— Обед отменяется, — сказал Дентон, повесив трубку и заставив меня отвести взгляд от женщины, следовавшей за нами.
— О, хорошо. Это ничего. Я все равно принесла в офис готовый обед из дома. Вернемся в офис?
— Ты возвращайся. Мне нужно срочно кое о чем позаботиться.
— Почему бы мне не пойти с вами? Мне бы не помешала прогулка.
— Нет, — жестко ответил Дентон. — Нет, тебе нужно вернуться в офис. Ты не можешь поехать со мной.
— Если вам снова необходимо «собрать» долг, то уверяю вас, я справлюсь.
— Хлоя, я не собираюсь менять решение. Когда вернешься в офис, позвони моему водителю Алану и попроси его как можно скорее пригнать машину на заброшенный сахарный завод возле 21 улицы.
— Заброшенная фабрика? — на заброшенных заводах никогда не случалось ничего хорошего.
— Да. Могу положиться на тебя в этом вопросе?
Я кивнула, и Дентон ушел. Фабрика была не так уж далеко, так что он мог бы вернуться в офис пешком. Зачем ему понадобилась машина?
Мне нужно было знать, что он делает. Лоис только обвинит меня в том, что я слишком мягко к нему отношусь, если я не найду способ вмешаться.
Вернувшись в офис, я позвонила Алану, но попросила его заехать за мной сначала. Я не могла сидеть за своим столом в офисе, когда Дентон занимался чем-то гораздо более интересным.
Я собиралась выяснить, что он задумал. Может быть, тогда я узнаю, что он за человек на самом деле.
Глава 8
ДЕНТОН
Папа всегда умел идеально выбрать время. Он позвонил как раз в тот момент, когда мы с Хлоей собирались вместе пойти в ресторан пообедать. Еще пять секунд, и я бы отключил свой телефон и наслаждался хорошим обедом с новой помощницей.
Возможно, перерыв был к лучшему. Кроме Кары, я никогда не приглашал никого из своих сотрудников на ланч, если только большим составом.
Приглашение Хлои на уединенную трапезу в мой любимый ресторан может считаться несколько неподобающим поведением для босса.
По правде говоря, мне просто хотелось проводить с ней больше времени, не думая о работе. За то короткое время, что мы провели вместе в ночном клубе, нам было очень весело, и я увидел настоящую Хлою. На работе она была прилежной помощницей, заботилась обо всех моих нуждах и желаниях, а в тот вечер слегка расслабилась. Я хотел увидеть побольше той Хлои.
Но тут позвонил папа.
Он узнал о местонахождении обоих братьев Бартон, но ему также было известно, что они пробудут там не более часа.
Хлоя хотела поехать со мной, что мне льстило, но я никак не мог этого допустить. Я уже потерял дорогую сердцу женщину из-за своей испорченной жизни, и не собирался терять еще одну. Не то чтобы я заботился о Хлое так сильно, как о Каре. Мы ведь только недавно познакомились.
У нас быстро установилась связь, но это были лишь рабочие отношения. Ничего больше. Я молил Бога, чтобы большего и не случилось, потому что не мог позволить себе снова сблизиться с кем-либо.
Времени было мало, поэтому я побежал трусцой и не останавливался, пока не завернул за угол и не увидел старую фабрику. Цепь и висячий замок вокруг ворот были уже сломаны, поэтому я огляделся, чтобы убедиться, что горизонт чист, а затем зашел внутрь.
Инстинкт подсказывал мне направиться прямо к главному входу и застигнуть их врасплох, но что-то во всей этой ситуации было не так. Не было слышно ни звука, ни писка. Склад был пуст, и я предположил, что братья использовали его для допросов конкурентов или надирания чьей-то задницы, но в таком случае, должен был быть хоть какой-то шум.
Машины на улице тоже отсутствовали. Бартоны владели целым парком дорогих авто, и их редко видели без них. Обычно они никогда не отличались скрытностью, поэтому не колеблясь парковали автомобили стоимостью в шестизначные суммы за пределами завода. Надо быть идиотом, чтобы украсть машину, принадлежащую Бартонам.
Тут что-то было не так. Бартонов здесь не было. Удивительно, но я почувствовал облегчение. Я смирился с мыслью, что их убийство — часть моего плана отомстить за смерть Кары, но знал, что не получу от этого никакого удовольствия. И понимал, что по ночам меня будут преследовать их мертвые лица, как и тех двоих, которых я убил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Какой человек может убить, не будучи эмоционально разрушенным? Я знал ответ на этот вопрос: мой отец. Смерть для него была такой… постоянной. В этом мире существовало не так уж много людей, которые действительно ее заслуживали, но Бартоны могли причислить себя к этому числу.
Братья, должно быть, уже уехали, но я не мог вернуться к отцу, не проверив все помещение.
Толкнул оставленную приоткрытой дверь. Быстро осмотрел первый этаж, но здесь уже давно никто не ходил. Пол был покрыт пылью, и не было никаких следов.
В дальнем конце стоял верстак, и я прихватил молоток — достаточно легкий для сильного удара, но достаточно тяжелый, чтобы нанести увечья. На работе я никогда не носил оружия, к большому неудовольствию папы, поэтому его последний звонок застал меня врасплох.
Я направился вверх по лестнице, двигаясь медленно, чтобы не шуметь. Если Бартоны были здесь, то хотелось бы сохранить эффект неожиданности.
Верхний этаж раньше использовался под складские и офисные помещения, поэтому здесь было много узких коридоров и мест, где можно было спрятаться. Это могло бы сработать в мою пользу, если бы я был осторожен.
Я держался поближе к стене и направился по коридору к фасаду здания. Я шел так медленно и осторожно, что почти не двигался, но все равно мои шаги производили гораздо больше шума, чем хотелось бы. Каждый крошечный звук эхом отдавался от стен, и для моих чересчур параноидальных ушей он звучал так же громко, как пожарная тревога.
И тут я кое-что услышал. Кашель.
Он доносился из кабинета прямо в конце коридора. Я остановился и прислушался. На этот раз я услышал, как кто-то заерзал на стуле. По крайней мере, один из них был там.
Я пригнулся, чтобы меня не заметили, если вдруг выглянут в окно, а затем поспешил в кабинет так быстро, как только мог, сжимая молоток так сильно, что чуть не сломал деревянную ручку пополам.
Я был так сосредоточен на том, чтобы подкрасться к тому, кто находился в этой комнате, что не услышал второго брата, пока тот не выскочил из-за угла и не бросился на меня с ножом. Что происходит с людьми, почему все пытаются пырнуть меня ножом на этой неделе?
Я держал молоток не в той руке, но мне удалось ударить Бартона по запястью. Этого было достаточно, и нож безвредно пролетел мимо меня. Выглядело неуклюже, но сработало.
Братья Бартоны были похожи, но я узнал в том, что с ножом, Кевина, младшего из них.
Другой брат, Илай, выскочил из кабинета и вытащил собственный нож, держа его перед собой, будто вызывая меня подойти к нему.
Бартоны славились тем, что предпочитали ножи пистолетам. В Чикаго было почти столько же оружия, сколько людей, и Бартоны считали, что они крутые, раз не пользовались им. Судя по тому, что я слышал, у них была огромная коллекция таких вот ножей, которые они использовали, чтобы медленно пытать жертв, прежде чем избавить их от страданий.
К счастью для меня, Бартоны привыкли использовать ножи только в контролируемых пытках; у них не было большого опыта использования тех в бою. Они стояли, выставив перед собой ножи, будто научились драться по фильмам.
В фильмах не очень хорошо показывали настоящее уличное насилие. На экране красиво смотрелись хорошо поставленные сцены, но на улицах люди дрались грязно и делали то, что им было нужно, чтобы выжить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я был хорошим бойцом. Это будет нелегко, так как я был один против двоих, и у них есть оружие, но я определенно смогу справиться с этим.
Кевин встал передо мной, а Илай обошел сзади. Я все время мотал головой туда-сюда, стоя между ними двумя. Кевин выглядел немного менее уверенным в себе после своей предыдущей неудачной попытки, но на лице Илая все еще была злая усмешка.
