«М-да странно все это», — крайне скептически отозвался голос разума.
Около недели прошло с момента нашего побега из Храма, где император представил свою невесту. Как ни странно данное приключение не несло за собой последствий. Люциану мы решили поведать лишь часть истории. Вампирша все же сжалившись над нами, отправилась к заказчику в его дальнее имение. Наверное, сочла наиболее приемлемым местом укрытия от весьма разгневанного семейства. Через несколько дней поступил новый заказ, от того же вампира, найти сбежавшею уже из-под его венца невесту. Мы, сославшись на занятость, отказались. Пересекаться вновь с Киррой не было никакого желания. Тем более мне начали сниться сны…
— Теперь, когда ты окончательно запуталась, повторю вопрос: «Что случилось?» — из закоулков разума вывел меня голос Астерита.
Я еще раз тяжело вздохнула. Вновь бледная кожа и зеленные глаза всплыли в сознании. Может он, чем поможет? По крайней мере, хуже уже не будет… Медленно, я пересказала все события происходившие три последние ночи. Астерит слушал внимательно, не перебивал, но все больше мрачнел по ходу того как моя история начала обрастать деталями.
— … Дерек, — было последнее имя, которое я слышала, прежде чем проснулась.
Закончила я свою невероятную на первый взгляд историю.
— Что говорит Люциан? — в голосе эльфа был лед.
— Цитирую: «Не лезь Лика. Чужие судьбы не в твоей власти. Что предрешено, исправить не возможно. Все во власти Судьбы», — пересказала слова мастера. — Я в корне не согласна с такой трактовкой.
О наших натянутых отношениях в последние несколько дней, Астерит был хорошо осведомлен.
— Ну, что могу тебя поздравить, — тяжело вздохнул темный. — Дерек, о котором упомянула эльфийка скорей всего действительно правитель Залирии.
Верно прочитав мой крайне потрясенный взгляд, эльф предпочел внести разъяснения.
— Жена Дерека Роберта ДеВира, на половину светлая эльфийка. По описанию полностью соответствует Элинэль Айрон Лаунэль — внебрачной дочери владыки одного из самых больших Светлых домов. По слухам, как раз сейчас она ожидает пополнение в семействе, второго ребенка…
Я судорожно покачала головой. Сказанное эльфом было невозможно, по крайней мере, к моей ситуации оно не подходило.
— Она четко дала понять, что я знакома с отцом ее ребенка, — попыталась я внести ясность. — Но я тебя уверяю, с королем Залирии в своей жизни не сталкивалась.
Астерит на мои слова как — то неестественно усмехнулся.
— Странная ты Лика, — как диагноз произнес Аст. — Вот и необъяснимое к тебе липнет, словно…
— Можешь не продолжать, — не дала закончить темному мысль. — Теперь я задам вопрос: Что мне делать?
— Думаю, самым верным будет послушать Люциана. Не знаю, почему она пришла к тебе… — Астерит на секунду замолчал, жестко поворачивая меня к себе. — Но Лика не лезь в это дело. Это не твой уровень…
Наверное, Астерит, хотел еще, что-то сказать. Я даже думаю логичное и обоснованное, но меня словно волной накрыло. Гнев и возмущение буквально лавиной рвались наружу.
— Но она обратилась ко мне! — подскакивая и освобождаясь от рук эльфа, я перешла на крик. — От меня она ждет помощи! Как можно…
Все… Меня понесло. Напряжение, копившееся несколько дней, просто вырвалось. И я совершенно не виновата, что на пути моего паршивого настроения, на рисовалась персона Темного эльфа.
— Не понял, а это еще что? — совершенно не своевременным вопросом, Аст перебил мою гневную тираду о его бездушии.
— Ты о чем?
— Браслет на правой руке, — указывая на мое запястье, пояснил темный. — Почему камень светиться?
В недоумении я перевела взгляд на свою руку. Действительно один из тонких браслетов, а точнее небольшой черный камень, источал слабое красноватое свечение.
— Браен!? Как не вовремя, — сокрушительно отозвалась я.
Разборки с эльфом теперь можно считать состоявшимися. Если Браен активизировал кристалл, значит, ему нужна помощь незамедлительно. А это означает одно: у меня мало времени…
— Лика, что снова произошло? — буквально преследуя меня, эльф задал уже привычный вопрос.
Быстро направляясь к небольшой пристройке в саду, там я смогу найти все необходимое для скорого перехода. С бегущем рядом Астеритом, я предпочла не терять времени и объясниться с эльфом на ходу.
«Все равно не отстанет», — разумно заключил внутренний голос.
— Понимаешь, среди учеников Люциана бывают весьма проблемные и крайне беспечные личности…
— Я не только понимаю, я это наблюдаю.
Данную фразу я предпочла оставить без ответа. Времени и правда было мало, если волчонок решился активацию артефакта, значит он явно не на безмятежном отдыхе.
Эльф неустанно следил за каждым моим движением. И по мере того как мой костюм наполнялся деталями в виде кинжалов и амулетов, все больше хмурился.
— Мы остановились на учениках Люциана, — Аст все же решил добиться от меня ясности.
— Некоторым из них, точнее трем, после заключения контракта, я подарила кристалл призыва, — легкая кожаная куртка скрыла основной мой арсенал. — В случае смертельной опасности, у них есть один шанс на мой вызов.
Быстро и совершенно не задумываясь, эльф начал свою собственную экипировку.
— Я иду с тобой.
Кажется, меня поставили перед фактом.
— Не получиться, — честно заявила я. — Переход я открою слабенький. Он сможет, перебросит лишь меня. Если увяжешься за мной, невесть куда перенесет, — настраивая путь к маленькому оборотню, проговорила я. — Поверь опасности нет. Браен всего лишь мелкий воришка, который максимум купца средней руки может ограбить. Сейчас быстренько перенесусь к нему, потом сразу назад. «Аварийный» портал Люциана всегда со мной.
Я продемонстрировала ничем не примечательный черный камень, на тонкой цепочке. Именно такой, позволил нам троим улизнуть с императорской церемонии.
— Я предупрежу мастера, — твердо заявил Астерит.
— Да, пожалуйста, — не стала препираться я. — Кстати, кристаллами вызова именно он наградил столь бесшабашных личностей, тем самым дав защиту, — привила я обоснованный довод.
Эльф все продолжал хмуриться, в напряжении сводя руки на груди.
— Ладно, Аст, я пошла, а то еще немного и правда решу, что ты за меня переживаешь…
Вспышка и яркая арка поглотила меня…
* * *
— Оригинальненько, — невольно вырвалось у меня, когда перед глазами перестала маячить яркая арка перехода.
Вместо того чтобы очутиться в холодной и мрачной камере, в лицо ударило яркое солнце. Почему — то мне казалось, что неудачливого воришку поместят в тюрьму, или еще где — ни будь, запрут. Именно из места заточения Браен и поспешит кинуть сигнал о помощи. Но нет, он, дотянул до последнего…
— Неожиданно, — мрачно рассматривала открывшееся передо мной пространство.
Небольшая площадь, посреди довольно внушительной крепости. Толпа жаждущего зрелища народа, а судя по довольному гулу, я стала новым действующим лицом в этом трагическом театре. Все были довольны разворачивающемуся действию, кроме…
— Ты кто такая? — раздался голос двухметровой махины для убийства.
Палач на секунду замер, высоко за махнув огромной секирой над головой застывшего в диком ужасе Браена. Теперь красные очи убийцы в нескрываемом раздражении смотрели только на меня.
— Любезнейший простите, что отвлекаю, — тщательно подбирала слова. — Но Вам никак нельзя его убивать.
Мой пальчик застенчиво указал на не реагирующего волчонка. Голова шокированного Браена аккуратно лежала в закрытой гильотине. Если бы не распахнутые от страха глаза, я бы засомневалась в его причастности к миру живых.
— Вали отсюда пока цела, — прорычал на меня исполнитель казни.
Странный какой — то палач. Крепость явно человеческая, население, собравшееся в большинстве своем тоже. Каратель только не стандартный. От него веяло не просто смертью… Казалось, что передо мной вообще мертвое существо, без души…
— Прости не могу, — пожала я плечами.
Не знаю, что умудрился начудить этот несчастный волчонок, но он физически не смог бы нанести вред, за который карой была смертная казнь, через отрубание головы.
Действуя на рефлексах, я быстро извлекла из потайных карманов метательные кинжалы. Секунда и два клинка разламывают застежки гильотины. Еще секунда и Браен со связанными руками откатывается в сторону.
«Что только не сделаешь, когда жить хочется», — удивляясь прыткости оборотня, успела подумать я.
Толпа от такого действа то ли одобрительно, то ли раздосадовано заорала и ринулась ближе к помосту. Теперь дело за малым обойти препятствие в виде пышущего яростью палача, схватить щенка за шкирку и удрать к Люциану…
«Удачи!» — крайне скептически отозвался внутренний голос.
