это место будет так на тебя давить. Не стоило тебя брать с собой.
— Пф, — фыркнула тётя Пэт, — как будто тебя кто-то спрашивал. Заводи давай, поехали домой, Гарри вон уже носом клюёт.
Мальчик, устроившийся на заднем сидении вместе с животными и покупками, хотел возразить, но рыжий был мягким и тёплым, сиденье удобным, машина уютно заурчала — или это был кот? — искры рассыпались в воздухе, магия текла по всему телу…
* * *
— Авада Кедавра!
— Пожалуйста, не надо! Пожалуйста, только не Гарри!
* * *
Гарри очнулся от липкого, тошнотворно-зелёного кошмара, и резко поднялся. Попытался, если точнее — что-то тяжёлое придавило его. Мальчик в ужасе распахнул глаза. Изо всех сил он пытаясь вдохнуть ещё один кусочек ставшего внезапно вязким воздуха. Махнул рукой, пытаясь убрать навалившееся чудовище… И наконец проснулся достаточно, чтобы воспринимать реальность.
На него с беспокойством смотрели в ответ два кошачьих глаза.
За окном проносились знакомые улицы — они уже почти приехали. Дядя мягко вёл машину, тихонько напевая что-то под нос. Тётя Пэт тихо дремала на переднем сиденье. Сова в клетке, кажется, следовала её примеру. Кот забрался на мальчика и теперь внимательно смотрел на него — Гарри понимал, что рыжий почувствовал снившийся ему кошмар и попытался успокоить, как мог. Наверное, это помогало его прошлой хозяйке.
— Спасибо, — почесал Кота мальчик за ухом. — Это был паршивый сон.
— Кошмар приснился? — спросил дядя, не отвлекаясь от дороги.
— Ага, из-за банка, — признался Гарри. Он уже давно понял, что скрывать такое от дяди с тётей не было смысла.
— Да уж, — хмыкнул мистер Джестер, — совсем краем разминулись. Такое себе приветствие у мира магов, а?
— Да уж, — невольно повторил Поттер, вздрогнув. Особенно женский голос. Не то чтобы он собирался о нём рассказывать. Всё равно никто больше его не слышал.
— Может, ну её, эту их школу? — проворчала со своего места проснувшаяся Петунья. Хорошего настроения у неё, похоже, уже не осталось. — Если даже в банке такие бандиты появляются. А Рубеус ещё сказал, что это безопасное место.
— Гоблины пообещали этому магу кишки на топор намотать, — сам не понимая почему, брякнул Гарри. Наверное, ещё от сна не отошёл. — Ну, который напал на нас.
— Я бы ему… — начала гневно тётя Пэт, но запнулась. Наверное, там шли какие-то совсем неприглядные анатомические подробности, и она постеснялась их рассказывать перед мальчиком. Гарри, конечно, их скорее всего знал, не то чтобы его кто-то спрашивал, не так ли?
— Оставим гоблинов с их топорами, — поспешил вернутся к прошлой теме дядя. — Что до школы, мы это уже обсуждали, дорогая, и вместе с Гарри тоже, чего ещё мусолить эту тему?
Ну да. Тут упиралось всё в то, что тёмные маги — неважно, сам ли Волдеморт, его ли наследники, — всё равно придут за Поттером, рано или поздно. Так что к тому времени нужно подготовиться как можно лучше, а развить его магические способности, к сожалению, могли только в Хогвартсе. Отказаться от них? Увы, противостоять придётся именно магии, и хотя дядя Томас смог в своё время вытащить из родственников много знаний об их мире и укладе, никакими чарами не интересовался. Тогда было не нужно, а потом спросить было уже не у кого.
Между тем, пока Гарри ушёл в свои мысли, мистер Джестер уже загнал машину в гараж. Молчаливым общим решением сундук с вещами решили так и оставить в багажнике. Кот ушёл проверять территорию — и строить ненормальных четвероногих соседей, как подозревал Гарри. Сову тоже выпустили поразмять крылья — птицы не покидали своих хозяев, как объяснили в магазине после покупки вместе с другими правилами содержания.
Оставалось самое главное — книги.
* * *
К счастью, они успели разгрузить все фолианты до того, как магия закончилась, и книги увеличились обратно. Гарри порадовался, что тащить всё это в школу не понадобиться — как бы он не любил читать, свои силы он оценивал трезво. Утащить всё без магии было просто физически невозможно.
Каждый выбрал себе чтиво. Поттер с удовольствием бы схватился за чары или ещё какую магию, но колдовать всё равно было нельзя, а дядя Рик всегда говорил о важности прошлого. Поэтому мальчик со вздохом взял "Историю Хогвартса".
Дядя до поездки собирался изучить первым делом газеты периоды войны с Волдемортом. И хотя найти такие подборки удалось — тут стоило поблагодарить профессора Флитвика, — мистер Джестер вытащил из стопки какую-то тонкую книгу.
Тётя Пэт быстро осмотрела представленную литературу, и остановилась на какой-то брошурке для старшекурсников. Гарри помнил про неё только то, что её посоветовал Кот. Мальчик вообще не присматривался к книгам от рыжего, просто грёб всё, что на что тот указывал. Да и много их слишком было.
Что ж, содержимое брошюры Гарри узнал очень скоро. Со своей книгой Петунья закончила первой, и Поттер винил то, что всё она не читала. А могла бы и хотя бы пролистать. Не то чтобы это успокоило тётю Пэт, но хотя бы отложило воздаяние за небольшую ложь.
Но кто его спрашивал?
И ладно, ложь была чуть-чуть большей. Или не чуть-чуть.
— Читай, — строго сказала тётя Пэт, ткнув ему открытую брошюру.
Гарри прочитал, о чём тут же пожалел. Методичка была посвящена аппарации, в которой Поттер быстро узнал свою уже ставшую привычной телепортацию. На открытой же странице были описаны наиболее частые ошибки новичков. И от скудного описания Гарри чувствовал, как волосы шевелятся у него на голове. Самым настоящим образом, совсем не образно выражаясь.
Падение с высоты было детской шалостью, вроде сломанного песочного куличика, по сравнению с реальностью. Хотя нет, ладно, стоит признать — как раз перенос на высоту в двести метров был всё так же опасен. Но вот волосы? Майка? Ботинок?
А ведь это могла быть нога! Рёбра! Голова, в конце концов! Расщеп был описан не то чтобы скупо, но без особых, наверняка кровавых, подробностей. Волшебники точно ненормальные — кто вообще будет заниматься подобным?
Ах да. Он сам. Всё-таки он настоящий волшебник.
— Дошло? — грозно спросила Петунья. Похоже, она что-то заподозрила, когда он пытался её убедить, что подстригся на спор. Или это было уже на ботинках? Или вовсе всё знала с самого начала?
— Никакой телепортации, — уверенно ответил Гарри.
— То-то же, — хмыкнула тётя Пэт, довольная его ответом. И его шевелящимися от ужаса волосами тоже, Поттер был уверен в этом.
— Кроме Трёх-С, — сам не веря своим словам, выдавил Гарри. "Господи, да не связывайся с этой жутью, — кричало что-то внутри него, — а если
