— офицер завизжал и вырвал очередной клок волос, — Это же наша главная цель! Сколько мы уже пытаемся разрушить эту базу? Ушли годы, а нам так и не удалось продвинуться! Сокрушим врага, прорвем оборонительные рубежи, выдвинемся дальше! До столицы дойдем, товарищ генерал, я вам обещаю!
Генерал в ответ только кивнул, и двое бойцов незаметно сделали офицеру успокоительную инъекцию, отчего он сразу обмяк и повис у них на руках.
— Унесите, пусть проспится, — вздохнул он. — Ладно, продолжаем работу.
— Но товарищ генерал, может и правда стоит прислушаться к его словам? Он все-таки из разведки, вдруг его данные верны?
— Может и верны, — пожал плечами генерал, — А если нет? Вы правда верите, что враг мог в полном составе покинуть базу? Я вот почти полностью уверен, что это очередная хитрая ловушка и только откровенный тупица мог клюнуть на подобное. И я точно не собираюсь рисковать своими людьми ради того, чтобы просто проверить разведданные.
— Но почему бы не отправить пару небольших отрядов? — предложил кто-то из штаба, — В случае чего, потери будут вполне допустимыми, можно ради такого рискнуть.
— Звучит гладко, согласен, — вздохнул генерал, — Если бы не одно «но»… Нас очень убедительно предупредили, что так делать не стоит. Поверьте, эта угроза как раз вполне реальна и на такие риски я пойти не могу.
* * *
*Чик-чик-чик-чик!*
Вспышки фотоаппаратов сверкали одна за другой, а Кардиналов постоянно менял позу и демонстрировал невидимые снаряды в камеры. То поднимет руки, то опустит, то вытянет в сторону. Лицо тоже постоянно менялось, он то улыбался, то делал хмурый вид. Какие-то снимки обязательно пойдут на рекламные постеры, какие-то придется отсеять, но Кардиналов действительно очень старался и выполнял все просьбы специалистов.
Ему провели экскурсию по рабочему цеху, показали сложные технологичные станки и во время прогулки также не переставали делать многочисленные снимки.
— Ух, какой калибр! Вот это я уважаю! — Кардиналов показал большой палец, когда увидел очередной станок. Судя по форме пазов, туда умещаются снаряды действительно серьезных размеров. — Это же те самые снаряды?
— Ну, можно и так сказать, да… — пожал плечами начальник цеха, — И это далеко не самые крупные!
— Ух! — восхитился майор, — Вот же умельцы! А какое все новое, чистое! Сколько был в цехах, никогда такой чистоты не видел, будто бы здесь все спиртом протирают! Хах!
— Ну так новое производство, еще бы тут не было чисто, — усмехнулся начальник.
— Кстати, а почему я все это время фотографируюсь с пустыми руками? Разве мне не надо показывать вашу продукцию? — уточнил Кардиналов.
— Об этом можете не переживать, всю нашу продукцию наши дизайнеры добавят позже. — отмахнулся мужик, — все-таки это реклама, тут все должно ярко выделяться, сами понимаете…
— А, ну да… — почесал затылок майор, — Ну ладно, вам виднее. И раз уж мы тут, может немного постреляем? Очень хочу попробовать хотя бы пару-тройку снарядов…
— Разумеется! — воскликнул начальник, — Конечно, мы все для этого уже приготовили!
Кардиналов даже удивиться не успел, как его проводили на полигон, где уже стояли заряженные гаубицы. Майору оставалось только наводить их на цели и стрелять, а затем наслаждаться мощными взрывами вдали.
— Ох, как же хорошо! Какие хорошие снаряды! — закончив с пальбой, Кардиналов никак не мог успокоиться. Очень уж понравилась мощность взрывов и кучность выстрелов. — Прекрасно!
— Тогда позволите напоследок снять пару видео, и на этом всё? — поинтересовался начальник.
— Конечно! Что надо делать? Пойдем снимать на фоне пушек, или зайдем в здание? — обрадовался майор.
— Давайте лучше внутрь… А теперь представьте, что держите в руках… — мужчина задумался на пару секунд, — Допустим, щуку…
— Какую еще щуку? — не понял он.
— Литров на двадцать, не меньше! И еще надо будет сказать пару слов, если вас не затруднит.
— Не вопрос, — пожал плечами Кардиналов, — А что говорить?
— Вот текст, можете читать прямо с листа, — обрадовался начальник и отдал команду начинать съемку.
— Супер! Так, кхм… Я майор Кардиналов, я демон войны! И меньшим калибром не пользуюсь! — с этими словами он гордо продемонстрировал воображаемую щуку, — Можно доверять только такому калибру, ведь Большой Калибр знает, что делает. И я лично убедился в этом! — Показал большой палец, и на этом съемка была завершена. Операторы даже не смогли сдержать своих чувств и осыпали майора аплодисментами, а он не стал останавливаться и скомандовал начало следующего видео.
Там Кардиналов решил подойти к вопросу с творческой стороны и даже немного станцевал, а также прямо на ходу придумал пару звучных слоганов.
И вот, экскурсия закончилась, съемки тоже завершились, после чего Кардиналов смог подписать пару выгодных контрактов. Несколько десятков тонн продукции согласились поставить совершенно бесплатно прямо в часть демонов войны.
Так что довольный своими достижениями, Кардиналов вскоре отправился обратно в Воркуту. Занял место в поезде, расслабился, включил телевизор… А там его довольная морда прямо на первом канале империи! И стоит он с огромной бутылкой водки в руках.
— Я Кардиналов, демон войны! Меньшим размером не пользуюсь! — послышались слова из телевизора, отчего майору стало плохо. — Лично попробовал их продукцию, лучше не бывает!
Далее начали показывать фотографии, как он ходил по заводу, показывал большой палец, улыбался…
— П****ц… — тихо прошипел Кардиналов и сразу схватился за телефон, — Это что такое? Какая еще водка? Вы же производите снаряды для нашей армии! Даже пострелять мне дали!
— Не понимаю сути вашей претензии, — растерялся начальник ликеро-водочного завода.
— Вы оружейный завод! — взревел майор.
— Ошибаетесь, мы в основном водку делаем, — невозмутимо ответил он.
— Но откуда у вас гаубицы? Почему, когда я попросил пострелять, мы сразу отправились на полигон? — возмутился Кардиналов.
— Ваш агент предоставил четкий список требований, — вздохнул он, — И сказал, что если вам не дадут пострелять, то вы не согласитесь сниматься… Причем он даже пушки предоставил и снаряды к ним!
— Стесняюсь спросить, а кто мой агент? — прищурился майор, хотя ответ он уже прекрасно знал.
— Ну как же? Константин…
— Можете не продолжать. — оборвал разговор Кардиналов и сразу завершил звонок. — Понятно…
Больше он не проронил ни слова и всю дорогу задумчиво смотрел в
