мины и выкатывают из ангаров сотни пушек. Танки уже наготове и готовятся в любой момент обрушить всю свою мощь на врага, а из морской глади выглядывают тонкие шипы пузатых противокорабельных мин. Над островом то и дело проносятся эскадры истребителей, на аэродроме гудят мощными моторами и вальяжно раскачиваются тяжелые бомбардировщики, а люди только и ждут появления врага, чтобы показать, что такое ярость островитян.
Хотел бы я сказать именно так, но вместо этого мою яхту встретили две рыбацкие лодки.
Нет, если у этого острова такая скрытая армия, то мое почтение. Но вот честно, я не представляю, как вон тот дед с бамбуковой удочкой может представлять для Империи хоть какую-то угрозу. Невкусно рыбу приготовит, разве что.
На берегу меня тоже никто не встретил… Точнее, люди-то по пути попадались, но все они были слишком заняты своими делами. Потому без каких-либо проблем я добрался до королевского дворца и уже здесь меня остановили при входе вооруженные охранники. Причем остановили лишь потому, что я вежливо покашлял. Иначе они бы не отвлеклись от своих телефонов.
— Стой! Куда идешь? — окликнул меня один из них.
— Вон туда, — указал я пальцем на двери дворца.
— Нельзя туда. Иди обратно, — его волю было не сломить.
— Почему нельзя? Меня Костя зовут, если что…
— А, ну ладно, тогда иди, — видно, что он меня совершенно не знает. Ему просто спорить не хотелось. — Кстати, слышь? — охранник позабыл о моем существовании и обратился уже к своему товарищу. — Мне тут письмо пришло. Какой-то африканский принц пишет, что у него счет заблокировали, а для разблокировки надо скинуть на какой-то счет две тысячи каледолларов. Как думаешь, развод какой-то?
— Ну не знаю, — пожал тот плечами. — Помнишь старика Игнасио? Он так скинул пару соток, а принц ему в благодарность потом два миллиона перевел.
Не стал его отговаривать, а то вдруг и правда какой-то африканский принц в беде и ему действительно срочно требуется сумма эквивалентная пятидесяти копейкам. Так что зашел через главный вход во дворец, далее прошел по указателям и вскоре смог попасть в тронный зал.
По крайне мере так гласила табличка при входе, а на деле вместо трона там была установлена лавочка. Собственно, на ней прямо сейчас и восседал сам король, внимательно наблюдая за полетами мухи.
— О! — он заметил меня и подскочил с лавки. — Аудиенция! Так… Кхм… — король поправил свой халат и выпрямил спину. — Я король Винцент Мицент Август Виктор Баргундий Четвертый! Слушаю тебя, гость моего королевства!
— Ну, а я Костя! — пожал я плечами. Всё-таки он представился, и было бы невежливо не сообщить свое имя в ответ.
— Эх, счастливый ты человек, — вздохнул Винцент Август кто-то там, но заметил в моем взгляде немой вопрос. — Да не обращай внимание, просто с именем тебе куда проще. Как минимум, тебе не надо разучивать его в течение шести лет. Но это неважно. Скажи мне, Костя, по какому вопросу ты прибыл к королю?
В этот момент двери распахнулись и в комнату забежал запыханный мужичок. Штаны он надевал прямо на ходу, рубашку и вовсе забыл. Видно, что он очень торопился.
— Я глас короля! — воскликнул он. — Прошу прощения, не знал, что сегодня аудиенция. Но если что, я буду говорить за него!
— Ой, ты опоздал, — махнул на него рукой король. — Всё, увольняю тебя, иди отсюда.
— Но я же не знал! — возмутился тот. — За месяц ни одной аудиенции, даже местные сюда ходить перестали! А стоило мне уснуть, как сразу кто-то появился!
— Давайте вы позже решите свои вопросы, — нетерпеливо перебил их. — Я Император Российской Империи, и пришел узнать, зачем вы объявили нам войну.
— Ура-а-а! — закричали они. — Император! Настоящий! — король не удержался и пощупал мою руку. После чего о чем-то вспомнил, резко отстранился и достал клинок. — Мы будем воевать до последнего! И мне плевать, что ваши войска уже высадились на остров и захватили все ключевые объекты… Они же высадились, да? Если что, когда оборона острова падет, я сдамся.
— Да не хочу я вас захватывать! — возмутился я. — Давайте заключим мир и всё?
— Никакого мира! Только война до полного захвата! Или мы, или вы! — рыкнул Винцент.
— Вот скажи, зачем тебе это? Ты правда думаешь, что сможешь захватить Империю? — вот вроде совсем уж глупым он не выглядит, а несет такой бред.
— А вот не скажу, зачем мне это, — лукаво улыбнулся король. — Ну так что? Вы там высаживаетесь? Главную площадь захватили? А летающие штуки где? — он подбежал к окну. — Эти… Как их там? А, самолеты! Где они? Я надеялся хоть в живую их увидеть.
— Понятно, — теперь до меня дошло, зачем всё это было нужно. — Скажи честно, ты хочешь, чтобы я захватил остров и вы присоединились к Империи, да?
— Что, настолько очевидно? — замялся король.
— Теперь да, — развел я руками. — И еще… У нас есть хотя бы малейший шанс подписать мир?
— Без шансов, Костя, — он тяжело вздохнул и уселся на лавку. — Я уже тридцать лет правлю этой страной и не упущу такой шанс. Меня люди не поймут и точно не простят…
* * *
На пляже все было как обычно. Министры играют в волейбол, кто-то купается, Кардиналов шутки ради поймал акулу и теперь катается на ней, а Император сидит, смотрит в планшет и хмурится.
— А знаете? — задумчиво проговорил он. — Тут ведь новости про Костю.
— О как! — оживился Лежаков. — И что пишут?
— Журналисты дали ему новое прозвище… — помотал головой старик. — Константин Завоеватель.
— Честно говоря, я не очень-то и горю желанием узнать, откуда взялось такое прозвище, — от таких новостей даже Кардиналов отпустил свою акулу и выбрался на берег. — Но всё равно интересно. Он у новосов что-то отхватил опять?
— Ага. Семь стран за неделю завоевал, — обреченно вздохнул Император.
— Ох, где же моя пенсия, — схватился за сердце Лежаков. — Какие хоть страны? Надеюсь, у них не было союзников?
Император озвучил список захваченных стран, и оказалось, что большинство из присутствующих даже не знали об их
