Осмотрев себя со всех сторон, Санни задумалась над одеждой. Сначала надо выяснить, какие у Брайса планы. Она накинула все тот же махровый халатик и пошла вниз. Кажется, Брайс говорил с кем-то по телефону.
- Назначай цену, я согласен. Больше или меньше - лишь бы поскорее окончить торг… Нет, я не изменю свое решение.
С кем он так? Санни слушала разговор и видела перед собой другого человека - волевого, непреклонного, уверенного в своей правоте. Характер ее будущего мужа стал ей более понятным. Да, он натура увлекающаяся, но, оказывается, есть и другой Брайс?…
Он ходил по комнате, нахмурившись и что-то невнятно бормоча, когда увидел Санни.
- О, доброе утро, солнышко! - Его лицо сразу прояснилось, глаза засияли.
- Проснулась, а тебя нет. - Санни обрадовалась, что он так нежен. - Ты давно встал?
- Пожалуй, да. Надо было кое-что решить, кое-кому позвонить… обычные дела. Думал разделаться со всем этим и вернуться к тебе, но ты уже здесь и во всеоружии, - он потрепал ее по щеке. - Свежа, хороша, никаких следов усталости. Чем вы занимались всю ночь, мисс Йорк, что похожи на розу?
У нее забилось сердце.
- Вы, мистер Темплейр, тоже прекрасно выглядите. По-моему, мы с вами занимались одним и тем же.
Брайс расхохотался. Что за женщина!
- Итак, решено, сегодня ты выходишь за меня замуж.
- Но только после завтрака.
- Значит, вчерашний обед уже забыт? Ты снова голодна? Я хочу только тебя, ты очень вкусная, - он прижался к ее губам.
- Но тосты и ветчина еще вкуснее. - Санни вывернулась из его объятий.
- Тогда хозяйничай! Звони в ресторан и заказывай все, что пожелает твоя душа.
Ей хотелось сразу все - и завтракать, и любить Брайса, но голод победил. Им принесли такое огромное количество еды, что даже Санни ужаснулась: неужели она все это съест? Тосты, ветчина, несколько видов сыров, салат из авокадо и креветок, маринованные овощи, мидии, суфле из морских гребешков и фрукты.
После того как первый голод был утолен, Санни, слегка осовелая от еды, решила, что сейчас самое время вернуться к его предложению.
- Брайс, так что с моей работой? Что ты мне предлагаешь?
- Мое первое и главное желание - ты станешь моей женой, а потом уже карьера. Кто недавно говорил, что для женщины работа - не главное?
- Но я не могу сразу решиться на такой серьезный шаг.
- Можешь. Чем я тебя не устраиваю? Учти, я упрямый. Вот сейчас заключу тебя в объятия и до тех пор, пока не скажешь «ДА», не выпущу. И не буду тебя кормить и поить. Есть и посерьезнее наказание.
- Ты шутишь, Брайс, но мы же совсем не знаем друг друга, сколько можно повторять это? Характер, привычки, интересы, отношение к семье - да мало ли что? Мы можем стать врагами через месяц. Жизнь бок о бок, изо дня в день для людей с разными взглядами может превратиться в пытку.
- Согласен, в твоих словах есть правда. Что ты, например, хочешь знать обо мне?
Санни не ждала такого вопроса, но ей понравилась его прямолинейность.
- Кто у тебя есть из родных кроме отца?
- Мама умерла, когда мне было три года, я был ее единственным ребенком.
- Извини, Брайс… ты рос без матери, тебе пришлось нелегко. - Санни стало не по себе, что она растревожила Брайса. Тот как-то сразу осунулся, но тут же отмел ее жалость:
- О да, и у меня была не одна мачеха. Отец женился еще четыре раза, но каждый раз очень быстро разводился. У меня есть сводный брат и две сводные сестры, которые остались со своими мамами. С отцом постоянно жил только я, и сейчас, когда он перенес операцию на сердце и очень болен, я его единственная опора. Мы очень привязаны друг к другу.
- Я понимаю, - пробормотала она. - Твой отец… как он относится… ну, к твоим женщинам?
- Думаю, что ты ему понравишься. Он хочет, чтобы я женился, и я не против. Но я хочу жениться на такой женщине, которая посвятила бы себя мне и детям, а я соответственно буду принадлежать ей и нашим детям. - Он внимательно посмотрел на нее. - У детей должны быть родители, которые сделают их счастливыми, дом, в который хотелось возвращаться из самых красивых мест на земле… А у тебя был такой дом?
- Да, мои родители очень любили друг друга и нас, трех сестер. Правда, мы не были так богаты, как твоя семья, но достаточно обеспечены, чтобы ни в чем не нуждаться.
- Так чем же я все-таки тебя не устраиваю? Я уже задавал тебе этот вопрос, но ты мне не ответила.
Санни нахмурилась. Собственно, у нее не было причин отказывать ему, кроме одной - они совсем не знали друг друга.
- Брайс, причина только одна: к чему такая спешка?
Он с вызовом посмотрел на нее. Жизнь требовала от него действий, болезнь могла в любой момент оборвать жизнь отца… но как ей это объяснить? Ладно, будь что будет. Санни умная и добрая женщина, она все сразу поймет.
- Слушай внимательно, - сказал он спокойно, но твердо. Она напряглась, чувствуя, что сейчас услышит нечто очень важное, что прояснит ситуацию. Этот ответ решит ее дальнейшую судьбу. А Брайс продолжал: - Мой отец перенес тяжелую операцию на сердце. Он живет только потому, что врачи держат его на каких-то чудодейственных лекарствах. Отец считает, что я давно должен был жениться, он сам, например, женился в двадцать лет. Сейчас, когда он так близок к вечности, ему захотелось иметь внука… наследника… продолжение рода.
Продолжение рода! Преемственность поколений. Санни знала, что людям свойственно желание передавать из рода в род земли, замки, титулы. И отец Брайса Темплейра не исключение.
- Значит, ты хочешь жениться ради отца? - дошло до нее наконец.
- Ни в коем случае! Неужели ты думаешь, что я не мог бы жениться раньше? У меня всегда был выбор… - Он цинично ухмыльнулся. - Я мог бы жениться даже на пари.
Санни не сомневалась, что это правда.
- Но ни одну из своих знакомых женщин я не хотел видеть своей женой. Я хочу жениться на женщине, которая будет мне верна душой и телом, понимаешь? - Его глаза сверкали от возбуждения. - И сейчас я чувствую, что нашел в тебе именно такую женщину.
Санни потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не вскочить и не кинуться ему на шею.
- Значит, ты веришь своей интуиции? Она тебя никогда не подводила?
- Верю в тебя, в твою порядочность, искренность и доброту. Я такой женщины до сих пор не встречал. Красивее тебя - да, но обаятельнее и честнее - нет.
- Но мы могли бы подождать месяц. Разве я стану хуже?
- Санни, отец может умереть в любую минуту.
Это было сказано так грустно, таким обреченным тоном, что ей стало стыдно.
Брайс протянул руку над столом и дотронулся до ее плеча.
- Я хочу жениться немедленно, хочу сделать отцу подарок, и не просто женитьбой, а женитьбой на тебе. Ты будешь лучшим подарком для моего отца. Мне необходимо увидеть его радость, получить его благословение и одобрение… Пусть он уйдет спокойно, зная, что его род не оборвался.
