лучше туда не соваться. Можем получить проблем не только от бандитов, но и от стражи, — предостерёг меня Ларс.
— Как будто у нас сейчас со стажей хорошие отношения, — фыркнула Эрика.
— Ты права, отношения непростые, поэтому не стоит их усложнять, — благоразумно подметил Франс.
В последующем мы отсеяли ещё несколько вариантов, в конечном счёте остановившись на доме с привидениями. Мы решили, что если там и есть непонятное нечто, не решившееся показываться страже, то и нам на глаза оно попадаться не станет. Пусть это слегка самоуверенно, но я считал свою группу сильнее отряда стражников.
Дальше разговор пошёл о деньгах. Тут уже дело взял в свои руки Франс, но, к счастью, торговаться не пришлось. Гудмун назвал вполне приемлемую цену и порекомендовал перед покупкой дома арендовать его на пару месяцев. Старик напирал на то, что если в нём и вправду есть нечто потустороннее, то всегда можно будет рассмотреть другие варианты, а не ломать голову над тем, кому продать ненужное жильё. Мы его доводам вняли и вскоре подписали договор об аренде жилья сроком в два месяца.
— А можно я заберу его с собой? — умоляющем взглядом посмотрела на Гудмуна девочка, прижимающая к себе клетку с хомяком.
— Ильва, нельзя так. Это питомец мистера Гудмуна, он его любит и будет сильно скучать, если ты его заберёшь, — строго произнесла Рина.
— Хоме будет у нас весело. Они подружатся с ночным кошмаром и будут вместе играть, — не отступилась юная пиромантка.
— Пока кто-то из них не сожрёт своего оппонента по играм, — не удержался от реплики Ларс.
— В свете последних событий, выяснилось, что я плохо о нём забочусь, да и Якоб не отстанет — будет требовать избавиться от Хомы, — задумчиво сказал Гудмун.
— Ну уж нет. Спасибо, но нам такого добра не надо, — пока сомнения старика не привели к неправильному решению, категорически отказался я.
— Рик, пожалуйста, — обратила на меня свой умоляющий взор Ильва.
— И не проси. У тебя уже есть питомец, совладай сначала с ним и только потом заводи себе нового, — остался непреклонным я.
Надувшаяся Ильва с неохотой отдала клетку с хомяком Гудмуну. Всем своим видом девочка показывала обиду, вот только меня этим не пронять. Тащить непонятное чудовище в дом я был категорически против, нам и одного Кошмарика хватит с головой. От него бы тоже не мешало избавиться, теперь он не нужен Ильва и Рина и так никуда не денутся. Вот только избавься я от него сейчас, и девушки будут сильно недовольны, поэтому придётся ждать хорошего момента, чтобы спихнуть этот ненужный груз с наших плеч.
— Рик, а может, обменяем Кошмарика на хомяка? Грызуна хоть прокормить легче будет, — когда мы уходил, предложил Ларс.
— Поверь мне, с гастром проблем будет куда как меньше. Он, в отличие от этой зверюги, хотя бы неагрессивный, — покачал я головой.
— Да что может сделать хомяк? — пренебрежительно посмотрел на зверька воришка.
— Я тоже так думал, но это существо окончательно убедило меня, что в этих землях каждая мышь опасна.
Глава 6
— Ну и запустение же здесь, — с неприязнью произнесла Эрика, когда мы начали осматривать наше новое жильё.
— Убраться здесь и вправду не помешает, — согласился я, проводя по толстому слою пыли пальцем.
— Хорошо, что у нас в группе столько прекрасных дам. Уверен, они наведут в нашем гнёздышке порядок, — сказал Ларс.
— Я не поняла, ты убираться отказываешься? — удивлённо спросила блондинка.
— Конечно, или ты забыла причину, по которой я из группы Кристины ушёл?
— Вообще-то, я тебя выгнала, сам ты никуда не уходил, — свысока посмотрела на воришку Кристина.
— Неправда, эта женщина врёт, — взъерошился Ларс. — Смешно такое слышать от той, кто сама вступила в мою группу.
— Это не твоя группа, а Рика. Он наследник одного из сильнейших кланов королевства и идти под его командование не зазорно даже мне. Что же касаемо тебя, подмечу: если не считать Кошмарика, ты в отряде самое слабое звено.
— Не всем дано землю шатать или морды бить. У меня много талантов в других сферах, — обиделся воришка.
— Кристина, не стоит никого задирать. Вот начнут у тебя чудесным образом вещи пропадать, не бегай потом ко мне жаловаться, — предостёрег я девушку от неосторожных высказываний.
— Ничего другого от уличного воришки и не ожидала, — поморщилась Кристина.
— Это дом с привидениями, здесь может что угодно случиться, — сказал Ларс.
— Рик, он первый начал. Все женщины, по его словам, поломойки, — возмутилась Эрика.
— И что? Ты теперь свои грешки на проделки привидений будешь валить? — не унималась Кристина.
— Хватит тут балаган устраивать! — повысил голос я. — Франс, возьми Арна и Ильву, сходите к стражникам, заберите Кошмарика. Мы с Ларсом будем таскать воду, а вы, девочки, убираться.
— И ты туда же! — возмутилась Эрика.
— Если у кого-то из вас есть возражения, я с радостью с ней поменяюсь.
Как и следовало ожидать, возражений не последовало. Никто не пожелал менять пыльную работу на монотонный физический труд. На территории дома колодца не оказалось, и ближайшее место, где можно найти воду, находилось в трёхстах метрах от нас. Нам с Ларсом предстояла нелёгкая работа. Я надеялся, что Франс с Арном вернутся быстро и смогут нас заменить.
Всё необходимое для капитальной уборки у нас имелось. Девушки настояли, чтобы мы заранее купили всё нужное, как будто чувствовали, что дом нам предстанет в плачевном состоянии.
Я был недоволен нашим арендованным жильём. За долгое время запустения нуждающиеся люди вынесли оттуда всё возможное. Ни одного элемента мебели не осталось, пара окон разбита, а двери держались на честном слове. Одно радовало — двухэтажный дом был большим и комнат в нём хватит на всех. Ещё большим плюсом стало отсутствие соседей. Стоящие практически вплотную дома пребывали в таком же запустении. Видимо, привидение не стало ограничиваться одним домом и частенько наведывалось к соседям.
Дойдя до колодца, мы увидели небольшую очередь из горожан. Благо, томиться в ожидании нам не пришлось. Завидев суровых воинов, горожане предпочли пропустить нас вперёд. Наверное, большую роль сыграл мой необычный внешний вид и выставленные напоказ ножны с кинжалом. Я редко видел у местных
