— Слева расщелина. И справа тоже.
— Сбавь скорость! Освети их прожектором.
Они очутились напротив первой расщелины. Мердок
повел стволом вслед за лучом прожектора. Прежде чем расщелина поворачивала, от нее ответвлялись два боковых прохода.
— Возможно, там кто-то есть, — размышлял вслух Мердок. — Не проверишь — не узнаешь. Ладно, посмотрим.
Расщелина справа, на которую нацелились прожектор и пушка, выглядела слишком узкой, чтобы в ней мог поместиться автомобиль. Прямая, никаких поворотов.
— Не знаю, — проговорил со вздохом Мердок, — но мы добрались почти до конца, вон за тем поворотом тупик. Ладно, поехали. Будь наготове.
Радио вновь затрещало.
— Как дела? — поинтересовался кто-то из охотников.
— Пока никак. Покручусь еще немного. — Мердок отключился.
Они свернули за последний поворот. Им открылся овальной формы амфитеатр около сотни метров длиной. Ближе к центру громоздились валуны, в стенах, у подножия которых возвышались осыпи, виднелись черные отверстия.
— Давай направо. Объедем по кругу. Тут есть, на что посмотреть.
Ангел проехал приблизительно четверть круга, когда Мердок услышал певучий гул чужого двигателя. Он повернул голову — и словно перенесся на пятнадцать лет назад.
В амфитеатр вкатился приземистый красный «свингер».
— Вперед! — крикнул Мердок. — Она вооружена! Прячься за камни!
— Кто? Где?
Мердок переключил управление на себя, схватился за руль и надавил на газ. Ангел рванулся с места в тот самый миг, когда другой автомобиль, с притушенными фарами, выстрелил из пулеметов пятидесятого калибра.
— Увидел? — осведомился Мердок, когда по броне Ангела забарабанили пули, а заднее стекло зазмеилось трещинами.
— Смутно, как через экран. Но этого вполне достаточно, можешь передать управление мне.
— Нет. С ней такие штучки не проходят. — Мердок круто вывернул руль и загнал Ангела за валуны посредине амфитеатра.
Красная машина приближалась, хотя больше не стреляла.
— Это ты, Сэм? — произнес пробившийся сквозь треск в динамике голос, которого Мердок не ожидал услышать до конца своих дней. — Я узнала тебя. Ты можешь гордиться своей машиной: мощная, быстрая, умная… — Голос был женским и ледяным, как дыхание смерти. — Но нашей встречи твой напарник не предвидел. Я блокировала его датчики, а он и не заметил.
— Дженни… — пробормотал Мердок, вдавливая педаль в пол.
— Не думал, что мы снова встретимся?
— Я постоянно вспоминал тебя, гадал, что с тобой могло случиться. Но ведь сколько времени прошло!
— Все эти годы ты охотился за нами. В тот день тебе удалось отомстить, но ты не успокоился.
— У меня не было выбора. — Во время бесзды Мердок объехал полный круг и двинулся по второму. Должно быть, Дженни уже не та, что была раньше. Если только…
Впереди сверкнула вспышка. Ангела засыпало щебнем, машина вильнула, объезжая свежевырытую яму.
— Значит, у тебя еще остались гранаты? — справился Мердок. — Ас прицелом что, нелады?
Сейчас их вновь разделяли валуны. Дженни не могла выстрелить в него из пулеметов, равно как и он в нее из пушки. — Мне некуда спешить, Сэм.
— Что происходит? — спросил Ангел.
— Он говорит! — воскликнула Дженни. — Наконец-то! Что ты ему ответишь, Сэм? Или предоставишь говорить мне?
— Там, в ущелье, — начал Мердок, — я ощутил ее присутствие. К тому же мне давно казалось, что рано или поздно мы с ней снова повстречаемся. Дженни — моя первая машина-убийца, которую я построил для охоты на Диких.
— Первая и лучшая, — прибавила Дженни.
— Однажды она отказалась подчиняться и сбежала.
— Эй, приятель, попробуй глоток свободы! Впусти в воздухозаборник углекислый газ. Зачем тебе этот паршивый водитель? Ну же, решайся.
— Хватит, Дженни. — оборвал ее Мердок. — Ты скоро окажешься у меня под прицелом. Времени на разговоры не осталось.
— Да и говорить не о чем, — откликнулась она.
— Разве? Ты моя лучшая машина. Сдавайся, Дженни. Разряди свои пулеметы, сбрось гранаты и возвращайся со мной. Я не хочу уничтожать тебя.
— Предлагаешь согласиться на лоботомию?
Теперь взрыв прогремел позади. Мердок неотвратимо приближался к противнику.
— Во всем виноват вирус в программе. Дженни, ты последняя, последняя из Диких. Тебе незачем продолжать.
— И нечего терять, — тихо ответила она.
Третий взрыв раздался совсем близко. Ангел дернулся, но скорости не сбавил. Держа одной рукой руль, Мердок другой ухватился за турель.
— Она сняла экран, — объявил Ангел.
— Может, перегорела система блокировки, — сказал Мердок, поворачивая ствол пушки.
Он надавил на газ. Ангел объезжал ямы, подпрыгивал на колдобинах, луч прожектора прыгал по скалистым стенам, превращая амфитеатр в череду призрачных образов. Расстояние между Дженни и Мердоком сокращалось. Позади взорвалась очередная граната. Выбрав момент, Мердок нажал на спусковой крючок. Луч угодил в стену и вызвал небольшой оползень.
— Это предупреждение, — произнес Мердок. — Сбрось гранаты, разряди пулеметы и возвращайся со мной к людям. Все кончено, Дженни.
— Отсюда уедет только один из нас, Сэм, — отозвалась она.
Ангел повернул. Мердок вновь нажал на крючок, но ствол подпрыгнул — колеса угодили в выбоину, — и луч лишь выжег пятно на песчаном склоне.
— Неплохая штучка, — одобрила Дженни. — Жаль, что мне ты такую не поставил.
— Тогда их еще не было.
— Тебе не позавидуешь, Сэм. Ты не можешь доверять своему автомобилю и вынужден полагаться на собственные навыки. Так что смотри не промахнись.
— Постараюсь, — сказал Мердок, в очередной раз выворачивая руль.
Внезапно взорвались сразу две гранаты, по броне Ангела застучали камни, оба окна с правого бока покрылись трещинами. Машина рыскнула в сторону — Мердока ослепила вспышка.
Стиснув руль обеими руками, он резко затормозил и, когда зрение восстановилось, заметил краем глаза сквозь пелену пыли и каменной крошки, что Дженни на полной скорости мчится к проходу.
Мердок надавил на газ и устремился следом, однако беглянка исчезла раньше, чем он успел притронуться к турели.
— Передай управление мне, а сам стреляй, — предложил Ангел.
— Нельзя. Она в любой момент может снова заблокировать твои датчики, а тогда пиши пропало.
Когда они въехали в проход, красного «свингера» нигде поблизости не обнаружилось!
— Ну? — спросил Мердок. — Что показывают твои датчики?
— Она свернула в расщелину справа. Остался тепловой след.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
