Чтобы одолеть меня, придется являться сюда ежедневно по двадцать раз, но в таком случае твоя душа не выдержит страданий!
— Если надо, буду приходить и сто раз, — оскалилась Катя, — А душа у меня крепче, чем ты думаешь.
Я же сидел в углу и наблюдал со стороны многочисленные повторения попыток уничтожить Мортиру. Поначалу демонесса смеялась и всячески издевалась над Катей, но со временем она начала осознавать, что девушка не планирует сдаваться и серьезно решила довести это дело до конца.
— Да уж… — помотал я головой, глядя как клинки один за другим вонзаются в тело древней демонессы, — А ведь могла просто меня попросить, так проще было бы… — ну да, я хотя бы мог помочь заблокировать большую часть ментальных атак. И это как минимум, а как максимум — пришел бы и сам ее выпотрошил.
Но нет, Катя не хотела меня обременять. А главное, она боялась того, что я могу неправильно о ней подумать. Мол, ей эта свадьба нужна только для того, чтобы я разобрался с ее демонами. Потому пришлось из кожи вон лезть, лишь бы уничтожить эту тварь до назначенной даты свадьбы.
— Вот тебе и Катюша… — вздохнул я. Да, к такому меня жизнь не готовила. Я уже свыкся с мыслью, что Костю женщины любят лишь за то, кем он является, а не за то, кто он и какой он человек. И уж тем более не за чувство юмора. За такое обычно наоборот, обходят стороной и стараются держаться как можно дальше.
Как-то даже неловко что ли. Я ведь был уверен, что она тянется ко мне из корыстных побуждений, думал, что она хочет быть со мной только из-за моей силы… И когда видел от нее знаки внимания, всегда старался показать ей, что у нас ничего не получится. Надо бы запомнить, что мои методы уже слегка устарели. Или просто Катя оказалась слишком настойчивой, не знаю.
Взмахнул рукой и картинка сменилась. Мортира уже едва живая, а Катя в очередной раз заходит в зал.
— Остановись… — едва слышно простонала демонесса, — Я согласна на слияние… Ты станешь невероятно могущественной, и тот, ради кого ты так стараешься, станет твоим! Ты ворвешься к нему и возьмешь его силой, он станет твоим рабом навечно! Остановись, это последний клинок, я больше не выдержу! А если ты убьешь меня, то твой источник сгорит и он никогда больше не обратит на тебя внимание!
— А мне не нужна любовь через принуждение, — усмехнулась девушка и всадила клинок в грудь твари.
— Дура… ты потеряла последний шанс на силу, — простонала Мортира, — Что-ж, я уйду и заберу твой источник…
— Точно, источник же! — хлопнул я себя по лбу. Сразу переместился в другую часть души и заметил миниатюрную, едва различимую искорку. Мортира не смогла бы полностью уничтожить дар, но сделала все, что было в ее силах.
Раньше я был уверен, что Катя обладает универсальным даром, но со временем стало понятно, что это не ее силы. Такими возможностями ее одарила демоническая сущность, из-за которой истинные силы девушки были запечатаны еще в младенчестве. В общем, Катя тоже демонолог, пусть в данный момент у нее не осталось сил напитать даже самую миниатюрную и простую пентаграмму. Ничего, это как раз поправимо.
Искорка висела в пространстве, посреди многочисленных мощных печатей. Именно они сдерживали ее дар вместе с сущностью, но сейчас я шел по ним и они задорно хрустели под ногами, рассыпаясь на тысячи осколков. Взмахнул рукой, и еще десятки печатей разлетелись в пыль, посмотрел в другую сторону, и остальные тоже расыпались.
Вскоре я добрался до той самой искорки, вытянул руку, и передал ей свою чистую энергию. Много, очень много энергии! Столько, чтобы этот едва заметный огонек обратился настоящим костром. И это только начало, просто за один раз больше энергии уже не перелить. Такое самопожертвование должно быть вознаграждено, и я обязательно сформирую для Кати по-настоящему мощный дар.
Так, с этим все понятно. А чем сейчас занята Екатерина? Я дал ей практически безграничный доступ к своей душе, чтобы она смогла понять, кто я на самом деле. Заглянуть в воспоминания, увидеть там страшные картины и тогда уже точно передумать.
Вернулся в себя, нашел ее душу и увидел, как она сидит на полянке, вокруг слепки могущественных демонов, и все они заняты чаепитием.
— Еще чаю, госпожа? — поинтересовался бронированный демонический носорог.
— Да, спасибо, — улыбнулась она, и бедолага послушно подлил в миниатюрную чашечку еще немного напитка.
Интересно, ее действительно интересуют в этом мире только две вещи? На первом месте, разумеется, чай, а на втором, как оказалось, я?
Повсюду гремит жестокая битва, где-то вдалеке виднеются мощнейшие вспышки моих заклинаний. Нет бы наблюдать за сражением, а она сидит на тихой полянке и происходящее ее совершенно не волнует.
— И как тебе здесь? — поинтересовался я.
— Норм, — пожала плечами Катя, — Чаю хочешь?
— Не, мне бы чего-то покрепче… — честно признался ей, ведь увиденное оставило неизгладимые впечатления. Картина мира у меня сегодня явно перевернулась несколько раз с ног на голову. — Ладно, давай лучше пойдем назад.
Взмахнул рукой, и картинка мгновенно рассыпалась, а мы снова оказались посреди непроницаемого барьера в торжественном зале.
— И что ты увидела? Изменилось мнение обо мне? — теперь уже серьезно спросил у нее.
— Да все как обычно, — совершенно невозмутимо проговорила девушка, — Хотя есть кое-что… Почему чай в твоей душе так горчит? Впрочем, мы с этим справимся, ничего страшного. А ты как, принял решение?
— Принял, — под удивленные возгласы гостей барьер растворился и все голоса тут же стихли. — Я согласен взять Екатерину в жены…
В этот момент послышался басовитый колокольный звон. Один удар, за ним второй, третий… Звук доносился откуда-то сверху, и казалось, что его слышит весь город. Но я-то знаю, что этот колокольный звон распространяется куда дальше.
— Не, я все понимаю, — не выдержал император, — Но у нас же нет колокола. Или есть? Почему я его тогда не видел никогда? Это вообще нормально?
— А что означает этот звон? — поинтересовался кто-то из аристократов.
— Видимо, психика не выдержала, — пожал я плечами.
— У мира? Хах! — пошутил император, вот только я не засмеялся, и ему это почему-то очень не понравилось.
