещался в карман. Сложно было представить, что это маленькое устройство могло хоть как-то повлиять на ход расследования. Но шанс ведь был!
Чтобы обезопасить себя от конкурентов, они дождались поздней ночи. Алиса обратила внимание на то, что ее гость напряженно прислушивается к чему-то.
– Ну что, есть звуки из потустороннего мира?
– Нет, – признал он.
– А мистические видения?
– Твой снобизм не вдохновляет говорить с тобой, знаешь ли…
– Уж извини!
Сама Алиса ничего не слышала и не видела, как ни старалась. А вот Дамир то и дело вздрагивал, резко оборачивался. Это нервировало. Девушка старалась понять, на что он смотрит, но сама она и намека на движение не замечала. Она не знала, как помочь ему, и надеялась, что все пройдет само собой. Он ведь врач, должен понимать, что это нелепо!
Они вышли из номера, когда перевалило за полночь. Освещение в коридорах в это время было весьма скупым, а на первом этаже и вовсе царила темнота. Других участников проекта видно не было, свет не пробивался и из-за дверей. Может, на верхних этажах все было иначе, но они Алису не интересовали.
Ковровое покрытие на полу удачно глушило их шаги, и спуститься вниз им удалось, не привлекая к себе внимания.
Найти то место, где горничная наткнулась на зуб, было несложно, ориентиров хватало. Дамир направился туда, Алиса же наблюдала за лестницей. Ультрафиолетовый фонарик сейчас был единственным источником света здесь, но девушке и освещения сверху хватало. Никакого страха перед «мистическим» отелем она не испытывала.
Алиса согласилась на это просто потому, что нужно было проверить, и лучших идей все равно не было. Она не верила, что они найдут что-то серьезное. Поэтому момент, когда Дамир позвал ее, оказался неожиданностью.
– Посмотри на это!
В его голосе прозвучало напряжение – едва уловимое, но для человека с его характером и этого было много. Поэтому Алиса поспешила подойти к стене.
Пол по большей части был чистым. Но на плитке неподалеку от стены, да еще на самой стене ультрафиолет отчетливо высвечивал неоновые пятна.
– Кровь, – констатировал мужчина.
– Немало! – отметила Алиса. – Похоже, здесь было очень большое пятно, но кто-то старательно отмывал его…
– И преуспел. Но кровь отмыть очень тяжело, а ее тут было много. Похоже, центр находился здесь, – Дамир постучал ладонью по плитке. Алиса знала, что сейчас там крови нет, только остаточные частицы, но ей все равно стало не по себе. – И уже отсюда летели брызги.
– Посмотри, как высоко они доходили, почти на метр в высоту с пола!
– Да. Плюс зуб, который мы нашли. Все это подталкивает к выводу, что кто-то упал с большой высоты.
Они, не сговариваясь, посмотрели вверх. Над ними вилась парадная лестница, и человек, упавший с верхних этажей, должен был удариться об пол как раз в этом месте. Алисе не хотелось и представлять, что стало с головой, если зуб отлетел в сторону с такой силой, что застрял под плинтусом.
– Думаешь, Линн погиб здесь? – прошептала девушка. – А нам солгали, что он умер на улице?
– Сильно сомневаюсь. Дело даже не в обмане с их стороны… Труп видели на улице, его снимали журналисты. Такое не удалось бы подделать незаметно!
Он не стал продолжать, они и так оба поняли, к чему ведет их открытие.
Помимо Линна и Сомова, в отеле умер кто-то еще. Но его смерть предпочли – и сумели! – скрыть.
Глава 5
Цена молчания
Удав чувствовал себя неважно, и Алена все никак не могла понять почему. Лампа работала нормально, так что замерзнуть змея не могла. Да и раньше такого поведения не было!
В целом рептилии не являлись ее специализацией. Она вообще не считала правильным то, что такое количество самых разных живых существ обслуживает всего один человек. Но Ероев заверил ее, что так будет только в тестовом режиме. Когда отель заработает в полную силу, конечно, будет задействовано больше людей. А одной ей нужно продержаться всего недельку… ну, может, две… Что плохого может случиться, если изначально все животные здоровы?
Вот и Алена так думала. Пока не обнаружила, что большая змея практически не реагирует на внешние раздражители.
Соваться в просторный террариум самостоятельно Алена не собиралась. Не то что она боялась удава, просто… как-то неуютно от самой идеи было. Да и техника безопасности это запрещала. Поэтому она отправилась искать ассистента.
Приставать с такими просьбами к участникам проекта ей запрещалось, поэтому выбор был невелик…
– Мне нужно сделать… что? – нахмурился Федор.
– Последить, как я осматриваю удава.
– Зачем?
– Затем, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, – терпеливо пояснила девушка. – Это просто правило такое. Я зайду внутрь, вы будете снаружи, поможете мне, если что.
– А если змея начнет тебя есть? Мне ей кетчуп принести?
– Очень смешно! Не начнет она меня есть. Но если удав заболел, нужно будет перенести его в мой кабинет, а он тяжелый.
Чувствовалось, что Федор не в восторге от такой перспективы. Но ему все равно было нечего делать сейчас, а потому он не спорил.
Террариум с удавом располагался на втором этаже, в самом большом ресторане отеля. Здесь площади позволяли выделить животным отдельный угол и разместить самые впечатляющие экземпляры. Доступ в эту зону имел лишь персонал, участников проекта сюда не пускали.
Федор подошел ближе к террариуму и постучал по стеклу.
– И вот этот здоровенный червяк заболел?
– Не надо так делать. Вы были бы не рады, если бы посторонние стучались в окно вашего дома!
Охранник посмотрел на нее с явным пренебрежением, но промолчал.
Террариум, в котором жил удав, был настолько большой, что крышка находилась не сверху, а сбоку. Так было удобней и кормить рептилию, и убирать за ней. Сейчас это облегчило Алене жизнь.
Хотя перемещаться по террариуму все равно оказалось тяжело. Пол был покрыт песком, в котором тонули ее изящные шпильки. Алена понимала, что винить в выборе обуви может только себя. Но она ведь не знала, что придется заниматься таким!
Удав никак не отреагировал на ее появление. Внушительных размеров змея забилась в угол, поближе к лампе обогрева, и лишь мерное дыхание свидетельствовало о том, что она все еще жива.
– Ну и что с этой штукой? – безразлично осведомился Федор.
– Я еще не разобралась. Но если говорить о норме, она должна вести себя так либо в холода, либо под действием снотворного.
– Какого еще снотворного?
– Химического, блин! Снотворное используют для перевозки или лечения животных. Но это просто версия, нам она не подходит.
– Почему?
– Потому что снотворное в корм этой змеи попасть не могло! Кормлением занимаюсь только я, так что придется поверить моему слову.
