Он резко, но без толчка остановился на обочине дороги. Лиз отстегнула ремень, открыла дверцу и выскочила из машины. Она делала глубокие вдохи, стараясь не поддаваться тошноте, но в ее сознании один за другим проносились тревожные образы, так что ее мутило все сильнее и сильнее.
Неожиданно рядом оказался Джошуа, он обхватил Лиз своими большими руками и прижал к себе.
– Все будет хорошо, Лиз. Расслабься.
– Он следил за мной все то время, когда я считала себя в безопасности. Он знал, где я нахожусь, каждый день, каждую секунду.
Джошуа развернул Лиз лицом к себе, и она уткнулась носом ему в грудь, вдыхая его запах и греясь его теплом.
– Знаю... тихо, тихо... знаю.
И она верила ему. Хотя Лиз не могла представить себе, что такой мужчина, как Джошуа Уотт, может чего-то бояться, она верила, что он понимает ее страх и сочувствует ей.
Тошнота наконец прошла, но Лиз продолжала прижиматься к Джошуа, не желая расставаться с его теплом.
– С ней все в порядке? – спросил Винт.
Джошуа слегка отстранился и вопросительно посмотрел на Лиз.
– Со мной все нормально.
– Уверена?
Она кивнула. Потом повернулась к Винту.
– Простите. Я не должна поддаваться страху.
Винт окинул Лиз взглядом, словно оценивая ее характер, а потом его губы изогнулись в улыбке.
– Ну что ж, очень хорошо.
Джошуа почему-то нахмурился, он не отпускал Лиз до тех пор, пока не усадил обратно в машину. Дождавшись, пока Винт вырулит на шоссе, он заговорил:
– А что с квартирой в Хьюстоне? Вы не обнаружили ничего подозрительного?
– Нет.
Значит, решила Лиз, Немезида еще не успел побывать в ее нынешнем доме. Однако она все же спросила:
– Думаете, в моей нынешней квартире он еще не был?
– Да, мэм.
Странно, но от этих слов Лиз почему-то почувствовала себя гораздо лучше.
– Называйте меня просто Лиз.
– Хорошо, Лиз. – Винт так растягивал слова, что казалось, будто в ее имени не один слог, а три.
Лиз не удержалась и рассмеялась над его южным акцентом.
– Вы вышли на какой-нибудь след? – коротко осведомился Джошуа.
– Нет. – Винт въехал на стоянку перед рестораном. – Этот паразит прикупил кое-что из шпионских штучек, которыми торгуют интернет-магазины. Их так много, что выйти на каждого отдельного покупателя практически невозможно.
– В каком радиусе действуют передатчики звука?
– Две мили. Он пользовался приборами одинаковой мощности.
Джошуа нахмурился:
– Это плохо.
– Почему? – поинтересовалась Лиз.
– Его логово может находиться в любом месте в радиусе двух миль вокруг твоей квартиры.
– А вокруг вашего дома много жилых комплексов, – заметил Винт. – Он может обитать в любом из них.
Джошуа отстегнул ремень безопасности и повернулся к Лиз:
– Хорошо, что из-за всех этих построек он хотя бы не сможет использовать мини-тарелку.
– А это еще что такое?
– Выглядит как маленькая параболическая антенна, но используется для улавливания звука. Некоторые из них действуют в радиусе мили. Однако в таком районе, как твой, прослушивать, что происходит в квартире, возможно только с гораздо более близкого расстояния.
– И прохожие, разумеется, обратят внимание на человека, разгуливающего по улице со спутниковой антенной в руках, – заметила Лиз.
– В большинстве случаев да, но если у него есть нечто похожее на фургончик коммунальных служб, то, может, и нет. Мы бы, правда, все равно заметили. – Джошуа имел в виду Винта, Нитро и себя самого.
Лиз вздохнула, понимая, что речь идет об оборудовании, которое она сама часто описывала в своих романах.
– Странно, что я об этом не подумала.
– С какой стати?
– Я пишу приключенческие триллеры. Хотя моим героиням больше знаком «АК-47», нежели подслушивающее устройство, я все равно могла бы сообразить.
Джошуа просто покачал головой.
Винт улыбнулся, и Лиз невольно подумала о том, что за таким обаятельным человеком женщины должны ходить толпами.
– Вы хорошая писательница.
Лиз сильно удивилась тому, что он читал ее книги.
– Спасибо. Вы прочли мои книги, пока находились в квартире?
– Нет, мэм... то есть Лиз, мы были заняты уборкой по случаю вашего возвращения.
– Тогда откуда...
– Мы с Нитро читаем ваши книги после того, как с ними разделывается Волк.
– А кто такой Волк?
– Я, – проворчал Джошуа.
Глава 5
Нетрудно было понять, каким образом Джошуа заработал такое прозвище. Иногда этот мужчина был похож на настоящего хищника.
– Ты читал мои книги?
Судя по тому, как Джошуа сжал челюсти, ему не нравился этот разговор.
– Несколько последних.
Лиз не знала, как на это реагировать. Она привыкла считать, что при своей работе Джошуа вряд ли находит время для чтения. Но видимо, она ошибалась.
– Надеюсь, тебе понравилось?
– Понравилось.
От этих слов Лиз вдруг стало очень тепло и хорошо. Она улыбнулась:
– Спасибо.
Он пожал плечами.
– Это правда. То есть полностью квартиру вы не очистили? – обратился он к Винту, ловко сменив тему разговора.
– Нет, мы не стали трогать передатчик в машине. Передатчик звука в компьютере сломан, а видеотрансмиттер мы настроили таким образом, чтобы он все время показывал пустую квартиру. Мы с Нитро обставили все таким образом, чтобы никто не догадался, что мы были в квартире.
Джошуа одобрительно кивнул.
– Как только она будет дома, временное устройство надо будет снять.
– А мини-камеру вы оставите? – спросила Лиз.
– Если она вдруг тоже сломается, он может сообразить, что тебе помогают профессионалы, и станет намного осторожнее.
Лиз была неприятна мысль о том, что преступник будет иметь возможность видеть ее, пусть даже в редкие моменты, когда она окажется в радиусе охвата камеры, но, если это поможет поймать мерзавца, стоит потерпеть немного.
– То есть ты считаешь, что он не сделает попытку проникнуть в квартиру сейчас, пока меня нет? – поинтересовалась она у Джошуа.
Он отрицательно покачал головой.
– Это слишком рискованно. Он не знает, когда ты вернешься. Кроме того, ты оставила машину дома, так что он не сможет отследить твои передвижения. Хотя, если судить по его поведению, до настоящего времени он весьма тщательно продумывал каждый свой шаг.
Лиз пришлось согласиться, хотя она была разочарована.
– Если он не сделает попытки сегодня, – ободряюще проговорил Винт. – Мы будем наблюдать за квартирой всякий раз, когда вы будете выходить. В магазин, например.
– Он будет знать, где я нахожусь? – спросила Лиз, подумав о том, что они оставили у нее в машине передатчик.
– Так даже лучше. Он посчитает, что ты находишься далеко от дома.
