Вскоре мы покинули пределы поселения, и настало время ускориться — нужно было нестись галопом по полю до самой далёкой от нас горы. Отектор сказал, что там есть наиболее короткий путь к Никсам, но при этом сложный, местами опасный. Я не удивлялся, ведь привык уже, что лёгким путём не ходят нигде. Даже Мионна предпочитала более сложные варианты, компенсируемые временем. Вот снова о ней. Атрия была права…
Отектор первым дал команду своему эккиолу. Я не спешил и предпочёл посмотреть, как это происходит. Одно дело — знать на словах, другое — на практике. Впрочем, всё произошло довольно быстро: лис на ходу дёрнул за шерсть и в тот же миг улёгся всем телом на животное, крепко ухватившись за его шею. Если сравнить с нашим миром, это похоже на гонку на спортивном мотоцикле. И ведь скорость экиоллов достаточно высокая при их-то массивности. Сначала может показаться, что они большие и медлительные, но по факту — это далеко от истины.
Настала моя очередь. Я решил всё сделать точно так же, как проделал Отектор. Правда, остановил эккиола, хлопнув ногами по его бокам. Затем примостился удобно, схватился за шерсть и резко дёрнул. Он отреагировал слишком быстро, и я едва не вылетел. В последний момент еле успел обнять животное за шею и пригнуться. С каждой секундой скорость увеличивалась настолько, что от встречного ветра глаза начали слезиться, а в ушах зашумело. И мне уже показалось, что эккиол способен на ещё большее ускорение. Однако чуть позже он нёсся с одной постоянной скоростью. Тем не менее, этого вполне хватило, чтобы я почти ничего не видел перед собой. По сторонам всего лишь размазанный вид на горы и небо. Кажется, ни одна лошадь не сравнится со скоростью этих диких прирученных монстров.
Безостановочно и стремительно мы чуть ли не долетели до горы. Вот только мой эккиол останавливаться и не думал. Естественно, я решил, что нужно вновь дать ему ногами по бокам, чтобы он хотя бы сбавил скорость. Но откуда мне было знать, что это огромная ошибка? Зверь после этого подпрыгнул, пролетев несколько метров, воткнулся всеми тремя рогами в землю, а я от такой остановки вылетел с него как с катапульты. Сколько я пробыл в этом полёте, точно не сказать, но приземление оказалось очень жёстким. Я даже не успел хотя бы как-то сгруппироваться. Рухнул на землю, чертыхнулся несколько раз, перекатился по траве и лишь тогда остановился. То, что я отбил себе некоторые части тела, ощущалось довольно болезненно. Но беспокоило по-настоящему только одно: лишь бы ничего не сломал.
Глава 15
Я выдохнул тяжело и начал медленно подниматься. Больше всего болели локти, колени и бок. Хорошо, хоть головой в землю не воткнулся, а то мог бы и шею свернуть. В это время ко мне подошёл Отектор и протянул руку. Отказываться от помощи я не стал.
— Что ж ты так не осторожно? — Он оглядел меня и вздохнул. — Как себя чувствуешь? Ничего не сломал?
— Да вроде нет. — Я отряхнулся, прислушался к болям и заметил, что дышать стало труднее. — Только вот что-то с лёгкими, мне кажется.
— Извини, это из-за меня ты упал, ведь я не сказал, как остановить эккиола, когда он несётся на большой скорости. А что с лёгкими? Дышать тяжело?
— Да, но думаю, что пройдёт.
— Это не лёгкие. Скорее всего, перелом ребра или даже рёбер. Здесь больно? — Отектор потрогал мой левый бок, и я отрицательно покачал головой. Затем он перешёл к правому. Меня тут же пронзила сильная колющая боль. — А здесь?
— Да, здесь очень болит.
— Понятно. Точно рёбра, — озадаченно проговорил лис. — Ходить можешь?
Я попробовал пройтись. Боль ощущалась, но терпимо.
— Могу.
— Значит, верхом тоже сможешь ехать. Но если совсем плохо станет, то сразу говори. Доберёмся до Никсов, а там тебя подлечат. У них есть очень хорошие целители. Возвращаться к нам — терять время.
— Я это понимаю.
— Хорошо. Тогда продолжим путь, но с меньшей скоростью, иначе замучаешься от боли. Когда-то я тоже ломал рёбра. Знаю, что это такое. И у тебя они сломаны без смещения, как это было у меня. Если бы хрустнули полностью, вот тогда бы мы никуда уже не поехали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Всё нормально будет. Справлюсь.
— И да, чтобы остановить эккиола, когда он несётся галопом, нужно повторно дёрнуть за шерсть, и тогда он сбавит скорость. Только потом можно пользоваться тем же способом, которым ты попробовал остановить его на скаку. А то, что у тебя получилось из-за меня, нужно для экстренных случаев. Ещё раз извини, что так вышло.
— Ничего страшного. Главное, что я живой. Остальное поправимо.
— Хороший настрой. Поехали. Дальше у нас путь в гору через перевал, потом вдоль реки по высокому берегу, и мы почти у города.
— Понял.
Пока Отектора забирал его эккиол, второй подошёл ко мне и удивил заботой. Он словно знал, что у наездника теперь проблемы с рёбрами, подхватил хвостом за ноги и аккуратно посадил на свою спину. А ведь в первый раз эккиол взял меня за туловище, проделав посадку очень быстро. Судя по всему, эти зверюги ещё и очень умные животные.
Мы продолжили путь по редко используемым тропам. Это было заметно, потому что всё хоть и заросло, но, тем не менее, на земле виднелись следы того, что когда-то здесь ходили. Эккиолы меня и чуть позже удивили. Они на ходу убирали рогами не только мешающие им ветки, но и те, что могли задеть наездников, то есть нас. Так что поездка вышла комфортной и очень удобной.
Вскоре мы добрались до каменного перевала, взобраться на который нашим ездовым зверям не составило особого труда. Правда, пришлось хорошо держаться за шею эккиола, чтобы не свалиться, ведь подъём выдался очень крутым и опасным для жизни в случае падения.
— Здесь сделаем небольшую остановку, — объявил Отектор и спешился. — Надо немного перекусить и попить. Дальше остановок делать не будем.
— Хорошая мысль, — согласился я, слез с эккиола и скинул со спины мешок, доставая еду с водой. — Сестра у тебя просто замечательная.
— Я знаю. Очень горжусь ей. — Лис уселся на ближайший камень и начал уплетать еду, запивая водой. — Вот если б она не была моей сестрой, точно бы в жёны взял. Но так как я брат, моё дело — оберегать её и защищать.
— Поддерживаю, — кивнул я и оценил еду, которая после падения испортила свой вид. Хорошо, что вода была в небольшой металлической бутылке. — Атрия так старалась, а у меня всё в весьма печальном виде теперь.
— Но еда же не испорчена, так что ешь и пей. Чем быстрее доберёмся, тем лучше. Особенно для твоего здоровья.
Отектор прав, поэтому я молча начал уплетать пищу и вспоминать разговор с Атрией о верности. До чего сильно на меня это повлияло. И усилило желание скорее встретиться с Мионной. Как бы не было поздно. Хоть Керра и заверяла, что после моего побега им ничего не сделают, я всё равно переживал. Да и что там с Линнией? Мне вспомнился секс, когда она была довольна тем, что я кончил прямо в неё. Но почему-то убедила, что забеременеть не сможет от человека. Тогда почему её постоянно тошнит и рвёт? По-моему, она либо соврала мне, либо сама не знала. И если правда беременна, то учитывая их положение, ей тяжелее всех остальных. Чувство вины во мне начало расти ежесекундно. Если я б знал раньше…
— Поехали, — сообщил Отектор, складывая в мешок посуду.
Он быстро вернул меня из размышлений в реальность, но когда мы продолжили путь, я вновь погрузился в мысли. С одной стороны, если подумать здраво, то моей вины в произошедшем нет. С другой — если бы Мионна не побежала спасать меня, если бы не потащила с собой к Чаше Богов, то она в одиночку успела бы сделать всё быстрее. И тогда бы ничего не произошло из того, что случилось. Глобальный откат времени мог вернуть всё на прежние места. Теперь же вся надежда на жителей этой планеты. Нужно вырвать из лап Диких хотя бы Мионну. А ведь именно её спасти будет сложнее всего. Бастардис не дурак. Он точно позаботится о том, чтобы младшенькую никто не достал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Спустя некоторое время мы преодолели спуск с горы к реке с высоким берегом. Здесь невероятная красота: широкая шумная река брала начало из пещеры и стремилась куда-то вдаль, петляя змеёй, а каменистый берег возвышался над ней примерно на пять метров. Отектор рассказал, что далее мы пройдём по берегу, который должен вывести нас дорогу через лес, а оттуда — прямо к городу. Впрочем, пока никаких признаков городской жизни я не заметил, хотя предположил, что издалека должны быть видны какие-то корабли в небе. Мне почему-то представилось, что город Никсов чем-то похож Цивистасареа Диких.
