ты должен был мне сказать?
Мужик задумался. Вроде я не так сильно его по голове-то стукнул, чтобы он не мог вспомнить.
— Послание было такое: «По счетам нужно платить, князь». Да, точно так и сказал.
Эта фраза царапнула сознание, будто я ее слышал. Точнее, Владимир. Но больше никаких ассоциаций не возникло.
— Как выглядел заказчик?
— Да, как обычно. Мужчина, темные волосы, обыкновенное лицо. Это все! Клянусь вам!
Я поднял глаза и кивнул Лерчику. Тот тонко улыбнулся и с размаху впечатал ногой главарю под дых.
Это его остановит на некоторое время, а пока нужно возвращаться в замок и хорошо подумать.
* * *
— И как ты это сделал? — с трудом ворочая языком, спросил меня Лерчик.
Мы уже больше часа сидели в моей спальне и распивали очередную бутылку из запасов Катюшеньки, закусывая маленькими открытыми пирожками с сырной начинкой.
Субботина уже осмотрела Настюшка и намазала его раны какой-то остро пахнущей дрянью.
— Что сделал? — не понял я.
— Я все видел, — он погрозил пальцем, — только этот болван даже не успел нож вытащить, как он уже улетел в сторону! Да я даже твоего движения не заметил, как все было быстро!
Я хотел было усмехнуться, что у него после удара по лицу сознание помутилось, но прикусил язык. Ведь он был прав. Перед глазами всплыл момент, как нож медленно приближается ко мне.
Опять искажение времени? Но теперь я не предвидел события. Скорее тут было какое-то… торможение?
— Лерчик, а расскажи мне о магах, — глядя на состояние друга, я решил, что момент для таких вопросов очень подходящий.
— О магах? А чего о них рассказывать? Маги и маги. Сидят у себя в башнях, нос кверху, плащи по ветру.
— А что у них за силы?
— Да разная. Кто-то с природой разговаривает — они самые ценные для сельского хозяйства. Другие с животными ладят. Есть и стихийные, но их по пальцам пересчитать можно. А! Слышал, есть еще маги жизни и смерти. Брешут, наверное. А чего тебя так интересуют эти снобы?
— Любопытно стало. Много их, вообще?
— Да не особо. Если на один регион хотя бы двое будет, то это уже много.
— И чем они занимаются?
— Кто б знал. Максимум, на что они способны, пару раз в год выполнить несколько заказов. Да и за это требуют заоблачные суммы. Напыщенные придурки.
Он звучно икнул и залпом опрокинул остатки вина. Неловко поставив бокал на стол, Лерчик начал заваливаться на диван. Едва успев подхватить бесчувственное тело, я уложил его на подушки.
И задумался. А что, если я маг? Правда, без швыряния огнем или управления морями, но… временем?
Это даже звучало странно. В волшебство я никогда не верил, потому что никак не мог его объяснить. И все прочитанные в детстве сказки, всегда казались мне неправдоподобными.
Ну вот откуда подросток в очках берет эту самую силу? В играх еще как-то понятно: есть шкала маны, заклинания, усиления. Магическая палка, в конце концов!
А что здесь?
И другой вопрос: могу ли я вызвать эту магию усилием воли, или она так и будет срабатывать спонтанно?
Лерчик всхрапнул и аж проснулся от изданного звука.
— Так о чем мы? — его мутные глаза скрестились на мне. — О выпивке? Женщинах?
— О магии. И деньгах, если ты хочешь.
— Странное сочетание. Хотя, где маги, там и деньги. Тут ты прав.
— Расскажи, как тут у людей проявляются способности?
— Да обыкновенно. Говорят, это связано с лунными фазами или еще с какой ерундой. Короче, когда ребенок становится подростком, при переходе в старшую школу он проходит магический экзамен. Нам давали сферу прозрачную. Как сейчас помню!
Его рука потянулась к бутылке, но промахнулась. Я быстро убрал все хрупкое, и сам протянул ему полный бокал.
— Так вот. Дали мне эту штуковину в руки. И ничего! Как была прозрачная, так и осталась.
— А должна какой была стать?
— Как какой⁈ Огненной! — он вздохнул. — Всегда мечтал стать магом огня.
— А бывает такое, что способности проявляются потом?
— Когда?
— В более взрослом возрасте.
— Нет, о таком я не слышал. А было бы здорово!
Он вскочил, покачнулся и поднял бокал над головой.
— Великий Маг Огня Валерий Субботин за небольшую сумму спалит все к святым наместникам! Аплодисменты, аплодисменты… — он покачал головой. — А почему ты спрашиваешь? Ты маг⁈
— С чего ты взял? — не дрогнув лицом, спросил я.
— Ну как же! Я все видел. Ты маг Удачи. Иначе, как бы ты смог достать Юрасова и отбить нож у того… как его? Ты понял!
— Еще бы знать, как всем этим управлять, — пробормотал я.
— Да это же просто! Смотри на меня.
Он пихнул бокал мне в руки, плюхнулся обратно на диван и сосредоточенно уставился в стену. Я внимательно наблюдал за ним. Все три минуты, пока Лерчик не начал храпеть с открытыми глазами.
Я вздохнул, толкнул его в плечо. Друг послушно повалился на подушки, безмятежно подсунул под щеку ладони и блаженно прикрыл веки.
Покачав головой, я собрал со столика еду и пустую посуду. Нужно все это отнести на кухню, чтобы не завелись насекомые.
Все же, элементарные навыки уборки спасают от множества мелких проблем, а заодно приводят разум в порядок. Думаю, еще и в самой спальне завтра наведу красоту. Все эти разбросанные вещи меня уже давно раздражали. Или прямо сейчас.
Через полтора часа я уже все сделал, даже пледом Лерчика накрыл.
Сон так и не шел ко мне. Алкоголь давно уже выветрился, и я стоял у окна и вдыхал ароматы ночи. Вдалеке мелькали огоньки, летали маленькие птички и бесшумно клонились от ветра деревья.
В моем мире все новое приходилось либо изучать по учебникам, либо самому строить гипотезы и проводить эксперименты. Почему бы и мне сейчас не поступить так же?
Кивнув отражению в стекле, я сел за стол и выписал все факты искажения времени, которые со мной случилось.
Сортировка получилась по двум факторам: два события, которые я увидел, раньше, чем они произошли, и тот момент, когда время замедлилось.
Список получился коротким. Поваренок с ведрами, дуэль и драка. И все связаны с выплеском адреналина.
Я задумчиво постучал карандашом по листку. Что мне дает эта информация? Что мозг всеми силами
