перебить противный вкус текилы во рту.
Нейт не успевает ничего ответить, потому что к нам подходят Джошуа и Мэйси. На Джошуа надета футболка с надписью «Я жених», а на Мэйси — «Я невеста».
— Хорошо, что у вас есть эти футболки, — говорю я, кивнув подбородком в сторону Джошуа. — Я бы запуталась, кто есть кто.
— Да, — вмешивается Нейт, — она часто путается. — Он кивает головой в мою сторону. — Твоя сестра по дороге сюда успела выйти замуж.
Я закатываю глаза.
— Погоди, ты с кем-то встречаешься? — Джошуа не понимает сарказма. — Почему не привезла его знакомиться с семьёй?
— Я ни с кем не встречаюсь, — отрицаю я. — Нейт просто злится, потому что не может никого привести домой сегодня вечером, так как я у него остаюсь. Где все наши кузены? — спрашиваю я, оглядываясь.
— Они приедут через пару дней, — сообщает брат. — Хоккейный сезон заканчивается только двадцать третьего, поэтому сначала приедут несколько жён, а потом все остальные, когда игры закончатся.
— Какую песню ты хочешь со мной спеть? — спрашивает меня Эви, подойдя к нам. — Выбираем между «Девочки просто хотят веселиться»11 и «Королева танцпола»12.
— О, я бы с удовольствием спела «Королеву танцпола», — говорит нам Мэйси.
— Думаю, это наш ответ, — говорю я, глядя на Эви, которая кивает мне.
— А что вы двое споете для нас? — спрашивает Джошуа, обращаясь к Джеку и Нейту.
— Да, — подхватываю я, — что вы двое нам споете?
— Эм, — начинает мямлить Джек.
— Я думаю, вам стоит спеть «Мелководье»13, — говорю я, указывая на них бутылкой пива.
— А я думаю, им стоит спеть «Свободные девчонки»14, — подхватывает Эви.
— Думаю, тебе стоит помолчать, — говорит ей Джек, когда мы слышим, как кто-то постукивает по микрофону.
— Итак, все, — начинает ведущая со сцены, — мы готовы начать вечер караоке с будущими мистером и миссис Морроу. — Она указывает на них, и Джошуа поднимает руки вверх. — Давайте начнем с того, что они споют «Ты тот, кто мне нужен»15.
Мы приветствуем их аплодисментами, когда они направляются к сцене. Джошуа прихрамывает, поднимаясь по лестнице. Я не могу удержаться от смеха, глядя, как они там наверху пытаются изобразить Джона Траволту и Оливию Ньютон-Джон. В основном Джошуа крениться на бок, так как не может сильно нагружать ногу.
Все аплодируют им, когда они заканчивают, он обнимает ее за талию и наклоняет для поцелуя в конце.
— Попробуй превзойти это. — Я толкаю Нейта в плечо. — Думаю, тебе тоже нужно схватить Джека и поцеловать его.
— Каким бы привлекательным ты мне ни казался, — говорит Джек Нейту, — ты мне как младший брат, так что это будет мерзко.
Все мы разражаемся смехом, когда ведущая теперь зовет Эви и меня на сцену.
— Ну, поехали, — говорю я, выпивая шот по пути на сцену. — Это будет весело.
— Тебе стоит представиться, — кричит Мэйси со своего столика, и я смотрю на Эви.
— Меня зовут Элизабет, — начинаю я в микрофон, — не Лиззи. Не называйте меня Лиззи, или я вам врежу. — Я указываю на всех, и они смеются. — Я любимая сестра жениха. Я также его единственная сестра, так что вот так. — Указываю на Джошуа. — А это моя любимая невестка, — я указываю на Эви, — пока что. — Подмигиваю Мэйси, которая поднимает руку и указывает на свой палец. — Она моя любимая еще и потому, что не заставляла меня петь караоке, когда выходила замуж.
Мы вдвоем начинаем петь и сбиваемся с ритма, как только начинается припев, отчего я смеюсь так сильно, что к концу песни у меня текут слезы. Эви поднимает руку, чтобы я дала ей «пять». Я смотрю обратно туда, где мы оставили Джека и Нейта, и вижу, как Джек стоит и аплодирует, а Нейт опирается на стойку бара и разговаривает с подружкой невесты. Говорит что-то, отчего девушка начинает смеяться, трогая его руку, что, как я знаю, фальшиво, потому что он совсем не смешной.
Я качаю головой, стараясь не обращать внимания на то, что вижу его с ней. Прошло почти семь лет с тех пор, как мы провели вместе одну ночь. Я спускаюсь по ступенькам со сцены и оглядываюсь.
— Мне нужно в уборную, — говорю я Эви, и она кивает мне, когда я иду в дальний конец бара.
Толкаю дверь и подхожу к раковине, чтобы ополоснуть руки. Глядя на воду, я снова переношусь в ту единственную ночь, ту ночь, которая навсегда останется одной из лучших и одновременно одной из худших в моей жизни. Скорее лучшей, чем худшей, хотя с тех пор мы стали другими.
Нейт и Джошуа только что вернулись домой на зимние каникулы после победы над командой номер один, что позволило им подняться в турнирной таблице. Нейт вообще не собирался идти в бар в тот вечер. У него были планы пойти с Джошуа и Джеком к нашим двоюродным братьям на каток, чтобы сыграть в любительский хоккей. Но вот он сидел на барном стуле со своими друзьями из старшей школы и смеялся. Я видела его впервые с момента его возвращения.
— Привет. — Я подошла к нему и широко улыбнулась.
Сердце колотилось в груди, когда я встала между его ног и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Я никогда раньше так не делала. Я имею в виду, когда он возвращался домой и видел меня через пару дней, он всегда обнимал меня сбоку или иногда поднимал руку, чтобы я могла дать ему «пять». Это же было совсем другое, и я понятия не имела, почему это сделала. Просто сделала.
— Привет, — сказал он, улыбаясь мне. — Это сюрприз. — Мы не виделись с тех пор, как он вернулся к учебе в начале августа.
— Можно и так сказать. — Я посмотрела на парней рядом с ним, вспоминая, что они пару раз приходили к нам домой, но их имена не могла вспомнить. Возможно, это потому, что я все еще стояла между ног Нейта, а моя рука лежала на его бедре. Это был интимный жест, чего я никогда раньше не делала.
— Привет. — Я подняла руку в знак приветствия парням вокруг нас.
Они ответили кивком головы вместо слов. Я уже собиралась отойти от Нейта и вернуться к своим друзьям, как вдруг проходивший мимо парень толкнул нас, и Нейт обхватил меня рукой с пивом за талию, притянув к себе, а другой рукой защитил меня от возможных новых столкновений.
— Смотри, куда идешь, — сказал один из друзей Нейта толкавшему парню, а я могла лишь смотреть на Нейта.
— Ты в порядке? —
