Брайс протянул руку над столом и дотронулся до ее плеча.
- Я хочу жениться немедленно, хочу сделать отцу подарок, и не просто женитьбой, а женитьбой на тебе. Ты будешь лучшим подарком для моего отца. Мне необходимо увидеть его радость, получить его благословение и одобрение… Пусть он уйдет спокойно, зная, что его род не оборвался.
Санни поняла, как много для Брайса значит его отец.
- Я подумаю… Извини, но все случилось так внезапно, моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов за один день. - Ее глаза умоляли, просили набраться терпения.
Ей было действительно трудно дать ответ, а его исповедь еще больше испугала ее - войти в эту семью, предстать перед стариком, ждущим от нее продолжения своего корня, представлялось ей тяжелым испытанием, на которое она была еще не готова.
- Давай подождем, - предложила она. - Ну не могу я переступить через себя… после одной прогулки и одной ночи.
Он сжал ее руку.
- А разве ты не знаешь примеров, когда люди знали друг друга годами и разводились через месяц после свадьбы?
Она покачала головой:
- Да, ты прав. Пример - хотя бы мои отношение с бывшим женихом. К счастью, до свадьбы дело не дошло, но я же собиралась… думала родить ему детей, и что?
- Вот видишь! Так в чем тогда дело?
- Брайс, я хочу выйти замуж по любви, а не по расчету или в чьих-то интересах! - выпалила она. - Ты ведь собираешься жениться ради отца.
- По расчету? Ради отца? - Он был потрясен. - Да разве ты не слышала, что я мог жениться давно? Но я не любил ни одной из своих знакомых женщин, это тебе понятно? Почему ты не понимаешь, что я хочу жениться на тебе, что ты за какие-то сутки стала частью моей жизни, а не потому, что так хочет мой отец? Чем я могу доказать тебе свою любовь? Ты что же думаешь, будто я хожу на поводке у своего отца, хотя уважаю его и переживаю, что он болен? Я, по-твоему, ребенок, которому можно приказать?
- Ты упрекаешь меня в том, о чем я не думаю. Но как прикажешь понимать твое желание жениться именно на мне? Разве ты меня любишь? Желание владеть женщиной и то, что она хороший добрый человек, не всегда гарантируют счастливый брак. Я должна быть уверена, что поступаю правильно, нет ничего хуже разочарования… Вдруг я не оправдаю твоих надежд?
- Хорошо, - с сожалением сказал он. - Пусть будет по-твоему, не буду давить на тебя. Но я вижу, мне не удалось убедить тебя в своей искренности. Что ж оставим этот разговор, не будем форсировать события. Какие у нас на сегодня планы? Предлагаю остаться дома, заказать разные вкусности и коктейли и будем узнавать привычки и характер друг друга. Или ты предпочитаешь куда-нибудь пойти?
- Решай сам.
Санни была так растеряна, что не знала, чего хочет. Ее выбрали - как производителя потомства, красивую, добрую, сексуальную женщину. Но не любили. Этот мужчина мог дать ей все - детей, богатство, положение в обществе, мог даже способствовать ее карьере… Так чего же она хочет? Она знала чего - любви. Ей требовалось, чтобы ее любил тот, за кого она собирается замуж.
- Ты видела Большой Каньон?
- Нет, - прошептала она, все еще чувствуя себя виноватой.
- Тогда предлагаю совершить экскурсию на вертолете. - Брайс решил быть великодушным и на сегодня забыть о своем предложении, но завтра… завтра посмотрим, мисс Йорк!
- Так прямо и полетим? - Она с восторгом посмотрела на него.
- Так и полетим. Иди одевайся, а я закажу сеанс. Тебе долго собираться?
- Это же не прием. Джинсы, футболка…
Она направилась было наверх, но он ее остановил:
- Минутку. Ты сказала, что хочешь выйти замуж по любви. Что же такое, по-твоему, любовь?
Она была сейчас так далека от существа вопроса, что замерла на месте. В голове у нее было совершенно пусто. Любовь? Действительно, что это такое?
- Эмоциональная стабильность, мне так кажется.
- Пожалуй, но я бы внес некоторые дополнения. - Ее определение озадачило его, но ему стало ужасно интересно, как каждый из них оценивает это чувство.
Санни хотелось, чтобы он был более уязвимым, не таким самоуверенным, и она добавила:
- Вообще-то все почему-то стесняются высказываться на эту тему.
Брайс задумчиво покачал головой.
- Все? Напрасно ты так думаешь… Мне кажется, что любовь возникает спонтанно, но начинается она с сильного взаимного притяжения. А потом должна поддерживаться с обеих сторон каждым партнером в силу их способностей и данных. Любовь предполагает заботу о любимом человеке. Вот так, иначе любовь быстро исчезает… Особенно охлаждает это чувство эгоизм и жадность, хотя любят всяких, и жадных, и злых, и эгоистов. Иногда даже чаще, чем хороших.
Разумеется, Дерек никогда не рвался заботиться о ней, не говоря уже о том, чтобы поддерживать в ней любовь к своей особе. Но Брайс… умеет ли он заботиться? Похоже, он говорил сейчас то, что думал.
Брайс лукаво улыбнулся:
- Согласна со мной?
- Согласна, однако это только слова.
- Но ты же не даешь мне возможности доказать их на деле, - укорил он ее.
- Брайс, мы же договорились!
- Молчу, молчу. - И он повернулся к телефону, а она пошла наверх одеваться.
Значит, забота о ближнем - одно из проявлений любви? Как определить, есть ли это качество у Брайса? Его отношение к отцу говорит о многом, вероятно, он будет так же внимателен и заботлив к ней и их детям… Их детям? Она уже решила выйти за него замуж? Стоит ли ей идти ва-банк?
Она стояла на перепутье и не могла ни на что решиться.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Несмотря на то что Санни была полностью в его власти - во всяком случае, Брайс считал, что сексуально она им порабощена, - он почему-то был уверен, что она все еще думает о Дереке. Слишком долго продолжалась их связь, они собирались пожениться, обручились… и вдруг разрыв. Брайс вспоминал все, что она говорила о своем экс-женихе… Собственно, Санни даже не сказала ему, что разорвала помолвку, а он уже требует от нее, чтобы она согласилась выйти за него замуж. Брайс хмыкнул, иронически присвистнул и крикнул Санни, что он готов и ждет ее.
Когда она спустилась, он ахнул. Белые джинсы стрейч подчеркивали красоту ее длинных ног. Белая футболка обтягивала упругую грудь, а закрученные узлом и заколотые на затылке волосы открывали стройную шею.
Они ждали лифт, и не было мужчины, который не кинул бы на нее откровенно алчный взгляд. Брайс окончательно решил, что сегодня получит от нее положительный ответ. Лифт остановился, и они вошли в него. Как ни странно, он был пустой. У Брайса перехватило дыхание, но не набрасываться же на нее здесь? А почему бы и нет? И он схватил Санни в объятия, подчиняясь своему страстному желанию.
