окончаний, расположенных в особом канале по обеим сторонам ее тела. Возможно, вибрации, действующие на эту боковую линию, воспринимаются мозгом акулы в форме звуковых волн.
Услышав колебания, акула тотчас включает следующую поисковую систему — чрезвычайно развитое обоняние. Оно настолько тонкое, что эти машины убийства «могут учуять унцию крови, растворенную в тысячах, и даже миллионах литров воды, и обнаружить тот или иной запах за добрых полкилометра, даже несмотря на наличие сильного течения».
Уловив запах плоти, «акула следует коридором, создаваемым запахом и колебаниями, а то и тем и другим, подобно самолету, движущемуся по радиомаяку». Когда же расстояние сокращается до 15 метров, в работу вступает зрение. И хотя акулы близоруки, тем не менее, даже при тусклом освещении они видят достаточно хорошо.
«На расстоянии около 3 метров хищник обычно начинает медленно, осторожно кружить вокруг намеченной жертвы. Описав круг-другой, акула может равнодушно отвернуть в сторону или же броситься в атаку. Нападая стаей, акулы кружат вокруг жертвы, описывая постепенно сужающиеся витки спирали и все увеличивая скорость, пока одна из них не набросится на добычу, — продолжает Кроми. — Как только в воду попадает лимфа или кровь жертвы, акулы приходят в возбуждение, подчас переходящее в „голодное неистовство“. В таком случае уже ничто, кроме смерти, не остановит их. Они станут кусать любой движущийся предмет, а их мощные тела, бьющие по воде, зачастую превращают море в кровавую пену».
В выборе жертв акулы абсолютно неразборчивы. Они нападают на кальмаров и тюленей, морских птиц и черепах, крабов и омаров, а также — на людей. А однажды акулы съели даже слона, очутившегося в море. В желудках пойманных акул находили все что угодно: траву, деревянные ящики, жестянки, мешки с углем, череп коровы, свиной окорок, голову и передние ноги бульдога, конину и даже сломанный будильник.
Акулы проглатывают добычу, не разжевывая, и могут сохранять пищу в желудке, не переваривая ее, несколько дней. Например, в Австралии крупная тигровая акула, спустя восемь дней после ее поимки, отрыгнула человеческую руку, которая сохранилась настолько, что полиция смогла установить по татуировке личность человека, исчезновение которого наделало много шума.
Много споров вызывают взаимоотношения акулы и человека. И что бы в этих дебатах не говорилось, многочисленные примеры доказывают, что акулы действительно опасны для людей. Правда, огулом обвинять акул в этом зле нельзя. Из 250 разновидностей в нападениях на человека уличено лишь около дюжины. Но хищника не всегда возможно распознать, поэтому в «черном списке» в любое время могут появиться и иные виды акул.
Самым кровожадным хищником-людоедом по праву считается быстрая и мощная белая акула. Без сомнения, наиболее агрессивная и прожорливая из всех акул, она имеет на своем счету больше нападений на людей и на лодки, чем любая другая. В июле 1916 года в США в течение десяти дней бродячая белая акула убила возле штата Нью-Джерси четырех человек. Спина у белой акулы сероватая, бурая или голубоватая, а брюхо — грязно-белое. Это — достаточно массивный хищник: крупнейший экземпляр, какой удалось поймать, достигал девятиметровой длины. Правда, обычная ее длина — около 3,6 метра.
Опасны также остроносая мако и бонито. В «команду» этих рыб-людоедов входят также тигровая, лимонная, голубая и полярная, или гренландская, акулы. Подобно белым акулам и мако, они водятся во всех тропических и умеренных водах океана.
А вот у акулы-молота самая необычная внешность среди всех акул-людоедов. Ее странная Т-образная голова напоминает расплющенную кувалду. У этой рыбы ноздри и глаза расположены на концевых частях ее молотообразного рыла, что увеличивает поле зрения хищника и позволяет точнее определять местонахождение источника запаха. Поэтому не зря, когда в воде появляется кровь, акула-молот зачастую первой оказывается рядом.
А вообще, как показывает статистика, чаще всего на людей нападают «бродячие акулы», или «береговые бродяги» — акулы-одиночки, отделившиеся от основных скоплений своих сородичей и перебравшиеся на мелководье.
Часть 2
Земноводные
На границе двух стихий
Лягушки и жабы, тритоны и саламандры — это все представители земноводных, или амфибий — позвоночных животных, которые первыми переступили рубежи водной среды, но при этом не потерявшие с ней связи. Поэтому и кожа у них мягкая, голая, обильно увлажняемая секретами многочисленных слизистых желез, проницаемая для газов и воды. Именно через кожу в значительной степени осуществляется дыхание амфибий. Всего же в современной фауне насчитывается около 4000 видов земноводных, многие из которых удивляют уникальными особенностями в строении и поведении.
Глава 1
А они такие разные
Стеклянные и волосатые, двуносые и языкатые, заоблачные и еще много какие… Это все о земноводных, которых мы знаем и, одновременно, не знаем. Потому что земноводные — это не только лягушки, а еще и другие, порой весьма удивительные амфибии, обитающие в самых разных местах и соответствующим образом приспособленные к ним.
Лягушка без… легких
Эта уникальная лягушка называется Barbourula kalimantanensis. И, как следует из ее названия, живет она на острове Калимантан. А уникальна она потому, что у нее полностью отсутствуют легкие. Правда, столь серьезная жертва принесла земноводному определенную пользу, позволив активнее и быстрее передвигаться в холодных ручьях острова.
К тому же потеря столь важного органа дыхания практически не сказалась на обеспеченности лягушки кислородом, так как весь необходимый для жизни газообмен у нее происходит через влажную кожу. Да и того кислорода, который растворен в воде, ей вполне хватает.
Впервые же представителя этого вида в джунглях Калимантана в 1978 году обнаружил зоолог из Индонезии Джок Искандер. Но о том, что у нее нет легких, стало известно лишь спустя 30 лет, когда лягушек исследовали более тщательно. Оказалось, что у барбурул освободившееся при потере легких пространство заняли другие органы: желудок, селезенка и печень. Там же ученые обнаружили и хрящ, правда,
