к нему, протягивая руку.
– Ты истеришь, я успокаиваю. Ты плачешь, я утешаю. Ты хочешь, а я делаю.
– О чем ты говоришь? Макс, прошу тебя…
– Макс, пожалуйста. Макс, прошу, – он насмешливо передразнил ее, слегка поворачивая голову.
Но не полностью. Словно она недостойна его полного внимания.
– От таких, как ты, люди и топятся.
Эти слова обрушились на нее, как удар молнии.
В следующее мгновение разбитая лампа маяка вспыхнула, словно взорвавшаяся звезда, и ослепила Яру, шокируя и заставляя потеряться в пространстве. Грохот грома обрушился на мир, как будто сам небосвод раскололся надвое, полностью заглушая голос Макса в ее голове. Прошло всего несколько секунд, растянувшиеся звенящей пустотой во всех органах чувств и такой дезориентацией, что она даже не почувствовала, как рухнула на колени и разбила их в кровь о торчащие загнутые штыри. И когда Яра наконец очнулась, она поняла, что осталась совсем одна на узкой площадке балкона.
Глава 4. Шепот из глубин
– Макс!
Крик прорывался сквозь горловые спазмы и рыдания. Мысль о том, что он мог перевеситься через периллу и рухнуть вниз затмевала собой все. Голова трещала по швам, в висках стреляло, легкие горели так, словно вот-вот Яра выдохнет пепел, но все это было не важно. Она медленно поднялась, кровь просочилась сквозь джинсы из разбитых коленей. Ветер хлестал ей в лицо и рвано выл, словно насмехаясь над ее беспомощностью. Дрожь пробрала все тело до самых косточек, она, щурясь до боли и от боли, огляделась вновь. Макса не было. Пустота простиралась перед ней, а внизу бушевало бескрайнее море, высоко взбивая пену об одинокий причал, словно пытаясь дотянуться до маяка своими белыми пальцами. Сердце сжалось от страха и отчаяния, становясь тяжелым, как камень.
– Макс! – крикнула она вновь, но голос растворился в грохоте шторма.
Ветер забрался под толстовку, облизнув взопревшую кожу ледяным языком, и затем ударил между лопаток, толкая вперед. Яра вскрикнула и оглянулась, никого не найдя за спиной. Лишь тьму, что словно сгущалась и давила со всех сторон. Она всхлипнула, запрокинула голову и закрыла глаза. Ее колотило, страх неумолимо подкатывал, вызывая судороги по всему телу. Яра зажмурилась снова и бросила все силы на то, чтобы сосредоточиться на шуме волн.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – молилась она морским глубинам, и спустя несколько десятков секунд наконец начала успокаиваться.
Боль в голове поутихла, и за ней как будто последовал сам ветер. Когда Яра вновь распахнула глаза, она увидела разбитую лампу маяка. В памяти тут же всплыло то самое мгновение, когда ее свет ослепил ее. Свет, которого просто не могло быть здесь. Немедля Яра бросилась к ней, лихорадочно начав лапать разбитое стекло и обходить кругами проржавевший механизм. Никаких намеков на то, что маяк мог в какой-то момент заработать, не нашлось. Кабели были порезаны и давно растасканы сталкерами, на месте кнопок с пульта управления остались лишь неглубокие дыры, даже рычаги для ручного контроля оказались выдернуты. К тому же… Помимо их с Максом никого на этом острове больше не было. Никто больше не мог заставить маяк всполохнуть…
Так ведь?
Сбоку заскрипел поручень. Яра резко повернулась, на секунду понадеявшись увидеть там Макса, но вновь встретилась лишь с пустотой. Сглотнув и неуверенным шагом приблизившись к краю балкона, она заглянула за него, вниз на берег. Старый причал едва сдерживал стихийный натиск. Участок стены здесь представлял собой длинную сетку с множеством предупреждений о высоком напряжении. Яра никогда не слышала от Дена об этом месте, но думать о том, как сильна должна быть паранойя у его владельца, некогда. Она заметалась на краю, одергивая задравшуюся толстовку, постучала по барахлившему нагрудному фонарю и тут же замерла вновь. Между желтыми и красными предупреждающими знаками, за сетчатой стеной на берегу, что-то промелькнуло. Небольшое, темное, быстрое.
– Кошка? – прошептала она, хотя внутри уже зарождалось сомнение.
Яра опасно подалась вперед и прищурилась, присматриваясь. Черное пятно вильнуло по гальке в сторону моря. Нечто двигалось странно, неестественно, как будто не подчиняясь законам физики. Покачивалось из стороны в сторону, змеей рассекало воздух и в следующий момент дергалось, как если бы спотыкалось обо что-то. Спустя несколько секунд оно взобралось на причал и остановилось на самом краю. Яра затаила дыхание, наблюдая, как существо – если его вообще можно было назвать существом – начало расплываться. Теневые отростки заструились по темному контуру, подобно чернилам в воде.
И тут оно шагнуло в воду.
– Нет! – Яра крикнула, хотя не понимала, почему это зрелище вызвало у нее такой ужас.
Не мешкая, она бросилась вниз по лестнице, спотыкаясь и падая, но не останавливаясь. Ветхая конструкция провожала ее скрипами и грохотом, словно вот-вот собиралась обвалиться. Когда Яра спустилась с маяка и вывалилась на улицу, она едва держась на ногах. Ее тело дрожало от холода и страха, но она знала, что должна добраться до берега.
Что, если это было не животное? Что, если это было что-то другое? Что-то, что привело Макса сюда? И ее тоже.
Она обогнула маяк и ринулась через заросли кустарника. Ветки царапали ее кожу, а корни вились между ступнями, будто намеренно желая ей споткнуться. Каждый шаг давался с трудом, но она не могла остановиться. Ноги сами несли ее к берегу. Она бежала, не думая, не чувствуя ничего, кроме необходимости добраться туда, к этому месту, где исчезло нечто, что она никак не могла объяснить.
Когда она вырвалась на берег, перебравшись по стене с помощью таких же выбоин, как и со стороны, откуда они с Максом пробрались, море уже ожидаемо поглотило то черное пятно. Яра рваными глотками хватала воздух и смотрела на море, которое казалось теперь еще более зловещим. Волны бились о мелкие камни так остервенело, как будто пытаясь что-то выплюнуть, но ничего не появлялось.
– Да что же такое творится…
И вдруг она услышала голос.
«Яра»
Яра замерла, ощущая, как мурашки пробежали по спине. Шепот звучал так отчетливо, будто кто-то стоял за ее плечом, но вокруг лишь шумело море и посвистывал ветер.
– Нет-нет-нет, пожалуйста, только не снова…
Яра замерла, ощущая, как мурашки пробежали по коже. Шепот повторился, обрастая новыми звуками – неясным бормотанием, переплетением слов на неизвестном языке. Голоса нарастали, словно приливная волна, заполняя сознание до краев. Она прикрыла глаза, пытаясь отгородиться, но тогда заметила – когда ветер стихал, шепот становился четче. И не внутри, а… снаружи. Она сделала шаг назад, и под кедой что-то хрустнуло. Опустив взгляд, Яра увидела треснувшую
