от такой идиллической картины.
– Она может выследить его по запаху. Она сама это сказала. То есть не сказала, а показала.
– Глупости. Каким нюхом нужно обладать, чтобы выследить человека через столько дней? -Аннико махнул рукой без надежды.
– Я думаю, Дега не врёт. – Нехотя произнесла Незабудка. – Это не совсем обычное существо. И обоняние у нее тоже не совсем обычное. Она улавливает скорее не запах, а сущность человека. Сильная энергетика оставляет мощный след, который держится по несколько дней. А загробник, приправленный рунами, точно не останется для Дега незамеченным.
Аннико снова пригляделся к существу.
– Что же это такое? Лицо ребенка, волосы до пола, тело покрыто шерстью. Пусть ударит меня молния, но у меня только одно предположение. Это гаёвка? Но такого быть не может.
– И все-таки это она. – Улыбнулась Незабудка. – Не правда ли удачная находка?
– Но гаёвки исчезли после гибели Древнего Болотника.
– Не все. Некоторые просто застыли в своем развитии. Как, например Дега. Она не успела сбросить шерсть, но уже начала обрастать волосами. Здесь она и застряла.
– И она действительно сможет выследить загробника?
– Будь уверен. Я была у тебя в долгу, Аннико, а после сегодняшней некрасивой истории этот долг только вырос. Поэтому я дарю ее тебе. Можешь распоряжаться ей по своему усмотрению. Но прошу, не снимай с ее руки шунгитовый браслет. Иначе ты ее больше не увидишь.
Уже через десять минут четыре путника направлялись по дороге обратно в Черныч. Как и предполагал Аннико, домик испарился, как только компания отошла от него на несколько шагов.
– Это как так? – Андрей был в восторженном испуге.
– Ведьма! – Со знанием дела ответил Малек.
– Не ведьма, – категорически отмел утверждение Аннико.
– Кто же тогда? – Полюбопытствовал мальчуган.
– Пойдем, дорогой расскажу.
Перед тем как покинуть домик Незабудки, сказитель получил из рук хозяйки прядь волос Аннушки, уверение, что уже через час девушка будет бодра и весела, согласие на то, чтобы во всех бедах обвинили некую ведьму, под которой подразумевалась она сама, здоровенный ноготь, как доказательство ее смерти (откуда взялся этот ноготь Незабудка вежливо умолчала) и напутствие для Дега, чтобы та верой и правдой служила Аннико. Последнее было воспринято существом без энтузиазма, но безропотно.
Теперь оставалось вернуться к Глазку и восстановить попранное имя Аннико в правах.
– Ну, деда, рассказывай, – заканючил Малек.
– Ах да, – нехотя протянул сказитель, оглянувшись назад, словно опасаясь, что его всё ещё могут подслушать. – Вы в школе учились?
Оба парня недоверчиво посмотрели на сказителя.
– Мне нужно знать на сколько вы уже в курсе истории Лабиринта. Чтобы не рассказывать лишнего.
– А ты дедушка не бойся, рассказывай все по порядку. Что учили, так-то и забыться могло, вот и вспомним, – серьезно проговорил Малек.
– То есть в школу ты не ходишь. Неуч значится. Или ходишь, да только дорогой частенько промахиваешься мимо кладезя знаний. Так, ненароком.
– Может и промахиваясь, – хмуро ответил Малек, – а может у нас учитель – не учитель, а зверь, который только на горох ставить умеет за любой косой взгляд.
– Ладно, твоя учеба это твое дело. Но без знаний так и останешься мальчишкой на побегушках, это запомни.
– Ну а ты, – Аннико обратился к Андрею, который грустно потупил взгляд себе под ноги. – Да, с тобой отдельный разговор, чует мое сердце. Не время сейчас. Так что слушайте.
Глава 10
– Лабиринт не так давно населен существами, которых вы можете видеть вокруг. В том числе и людьми. Есть множество версий, как он возник, но все – лишь догадки. Мы можем проследить его историю с того момента, как Лабиринт стал заселяться. Естественно, тогда он выглядел не так как сейчас. Нетронутая природа и огромная сила правили миром. Именно эта сила и стала причиной его разрушения и возрождения. Есть две основные теории как все происходило. Первая досталась нам от тех, кто жил у самых истоков нового мира. Вторая теория пытается все подвести под разумные понятия, она создана людьми, запертыми в клетке своих физических возможностей и ограниченных духовных просторов. Они не знают, не видели, не слышали и не доверяют тем кто знает, видел и слышал. К сожалению, память предков очень короткая, и таких теоретиков становиться все больше с каждым днём и каждым ушедшим представителем старого мира.
– А вы к кому относитесь? – поинтересовался Малек.
– Посмотри на меня. Я осколок старого мира. В своей жизни я успел познакомиться не с одним пионером.
– Пионером?
– Это те существа, которые пришли в Лабиринт первыми. – Пояснил Аннико.
– Вроде Незабудки?
– Да, вроде неё.
– Значит она не ведьма, а пионер! Хотя не вижу разницы. А вы, дедушка, тоже из первых?
– О нет, – рассмеялся Аннико, – я гораздо, гораздо моложе, как бы это не звучало глупо. – А ведьмы и колдуны от пионеров отличаются источником своей силы. Первые черпают ее из подручных средств, а вторые сами являются источником силы.
– Поэтому вы так испугались Незабудки, – без обиняков спросил Малек. Аннико поморщился, эта формулировка ему не понравилась.
– Не испугался, а отнёсся с предупредительной осторожностью. Дураки учатся на своих ошибках. Я стараюсь к ним не относиться, поэтому учусь на ошибках дураков. Я осторожен и рассудителен, но не трус. Так вот, возвращаясь к Лабиринту. Еще раз повторюсь, что никто не знает, как он возник. Но известно, что до определенного момента он был закрыт для других существ. По сути, здесь не было жизни в том смысле, в котором понимаем ее мы. Были древние непонятные нам силы, они есть и сейчас, но они не материальны и потому в них сложно поверить людям, привыкшим все воспринимать на ощупь. Продуктом жизнедеятельности этих древних была энергия. Для них ничего не значащая, но все же энергия. Огромная, необъятная, со временем она заполнила этот мир. А нам не нужно ходить в школу чтобы понимать, что как только воздуха в шарике становится слишком много …
– Шарик лопается, – подхватил Малек.
– Вот именно. Что-то похожее произошло и здесь. Энергия, хлещущая через край, повредила этот мир и открыла в него путь другим существам. Первые столетия это был настоящий хаос. Новая жизнь стала вливаться в Лабиринт. Экология этого мира стремительно менялась. Энергия, которая была побочным продуктом для Древних, для пионеров стала источником невероятной силы и практически бессмертия.
– Значит Незабудка была одной из тех, кто первым пришел в Лабиринт, – Малек был по-настоящему впечатлён. Тот факт, что он только что общался с чем-то настолько древним и могущественным, поразил его до кончиков волос.
– Да. Тогда их было много. Это
