уже намеривающего вернуться в комнату Ларса.
— Да нет тут ничего, мне и вправду показалось, — раздражённо махнул рукой воришка.
Ответить ему я не успел — с первого этажа раздались какие-то непонятные звуки. Переглянувшись с Ларсом, мы, стараясь двигаться как можно тише, направились к лестнице. В скрытом передвижении я был плох. Прилагал максимум усилий, чтобы не топать своими каменными ступнями, но выходило плохо.
Спускаясь по лестнице, мы услышали скрип открывающейся двери. Чувствуя неладное, я обнажил прихваченный с собой кинжал. Звук доносился со стороны комнаты, которую облюбовали Ильва с Риной. Возможно, девушкам просто не спалось, но Ларс уже вселил в меня зерно неуверенности, и я предполагал худшее.
Когда мы спустились на первый этаж, раздался нечеловеческий писк. Рванув на звук, быстро оказались у открытой двери в комнату Рины. Я бежал за Ларсом и с трудом успел затормозить, чтобы не сбить резко остановившегося воришку. Желая поскорее увидеть источник шума, выглянул из-за тощей спины своего друга.
Из открытой двери выползло белёсое нечто. Бесформенное привидение тащило за собой визжащего хомяка. На глазах увеличивающийся в размерах Хома цеплялся за деревянный пол, оставляя на нём глубокие царапины.
— Рик, это привидение. Это чёртово привидение, — испуганно произнёс Ларс.
Глава 7
— Хому воруют, — выбежала из комнаты Ильва, сжимая в руке одно из своих зелий.
— Не смей бросать зелье! — рявкнул я, боясь, что юная пиромантка подожжёт дом.
— Рик, что с этой хренотенью делать? — растерянно спросил Ларс после того, как брошенный им кинжал прошёл сквозь призрака, не причинив тому вреда.
— Я не знаю, как убивать призраков.
Привидение к тому времени уже протащило продолжавшего визжать хомяка-переростка мимо нас. Послышался торопливый топот, со второго этажа спускались остальные жильцы дома. Рина аккуратно отбирала опасное зелье из рук девочки.
— Какого черта здесь происходит? — спросила Эрика, рассматривая белёсое нечто.
Сбежавший с лестницы Франс не стал утруждать себя вопросами. Перехватив свой топор двумя руками, он с разбегу нанёс сокрушительный удар. Вот только атака одержимого оказалась безуспешной. Топор без малейшего труда прошёл сквозь привидение и глубоко засел в стене.
— Держите Хому! — крикнула Ильва и, подбежав к царапающему пол хомяку, вцепилась в его густую шерсть.
Ларс с Франсом решили помочь девочке, вот только обезумевший от страха хомяк принялся хвататься за них своими когтистыми лапами. Получив пару серьёзных царапин, спасатели отпустили зверя, и призрак вновь принялся утаскивать и волочить жертву.
— Рик, может, магией по нему вдаришь. Призрак не поддаётся физическому воздействию, — предложил Франс, проведя ещё одну безуспешную атаку топором.
— Не получилось, — расписался я в своём бессилии, когда выросший из каменной стены кол не причинил призраку вреда.
— Да пусть оно его сожрёт. Хомяка не жалко, — сказала смотрящая на весь этот дурдом Кристина.
— Отличный план. А когда он хомяка сожрёт и за тебя примется, что будешь делать? — раздражённо спросила Эрика.
— Чего этот хомяк вообще у нас делает? Я же сказал, никаких больше монстров, — возмущённо посмотрел на Ильву я.
— Рик, сейчас не время для нравоучительных сцен. Он уже его к входу в подвал подтащил, — отвлёк меня Ларс.
— А вдруг он уже и Кошмарика сожрал, — смотря на привидение с откровенным ужасом, предположил Арн.
— Кошмарик, Хома! — крикнув, девочка устремилась вслед за призраком в подвал.
— Стой ты, дурной ребёнок! — ринулся за ней Ларс.
Вслед за этими двумя в подвал спустились и остальные. Если в доме попадающий в окна свет звёзд ещё как-то разгонял тьму, то тут стояла кромешная темнота. Лишь призрак тускло подсвечивался, но этого едва хватало, чтобы рассмотреть бьющегося в панике хомяка.
— Ночной кошмар живой, — со стороны клетки раздался облегчённый голос Ильвы.
— А вот хомячку, похоже, скоро конец, — посмотрела с жалостью на зверька Эрика.
Подбежав к призраку, я пнул белёсое нечто. Вот только вложенный в удар топот тоже оказался бесполезен. Привидение лишь пошло еле заметной рябью и продолжило тащить свою жертву к углу. Последующий за топотом вдох магии также не возымел никакого эффекта.
Привидение, достигнув угла, прошло сквозь стену. Тут располагалась большая нора, которую в своё время прогрызли вездесущие грызуны. В неё привидение и пыталось протащить хомяка. У потусторонней сущности с сообразительностью всё обстояло плохо. Иначе она бы сразу поняла, что увеличивший свои размеры хомяк не пролезет в нору.
Хома визжал, привидение упорно пыталось протащить свою жертву в нору, а мы стояли, не понимая, чем можем помочь попавшему в неприятности хомяку.
— Интересно, кто из них первый сдастся? Привидение устанет и отпустит свою жертву или же хомяк выдохнется и примет свои нормальные размеры, — задумчиво протянул Ларс.
— Лучше бы думал, как животное спасти, — отвесила воришке подзатыльник Эрика.
— Я вор, а не экзорцист, это не по моей части, — возмутился парень.
— У призрака должно быть вместилище, нужно лишь его найти, — сказал я, активируя голос земли.
Пришедший отклик меня изрядно удивил. Никаких монстров я не нашёл, да и призрак не вызывал никаких колебаний, но мне удалось обнаружить под подвалом замурованную комнату. Нора, в которую так рьяно пытался затащить свою жертву призрак, как раз вела в скрытое помещение.
— Внизу ещё одна комната есть. Возможно, там и находится вместилище привидения, — рассказал я о находке.
— Подвал в подвале, — удивился Ларс.
— И как туда попасть? — задала насущный вопрос Кристина.
— Давайте быстрее, Хома уже уменьшаться начал, — поторопила нас Ильва.
Хомяк и вправду начал потихоньку сдуваться, да и вопил он уже без прежней силы. В безрезультатной борьбе с привидением зверёк растратил большую часть сил. Совсем скоро он примет нормальный размер, и тогда призраку удастся утащить строптивую жертву к себе в логово.
— Ларс, сбегай за верёвкой и факелом. Все остальные разойдитесь в стороны, — решился я на рискованные действия.
Подняв ногу, активировал топот и попытался сконцентрировать его воздействие в одной точке. С первого раза не вышло — лишь с третьей попытки пол подо мной провалился, и я рухнул на ещё один этаж ниже. Устоять на ногах не получилось. Желая смягчить падение, выставил вперёд руки. Что-то острое пробило левую ладонь. Всё произошло резко, поэтому сдержать болезненный стон у меня не вышло.
— Рик, ты там как? — раздался взволнованный голос Эрики.
