кораблей и рассаживаться на свободные места за овальным столом. Некоторых для этого пришлось будить, двоих и вовсе принесли матросы, а другие были неподалеку и пришли сами.
— Так, первый вопрос, — капитан с черной пышной бородой посмотрел на неуверенно мнущихся пиратов и невольно скривился. — Где ваш корабль? Мне не докладывали, что вы прибыли в бухту.
— Нет у нас корабля, — вздохнул капитан надувной лодки. — Отобрали…
На несколько секунд в комнате повисла тишина и даже те, кто крепко спали беспробудным пьяным сном, открыли глаза и удивленно уставились на докладчиков. Но спустя какое-то время зал взорвался от безудержного хохота.
— Отобрали? Ха-ха-ха! Вы сюда шутить пришли? Кто вообще мог отобрать у пиратов корабль? — хохотали те. — Наверное, набухались и об рифы разбили, а теперь сказки рассказываете. Лучше уже честно признайтесь и пойдем пить дальше.
— Нет… Они были сильнее… — нахмурился капитан. — Вы не понимаете…
— Насколько сильнее? — хохотнул Чернобород. — А, я понял. Ваш корабль утонул, пока вы бухие в слюни с морской черепахой дрались? Хах!
— Да нет же! — рыкнул тот.
— Ну что за бред? Кто мог отобрать корабль? — махнул рукой другой капитан. — Пират за свой корабль стоит до последней капли крови, это всем известно! Корабль — это святое, это гораздо больше, чем просто средство передвижения! Потому не надо нам заливать, что вы его отдали. Ничего у вас не забирали, сами проснулись и не помните, чего по пьяни творили.
— Честно, мы не пили… Там правда ситуация интересная… — замялись бедолаги. — Мы, на самом деле, посчитали, что в той ситуации лучше просто отдать корабль и завязать с пиратской деятельностью навсегда. И вам тоже так будет лучше, кстати.
— Наверное, всё-таки девке подарили за ее услуги, — махнул рукой капитан с необъятным пузом и палкой вместо ноги. — Я так уже отдавал корабль, ничего особенного в этом не вижу. Но оно того стоило, братцы, ни капли не жалею.
— Нет же, выслушайте меня! — нахмурился капитан надувной лодки. — В общем… Помните, мы шутки ради сделали себе паспорта нескольких островных государств? Ну, запугали там всех и потребовали все оформить официально.
— Да, было такое, помню, — кивнул Чернобород.
— Вы же не выкинули свои паспорта? В частности, паспорт королевства Вануату, — замялся тот. — Просто есть у меня предложение… Давайте продадим уже эти корабли и переберемся туда, а?
— На Вануату? — удивились пираты, и на несколько секунд в комнате снова повисла тишина, после чего все расхохотались. — Да мы лучше захватим это Вануату! Всех в рабство отправим и сами станем королями! Хах! Может, пойдем и сделаем это прямо сейчас? Будет весело!
— Ага, королями станете, как же… — перед глазами у бедолаг пронеслись яркие картинки.
Как они нашли танк в джунглях, но удивленные танкисты никак на них не отреагировали. Просто продолжили спокойно уплетать лапшу и проводили перепуганных пиратов недоуменными взглядами. Как они добрались до деревни и, подумав, что танк там в джунглях оказался совершенно случайно, принялись заниматься своими привычными делами. Напились, стали приставать к жителям, лезть в драку, и все в таком духе.
Но в какой-то момент к ним подошел неприметный молодой человек и вежливо попросил прекратить хулиганить. Они рассмеялись над такой просьбой и даже хотели с ним подраться, вот только прошло несколько секунд, как все они оказались на земле.
Разве пирата можно остановить так легко? Напротив, лучше не сопротивляться, ведь иначе любого будут ждать страшные последствия! Так и в этот раз они пообещали наглому парню любые кары и побежали на свой корабль, чтобы ударить по деревне из ракетной установки. Впрочем, это было единственное оружие на корабле. С помощью этой установки они обычно поражают гребной винт торговых суден и догоняют их, чтобы взять на абордаж.
И вот они поднялись на борт, стянули тент с установки, начали вносить настройки и прицеливаться. Провозились с ней аж до самого вечера… Почему до вечера? Так показалось потому, что в какой-то момент пропало солнце. А стоило им обернуться, как они увидели возвышающийся над ними нос боевого эсминца «Адмирал Ракушкин».
Самое интересное, что раньше они не умели читать на русском. А тут как-то само получилось, и незнакомые буквы сложились в слова. Возможно, этому способствовали сотни направленных на их корабль пушек.
— Мужики, а что это вы тут делаете? И зачем вам ракеты? — вежливо поинтересовался усатый дед, что стоял на носу эсминца и сверкал своей белоснежной военной формой.
— Так это… Рыбку глушить собирались… — пожал плечами пират.
— Хорошо… — погладил усы адмирал. — Но так нельзя, по закону Российской Империи я вынужден конфисковать ваше судно, — развел он руками. — Вы же не против?
— Ну что вы, всё справедливо, — подняли руки пираты и, быстренько надув лодку, отправились восвояси.
Точнее, они собирались сразу отправиться на пиратский остров, но сперва решили узнать больше информации. Так что в итоге пираты высадились на Вануату, постирали свою одежду, постриглись, и отправились в деревню, спрашивать у местных, что тут произошло.
— Мужики, объясню в двух словах, что там случилось, — вздохнул капитан надувной лодки. — Вы только выслушайте и не перебивайте, я буду предельно честен с вами.
Он рассказал главам пиратского конклава всё, что смог узнать на острове. О том, что Вануату теперь не королевство вовсе, а всего лишь регион Российской Империи, и находится под полной ее защитой. Поведал о том, какие корабли патрулируют эти воды и предположил, что тот эсминец просто был неподалеку, потому и приплыл. А так, они могли прислать что-то еще более мощное и быстрое.
— Погоди… — Чернобород поднял руку и нахмурился. — То есть ты хочешь сказать, что мы все можем получить паспорт Российской Империи? Для этого надо всего лишь предоставить Вануатский паспорт, и через две недели получить новое гражданство?
— Выходит, что так, — развел руками пират.
— И ты предлагаешь нам отказаться от всех этих приключений? — тихо зарычал он. — Найти нормальную работу, настоящую, а не выдуманную? Хочешь, чтобы мы получили медицинскую страховку, перестали разговаривать, как умственно отсталые, начали питаться не только рыбой и пить не только ром? Чтобы мы перестали проводить все свое время в море? — сжал кулаки Чернобород.
— Ну да, как-то так, — пожал плечами
