Доброго пути! — Модо по-отечески обнял Харлея. Парень, прижавшись к тому, кого считал дядькой, всхлипнул и кивнул ему в плечо, но всего лишь мгновение спустя отстранился. Он весь день держался, выстояв в почетном карауле на похоронах собственных родителей, только покрасневшими белками глаз и бледным лицом выдавая свои чувства. Великану очень хотелось дать ему возможность выговориться, выплеснуть боль, но молодой мужчина предпочел скрыть свои чувства даже от него. Хотя Модо подозревал, что именно к самым близким — своей команде — и рвется сын друга. Он надеялся, что трое его старших детей помогут своему рыжему лидеру справиться с утратой. За годы, проведенные вместе, мальчишки их семей стали так же близки, как и их боевая тройка когда-то.
— Спасибо, дядя Модо! — Статный лейтенант в парадной форме марсианских военно-космических сил уверенно и внимательно посмотрел на великана — совсем так же, как смотрел его отец. Тот же рост, тот же взгляд цвета марсианского песка, — он был совсем не похож на Карабину. Ему бы очки — и запросто можно было перепутать с Троттлом!
Не говоря больше ни слова, Харлей подошел к черному мотоциклу, с которым делил имя.
— Ну что ж, дружок, здравствуй…
Устроившись в седле, молодой мужчина кончиками пальцев провел по бензобаку, погладил руль, ладони опустились на ручки, идеально в них легшие. Харлей вставил в зажигание электронный ключ, только что перепрограммированный под его личные коды. Двигатель взревел, ИИ запищал, выдал долгую трель, считывая с чипа данные и будто пытаясь их перепроверить, засвистел, замигали тревожно лампочки на приборной панели… и мотоцикл покорно принял нового седока. Сердце Модо сжалось, в глазах защипало: вот и все! Верный байк навсегда попрощался с прежним хозяином.
Харлей тряхнул головой, откидывая с глаз челку тем же движением, каким делал это Троттл, осторожно обхватил шлем отца ладонями и надел его на голову. Спустя несколько секунд выкрутил газ и сорвался с места.
Серый проводил его взглядом. Очень хотелось хоть на минутку представить, что это старый друг спешит домой к Карабине и Стокеру, но обман великан ненавидел. Их лидера больше нет, как и его семьи. И теперь это — страшная реальность, с которой предстояло как-то ужиться.
Он постоял, подождав, пока высохнут слезы, и вернулся в свой дом, где собрались почти все, кто у него остался.
На кухне сидел Винни, обхватив руками голову и пустым взглядом глядя на стол. Перед ним стояла чашка чая, которую Терри поставила, когда ее муж только пошел провожать Харлея. Поза альбиноса не изменилась, чай был не тронут, только пар перестал клубиться над напитком.
— Винни, не знаешь, где Терри? — тихо, чтоб не напугать друга, ушедшего в свои мысли, спросил Модо. Белый все равно вздрогнул и едва не опрокинул посуду.
— А? Что?.. Терри повела укладывать девочек и сказала, что после сама ляжет.
— Хорошо. Нам всем тяжело дался этот день. — Он опустился на соседний стул.
— Проводил Харлея?
— Да. Байк Троттла принял его.
— Не сомневался, что так будет. ИИ парня знает, передача внутри рода соблюдена — у мотоцикла не было причин самоуничтожаться! Да и… их с пары метров вообще не грех перепутать. — Винни улыбнулся впервые за день, но как-то вымученно.
— Да. Я смотрел на него, когда Харлей уезжал, и твердил себе, что это его сын, а не Троттл. — Модо тяжело вздохнул.
— Я не могу поверить во все это! Кажется, что последние полгода — просто какой-то ужасный сон! Когда же я проснусь уже?! — альбинос растер лицо ладонями и снова уставился на стол.
— Мне тоже хотелось бы проснуться и понять, что это просто кошмар, — хриплый голос от двери заставил мужчин резко обернуться. Огонек вошел в кухню и закрыл за собой дверь.
— Дядя Модо, можно тут покурю? — он кивнул на окно. Получив утвердительный кивок, младший открыл створку, поджог сигарету, привычным жестом прикусив фильтр, и жадно затянулся. Потом посмотрел на тлеющую палочку в своих пальцах и сглотнул комок в горле.
— Мы с Троттлом эту пачку вместе начинали несколько дней назад, — ни к кому не обращаясь, проговорил он. Повисло молчание, прерывающееся лишь звуком вдыхаемого и выдыхаемого дыма да шуршанием извлекаемых сигарет. Вторая, третья…
— Как Нагината? — спросил Винни.
— Уснула. Вколол ей успокоительное. Она почти не спала с того момента, как я сказал про родителей.
— Ты сам сказал?
— Да, сообщение о стрельбе в доме Троттла пришло в мотополк, и кто-то сообразительный додумался сразу известить меня. Я приехал на место и успел все сам увидеть до того, как следы пришли заметать «эксперты». Отключил связь на случай, если кто-то решит позвонить вам или ей. Когда понял, что к чему, рванул домой.
— Расскажи, что видел? Все эти дни не до подробностей было, — попросил Модо. Огонек вытащил пятую сигарету подряд, снова прикуривая.
— Убийство там было, дядя Модо, — он выпустил дым, сделал несколько глубоких затяжек и, добив сигарету, плотно закрыл окно. Мышь порылся в кухонном столе, вытащил початую бутылку и три стакана, разлил алкоголь. — Я приехал одним из первых, на месте было несколько полицейских. Их явно еще не предупредили, что конкретно меня в дом пускать не стоит, и я, пользуясь званием, успел осмотреть реальную картину. В отчетах пишут, что это грабители. Когда я пришел, не заметил, чтоб что-то ценное пропало, хотя они ничего не прятали никогда. Запомнил строчку в отчете: украдены драгоценности и компьютерная техника. Но я точно видел шкатулку Карабины в спальне, а ноут Троттла лежал около него на тумбочке. Их убили в постели, у Троттла и… (воин сглотнул) Стокера — по одному точному выстрелу в голову. Карабину сначала ранили в спину, а потом подло добили в затылок. Вы много знаете грабителей, которые смогли бы успеть выстрелить в профессиональных военных с уровнем их реакции так, чтоб они даже не вскочили?! Троттл… едва успел обернуться, — Огонек сделал большой глоток из своего стакана. — Карабина, судя по всему, приподнялась и попыталась прикрыть собой Стокера, — Огонек потер лоб, пытаясь справиться с эмоциями от жутких воспоминаний. — Замок в их комнату открыли профессиональной цифровой отмычкой: если бы его грубо взломали, он бы перестал реагировать на мою ладонь, но, когда я был там, двери слушались команд. Значит, нападавший использовал высококлассное оборудование. Причем это совсем новая модель, у нас в группах захвата такое используют, мне буквально недавно принесли посмотреть образец.
— Моя серая пушистая мамочка, зачем ребенка?.. — Модо озвучил вопрос, грызший ему душу особенно сильно. Он мог заставить себя понять, как можно убить того, кто нарушает твои планы,
