места в избе не найти.
– Как мы это сделаем? – Подал голос Андрей.
– А вот это большой вопрос. Была бы у меня моя клюка, было бы проще.
– Может дверь выбить?
Аннико смерил сокамерника взглядом. Такой, пожалуй, и стену положит одной рукой.
– Нет. Нельзя внимание привлекать. Ты хоть и стоишь десятка увальней, но этого мало. Поймают, свяжут, тогда точно прощайся с головой. А мне она нужна, я ей пою.
Потянулись напряженные минуты. Аннико перебирал возможности побега, но их было не так много и все в итоге сводилось к выбиванию двери с помощью Андрея. Этот вариант мог бы сработать, если бы сказитель мог затем быстро убежать. Но старые косточки были не способны на такой подвиг. За муторными мыслями он не заметил, как задремал.
Внезапно тишина прервалась и покой ночи разрушил звук открывающихся засовов. Затем дверь скрипнула и приоткрылась.
– Опоздали, – спросони бросил Аннико. В его сознании пронесся рой бессвязных и невыполнимых действий, которые уже поздно было предпринимать. Теперь или склонить голову и ждать милости палачей, или бросаться в бой очертя голову. Сказитель взглянул на свои сухие костлявые пальцы, всё ещё ловкие и послушные. Они могли не только перебирать струны и чесать затылок, у них в запасе были и сюрпризы. Аннико не без труда вспомнил нужные Агмы. Давно он их не использовал. В отличие от рун, питавшихся энергией от сил природы, агмы истощали самого человека, призвавшего их. Учитывая возраст сказителя, Агмы давно перешли в разряд ненужных вещей, потому что могли принести больше вреда телу, чем пользы. Но выбор был не велик. Аннико угодил в ловушку. Угодил глупо и непонятно. Между пальцев сказителя пробежали синие волны, губы его побелели, а седые волосы слегка распушились.
– Дедушка, вы целы?
Аннико подавился на полуслове, а синие волны с глухим хлопком рассеялись по комнате, когда в тюрьме раздался знакомый голос Малесика.
– Малек, это ты?
– Да. Скорее выходите. У нас мало времени. Скоро рассветает, за вами должны прийти.
– Вы его знаете? – Подал голос Андрей.
– С вами там этот… ухажер бедовый, что ли? – Прошептал Малесик.
– Это кто ухажер? Почему бедовый? -Занервничал здоровяк.
– Не накаляй, – шикнул сказитель, – лучше топай, да поскорее. Да, Малек, это он.
Андрей вышел первый и обиженно смерил спасителя взглядом.
– Здоровый, – хихикнул мальчуган, – такого попробуй не заметь в комнате Бориса.
Теперь Аннико пришлось шикнуть на Малесика.
– Мне нужно к Глазку. У него мои вещи. Я без них никуда.
– Знамо дело. – паренёк горделиво выпрямился.– Пожитки ваши я уже припрятал. По дороге захватим. А теперь туда, вдоль стены, потом к тому сараю, а за ним пригнувшись вдоль забора. Я первый, а то прореху в заборе пропустите.
И Малесик, не говоря больше ни слова, пустился в указанном направлении.
В полной тишине беглецы следовали за мальчишкой. Их исчезновение прошло незамеченным. Как Малек отвлек охранника и на долго ли – обсуждать было не время, главное все были на свободе. По дороге подобрали сверток с вещами Аннико и его клюку.
– Извини, твои вещи я не нашел. Точнее не искал. – Обратился Малек к Андрею, но тот лишь широко улыбнулся:
– А у меня и не было ничего!
Пройдя вдоль забора, они обнаружили сдвинутые колья и нырнули в эту щель. Дальше дорога была открыта.
– Куда вы теперь? – Поинтересовался Малек.
Андрей неопределенно повертел головой в разных направлениях, стало понятно, что он растерян. Аннико же подошел к спасителю и уверенно проговорил:
– Никуда.
– В смысле? – Озадаченно спросил мальчик.
– Имя Аннико опозорено. И эти новости разлетятся по всему Лабиринту как пыльца с липы. Если я сейчас дам дёру, то лишь укреплю подозрения. Мне нужно найти воришку и разобраться с болезнью Аннушки. Вот только с чего начать не представляю.
– А я знаю чьих рук это дело. – Спокойно проговорил Малек.
Сказитель вопросительно посмотрел на мальца. Проблемы не решаются так быстро – горький опыт Аннико служил тому доказательством. Легкое освобождение из темницы, а теперь еще и разгадка истории как на подносе. Слишком все просто. Даже подозрительно.
– Это ведьма! – Обличил преступника Малек, и Аннико с облегчением вздохнул, хотя досада осталась.
– Опять ты про ведьму. Я уж думал и вправду есть какая зацепка.
Мальчишке не понравилось такое недоверие и он обиженно насупился.
– Я правду говорю. Мой товарищ видел, как ведьма приходила ночью к дому Глазка и с ней была та девчонка на четырех лапах. Она залезла в дом и прядь выкрала.
– Он видел, что выкрала?
– Не видел. А для чего еще она в дом залазила?
– Откуда же она узнала, где спрятана прядь?
– Так она же ведьма! Да все знают, что мамки прячут пряди возле печки! А у этого зверька наверняка и нюх отличный.
Аргумент Малька был железный. Аннико не нашелся что ответить. Действительно родители не изобретали колеса и по традиции прятали волосы дочери рядом с печкой. Ну а ведьме, если она хоть что-то умеет, узнать где находится тайник не составляло труда.
– А твоему другу доверять можно?
– Конечно. Он мне как брат. Да и зачем ему врать. Он же это так просто, во время беседы упомянул, не чтобы похвастаться, а я на память положил.
– Чего же ты не рассказал остальным? И твой друг тоже?
– А кто нам поверит? – С обидой проговорил Малек. – Ведьму мало кто знает, она в наших краях недавно. А кто знает, относятся к ней очень даже неплохо. Она вроде как хвори лечит. Вот и вы не верите.
Аннико почесал седые волосы. Связываться с ведьмой не хотелось. Кто ее знает, что там за персонаж. С другой стороны, она могла быть просто знахаркой и не представлять опасности. Это же обстоятельство наводило на мысль, что зная лекарственные средства, она, безусловно, знала и яды. Тогда болезнь Аннушки становилась не такой загадочной. Странное существо, о котором рассказал Малек, действительно могло выкрасть прядь – в этом тоже большой сложности не было. При необходимости версия с ведьмой обретала смысл. Был только один важный вопрос – зачем? Его-то Аннико и озвучил.
Малек пожал плечами. Андрей тоже выглядел озабоченным и растерянным.
– Вроде как других зацепок у нас нет. – Подытожил сказитель. – И что делать будем?
– Сходить надо к ведьме и поговорить. – Просто ответил здоровяк.
– Не боишься? – Удивился Аннико.
– Я ведьм никогда не видел. Да и вряд ли они существуют.
Малек посмотрел на Андрея как на умалишенного.
– Точно не нашенский ты!
Тот смутился и стал внимательно рассматривать только что сорванную травинку.
– Поговорить значит? – Задумался Аннико. – Наверное так
