– Как он собирается с нами поступить?
– Ты же слышала, он пока не знает.
– И что это означает?
– Что угодно это означает.
Кира досадовала потому, что сама совершенно ничего не понимала. И это ее раздражало.
– Кто такая эта Петра? – прошептала Леся, глядя на подругу.
– Судя по всему, Петра работает в «Барбароссе».
– Барбаросса? Это еще что такое? Кажется, во время Мировой войны у Гитлера был такой план. Он так и назывался «Барбаросса»!
– Барбароссой, начитанная ты моя, звали пирата, который промышлял тут же, в водах Средиземного моря. Прозвище он получил за свою рыжую бороду.
– Вспомнила! – воскликнула Леся. – А еще так звали капитана из «Пиратов Карибского моря»! Помнишь, мы раз десять смотрели этот фильм!
– Да, только там Барбаросса придуманный, действовал он в Карибском море, где арабов почти не было, и борода у него черная. А настоящий Барбаросса орудовал тут, в Средиземном море. И борода у него была рыжая.
– При чем тут борода, о которой ты мне все время толкуешь?
– Так ведь в переводе Барбаросса – это означает Рыжая Борода.
– Ах, вот оно как! Еще один пират?
– Вообще-то их было двое.
– Двое?
– Два брата. Не помню, как звали второго, а первого звали Насреддин.
– Как Ходжу Насреддина?
– Как пиратов Косса. Только они жили в другое время. А Насреддин – это весьма распространенное до недавних времен имя на Ближнем Востоке. Кроме общего имени ничего больше эти два персонажа – ходжа и пират между собой не имеют. Ходжа – это весьма верующий человек, совершивший хоть раз в своей жизни хадж – паломничество в Мекку и Медину – к святым для мусульман местам. В прежние времена, когда не было ни самолетов, ни поездов, ни даже приличных дорог, хадж был делом весьма опасным и затруднительным. Зачастую на его осуществление люди копили всю жизнь. И звание ходжи было очень уважительным.
– Но пират, должно быть, был богохульником?
– Не обязательно! – воскликнула Кира, приходя в отчаяние от некстати проснувшегося любопытства своей подруги. – Но нас с тобой это не касается! Нас вообще интересуют совсем другие пираты. Эти самые Косса.
– А при чем тут Барбаросса? Совсем ты меня запутала со своими пиратами.
– Они не мои! А нам с тобой нужно придумать, как незаметно улизнуть из этого дома и найти ту «Барбароссу», о которой говорил Эдик!
Наконец-то перед Лесей замаячила конкретная цель, и она сразу же приободрилась:
– Как ты думаешь, что это может быть такое?
– Судя по словам хозяев, это нечто вроде бара или гостиницы.
– И где нам ее искать?
– Надо спросить у местных жителей.
– У служанок в доме?
– Ни в коем случае! Они могут донести на нас хозяевам. А хозяевам как раз знать о наших планах совсем не нужно. Ты же слышала, они не намерены отпускать нас болтаться одних!
– Как же тогда быть?
– Найдем сами. Нам ведь с тобой не привыкать. И не такие вещи находили!
Единственная, кого подруги посвятили в свой план, куда им предстоит отправиться в ближайшее время, была Вероника. Девушка сначала не хотела верить, что милые и гостеприимные хозяева что-то от нее скрывают. Но объединенных усилий Киры с Лесей все же хватило на то, что Вероника пересмотрела свое отношение к этим людям. И преисполнилась самой мрачной подозрительности.
– Если они от нас скрывают какую-то Петру, это может означать только одно!
– Что же?
– Что эта Петра замешана в похищении Валика. А Касьяновы покрывают мерзавку!
– Ты говори, да не заговаривайся. Так ты дойдешь до того, что Касьяновы и Валика помогли этой Петре похитить.
– И помогли!
– А выкуп кому собираются заплатить? Самим себе? Или этой… как ее… Петре?
– Ой, я уже ничего не знаю! – помотала головой Вероника. – Это все так ужасно! И Валик пропал! И телефона у меня больше нету!
Действительно, телефон Эд девушке еще не отдал назад.
– Я должен был показать его своему другу – полицейскому, – объяснил он Веронике, когда она спросила у него про свою трубку. – А тот попросил оставить телефон у него. И я, разумеется, оставил. Потерпишь до завтрашнего дня?
– Ну, я даже не знаю… – явно не обрадовалась Вероника. – А вдруг мне кто-нибудь позвонит из дома? Родители, например?
– Ты уж определись, что для тебя важнее, звонки из России или судьба Валика.
Это прозвучало суше, чем хотел Эд. Он сам это понял и устыдился:
– Волноваться тебе не о чем, – уже куда мягче произнес он. – В случае чего, мой друг ответит на вызов по твоему телефону и поговорит с твоими родителями.
– А вот этого не надо! – испугалась Вероника. – Они понятия не имеют, где я нахожусь!
– Как же тогда быть?
– Пусть твой приятель вовсе не отвечает на звонки! – решила Вероника.
– Хорошо, хотя и жаль. Мой друг не упускает ни одной возможности попрактиковаться в русском языке.
– Твой друг знает русский язык?
– Ты себе даже не представляешь, сколько всего он знает, – загадочно закатил глаза Эд, и на этом дискуссия по поводу телефона была завершена.
Телефон остался у Эда или, верней, как он сказал, у его приятеля. А подруги остались наедине с новой проблемой. Кто такая эта Петра? И что она может знать?
Ближе к вечеру подруги начали жаловаться на усталость и страшную сонливость.
– Ничего удивительного, – приветливо улыбнулась им Наташа. – Вы долго были в пути. Организм устал и требует отдыха.
– Да еще масса новых впечатлений. На это тоже нужны силы.
– Пожалуй, я сегодня пойду спать пораньше, – зевнула Наташа. – А вы, девочки?
– Да, если вы не против.
– Почему мы должны быть против? – удивился Эд. – Конечно, отдыхайте, если устали. Завтра у нас будет суетный день. Надеюсь, мой друг сумеет определить, откуда исходил звонок похитителей.
Пожелав друг другу спокойной ночи, все разошлись по своим комнатам. Но если Эдуард и Наташа заснули быстро, то три подруги спать и не собирались. Они тихонько сидели в комнате у Киры с Лесей, дожидаясь, когда заснут хозяева.
Тетки-служанки были им не страшны. Они уходили по вечерам из дома. Так что девушки рассчитывали, что им никто не помешает осуществить задуманный план.
– Надо вернуться в ту деревушку, мимо которой мы проезжали, когда ехали в этот «Сан-Ремо». И уже там узнать, что это за «Барбаросса» такая. Подозреваю, что это может быть бар или гостиница.
– А что, если мест с таким названием в округе множество?
– Значит, мы последовательно объедем их все, но эту Петру все же найдем!
– А на чем?
– Что «на чем»?
– На чем мы их объедем? Машины-то у нас нету. А брать у хозяев без спроса как-то неловко. Да и ключей у нас нету.
Разумеется, спрашивать разрешения на машину у хозяев никому из девушек и в голову не пришло. Те обязательно начали бы спрашивать, что и куда, а то еще, чего доброго, и увязались бы вместе с подругами. Или просто помешали бы их планам.
– Нет, наших хозяев ставить в известность мы не будем.
– Значит, и машина отпадает.
– Ничего, вызовем такси.
Но и эта идея не пришлась по душе двум другим девушкам.
– Такси подъедет к дому, хозяева услышат машину, выглянут в окно и снова начнут спрашивать, куда мы собрались и зачем. Если мы хотим оставить в тайне свои поиски этой «Барбароссы» и Петры, то мы должны соблюдать осторожность.
– Тогда пойдем пешком! Чего уж проще!
Но, несмотря на кажущуюся простоту, этот план таил в себе множество подводных камней.
Выбраться из дома у подруг получилось без проблем. Они просто вылезли через окно, прошли по галерее, а потом спустились вниз. И через сад вышли наружу. Они еще раньше узнали у Наташи, что из охраны у них есть только сигнализация, да и то хозяева ее включают, только надолго покидая свой дом.
– А так места тут спокойные. До недавнего времени вообще было совсем тихо. Сейчас уже, конечно, не то. Но все равно на замки мы тут закрываемся куда реже, чем это случалось с нами в России.
Это было очень хорошо и благоприятствовало плану трех подруг. Никто из хозяев не заметил, как они покинули дом. Оказавшись на шоссе, девушки резво потрусили в сторону поселка. Первые полтора километра все шло неплохо. Прогулка под звездным южным небом вдоль берега моря была в чем-то даже приятна.
Но затем начались спуски и подъемы. И то, что утром на такси они преодолевали с радостным гиканьем, сейчас заставляло их изрядно попотеть.
– Т-с-с… Кажется, за нами кто-то едет.
Девушки обернулись и увидели свет фар.
– Точно! – обрадовалась Леся и даже подпрыгнула на месте от радости. – Едут! Останови…
Но договорить она не успела, потому что одна ее нога попала на каменистую насыпь, по которой и была проложена дорога, и Леся внезапно почувствовала, что теряет равновесие. Взмахнув руками, она громко вскрикнула и полетела куда-то вниз.
Кира с Вероникой бросились ей на помощь. В темноте их охватила паника. Они не видели, куда упала Леся, и вообразили себе, что она сверзилась в пропасть.
