Глава шестая
***
В груди что-то подозрительно сжималось каждый раз при взгляде на человечку. Её хотелось трогать, но от прикосновений горела кожа, а запах её тела и волос будоражил, сжималось нутро, перехватывало дыхание…
Хирро не мог объяснить и понять реакции собственного организма. Нет, догадывался, конечно, не глупый дракон, но… Он почувствовал это в первую минуту, когда взял девчонку на руки, когда тело прошибло, будто вспышкой молнии, сразу подумал об истинности, но не в одном предании не говорилось, что обычная человеческая женщина может стать предначертанной дракона-Лун.
… у брата ведь совершенно другой случай. Его и Рин истинными сделала демон, бакэнэко подарила им возможность быть вместе, а тут…
Хирро не хотел слепо идти на поводу у истинности, хотел убедиться… убедиться в том, что человечка сможет жить в его мире, сможет принять его, полюбить Джакарт так же сильно, как и он сам, но также понимал, что неправильно будет лишить её выбора.
«Год… всего год, и она может покинуть это место навсегда. Нельзя привязываться…» – так думал Хирро, когда принёс девчонку в дом, когда уложил её без чувств на свою постель.
Но как не привязываться, когда каждое сказанное ею слово, когда каждая реакция выбивают из колеи. Как не привязываться, когда она на всё так бурно реагирует, когда невинно хлопает своими большущими глазами, когда так искренне стремится помочь…
Ходит беспечно выбирает для себя вещи, спокойно смирившись с тем, что фактически стала пленницей дракона, не понимает будто. Не кричит, не пытается сбежать: слушает, запоминает, поразительно легко всё схватывает.
– И ещё карандаши! О-о… как много… – воскликнула человечка восторженно, подходя к прилавку.
… тело предательски отзывалось на её радость. На улыбки. На смех. От нахлынувшего желания сводило скулы, держаться становилось всё сложнее.
«Поставь метку. Поставь метку. Поставь адову метку!» – вопили инстинкты, сводя с ума.
Когда покупки были совершены, Хирро проводил человечку до нужной таверны и протянул свою накидку.
– Надень капюшон, сядь за дальним столом, чтобы просматривалось всё помещение, сделай сразу заказ и жди. Если появится похожий по описанию человек, ты знаешь, что нужно делать. Если нет, я приду за тобой после полуночи. Никуда сама не ходи, поняла? Будет кто-то приставать – кричи. Кричи моё имя, – напутствовал, ощущая нарастающую тревогу. Оставлять человечку одну совершенно не хотелось: разум уже начал генерировать тысячу и одну причину почему нельзя этого делать.
… нужно скорее уходить.
– Я всё поняла, не волнуйтесь, – «Ну вот… опять улыбается…» – подумал со вздохом. – Сумки заберёте? Мне неудобно с ними будет, только жемчуг оставлю.
– Да… – сипло отозвался Хирро, забирая из рук девчонки холщовые мешки. Мимолётно коснулся её тонких нежных пальчиков и едва не застонал. По телу прокатилась жаркая волна, вынуждая стиснуть зубы.
– Вы злитесь? – озадаченно нахмурилась девчонка, ничего не понимая.
– Нет… – рвано выдохнул он. – Будь осторожна, – пожелал скупо и поспешил прочь, пока люди не узнали его.
Сейчас самое подходящее время снова нырнуть на дно озера. Остудить голову. И тело… Нельзя находиться рядом с человечкой слишком долго, так и сорваться можно. А люди ведь не такие, они не понимают природы драконов-Лун, не знают об истинности, о том, что инстинктам практически невозможно противиться.
«Но ты можешь ей рассказать…» – противно нашёптывал внутренний голос. Угораздило же…
Стоило выйти за пределы города, Хирро обернулся змеем и взмыл ввысь, скрываясь от посторонних глаз. Воздух щекотал ноздри, хвост фактически задевал облака, было так легко и свободно, почти как раньше, только вот… всё естество рвалось к ней. К единственной. К предначертанной судьбой. Какая ирония…
Достигнув середины Лазурного озера, Хирро сорвался вниз и с размаха нырнул, рассекая толщу воды своим гибким телом. Зрение не подводило. Даже на глубине, в непроглядной тьме, змей прекрасно ориентировался. Он же речной дракон, дракон-Лун – существо, созданное богами для защиты водоёмов на этой священной земле. Вот Ичень или Ишида долго не продержатся под водой, они драконы суши, у них свои обязанности. Ичень защищает животных, Ишида – чудовищ…
Хирро опустился ещё глубже, хотя погружался на дно уже много раз и ничего подозрительного обнаружить не мог, но сегодня «хлопок» был сильнее обычного. Может, что-то изменилось?
На первый взгляд, ничего. Хирро отогнал хвостом глубинного сома и решил прощупать лапами песок. Этим и отличалось Лазурное озеро от остальных: какой бы не была глубина везде песок. Мелкий и золотистый, но из-за редчайших светящихся водорослей окрашивался в синий.
Одно время люди пытались добывать эти водоросли в обход Хирро, но после десятка утопленников прекратили попытки. Слишком много препятствий. Подводное течение, водовороты и сам дракон. Хирро обычно относился к охотникам не столь гуманно, как сегодня утром.
Лапа внезапно провалилась, её словно засасывало… Хирро отпрянул, ударив хвостом, но его уже затянуло в образовавшуюся воронку…
В озере обнаружилось двойное дно. Хирро не мог поверить в то, что увидел… В большом углублении, образовавшемся под дном озера, мерцали и светились сгустки энергии, похожие на пушистые облака, разве что перламутровые, а не белые…
Хирро насторожился. Свечение показалось подозрительно знакомым. Он протиснулся ближе, ещё ближе, не боясь коснулся энергии и поднял со дна несколько жемчужин. Тот самый нефритовый жемчуг, который воровали охотники и продавали неизвестному скупщику.
Но зачем жемчуг снова погружать на дно? Зачем хранить их в этом месте? Почему от него исходят такие сильные эманации?
… жемчуг буквально источал волны вибрирующей энергии.
Что, если именно из-за этой энергии человечка и попала в другой мир? Что, если из-за жемчуга вымирают бегемоты? И если эта энергия настолько мощная, что способна открыть грань между мирами, то тот незнакомец… очень и очень опасен.
