Эльфы, схватившись кто за луки, кто за мечи, яростно отбивались от хищников. Ну, конечно… у них ведь не скованы руки и ноги, и их не клюёт в брюхо жадная тварь.
Пытаясь хоть как-то защитить недавно заживший живот, я свернулся калачиком. В ответ наглая птица отодрала кусок мяса с кожей от моей лопатки и, проглотив его, схватила в клюв мёртвой хваткой моё горло.
Не успел я сообразить, что же делать, как моё лицо залило кровью. Какие-то доли секунд я думал, что моей кровью. Но, вытерев глаза, увидел перед собой Амайю с насмешливым выражением лица и окровавленным мечом в руках. Оказывается, принцесса эльфов спасла мне жизнь, убив перекусившую мной гарпию.
— Странный ты демон. Когда надо молчать — тебя не заткнуть, а когда надо позвать на помощь — молчишь, словно мёртвый…
Я, так и не отойдя от шока, в изумлении пялюсь на свою спасительницу…
— Я знаю, что ты давно уже можешь говорить. Но думала, молчишь, чтобы меня не раздражать. А, оказывается, ты просто испугался… Хм-м-м… Ну и демоны нынче пошли…
И снова какая-то малолетняя наркоманка сделала меня! Это просто пиздец какой-то! После такой позорной миссии я в Терказар добровольно не вернусь.
Далее воинственная принцесса приказала эльфам окружить меня и создала над нами щит. Сгруппировавшись, эльфы быстро отстрелялись от птиц из луков. Хочется думать, такая щедрость принцессы не от того, что я ценный пленник, но это маловероятно.
Нам всем невероятно повезло в том, что у девчонки прилично восстановились силы, и она защитила нас своим щитом. И будь я проклят, если он не спасёт нас ещё парочку раз. Это ведь — Тартас. Однако уже порядком раздражает её безумная гонка за призраком. Подобное занятие начинает напоминать хождение по минному полю с завязанными глазами. Что вообще эти эльфы знают о Тартасе и его обитателях? У нас здесь даже отъявленные разбойники не ходят поодиночке — потому что ЭТО ОПАСНО! Но что может угрожать маленькой хрупкой эльфийской принцессе в аду? Пока что нам сопутствует удача. Однако в тот момент, когда удача нас покинет — нам пиздец! И, чувствую я, что пиздец не заставит себя долго ждать.
Упрямые эльфы решили продолжить путь, несмотря на мои предупреждения о его опасности. Ближе к закату я, обезвоженный и с до мяса стёртыми ступнями, окончательно выбился из сил. В какой-то момент принцесса замедлила ход своего коня и приблизилась ко мне.
— Двигай ногами быстрее, демон. Ты нас задерживаешь.
Быстрее? Да пусть скажут спасибо, что я вообще способен передвигаться. Я без еды и воды практически неделю волочусь босиком по раскалённой земле, глядя на задницы их коней.
— Сними с моих ног кандалы, и я пойду намного быстрее. А ещё мне бы не помешали армейские ботинки, вроде тех, что на вас. Кстати, у меня сорок четвёртый размер.
Девушка мягко заулыбалась и на ходу спрыгнула с коня. Отправив лошадь вперёд к основной группе, она зашагала рядом и, поравнявшись со мной, ответила:
— А ведь мы можем договориться…
Ещё чего! Резко выпалил:
— Женщина, я не скажу тебе, где эти убежища!
— Хм… а мне уже и не надо. Мужчина! — сделав акцент на последнем слове, принцесса иронично глянула в ответ. То, что девушкам не нравится, когда их называют женщинами, я заметил давно. Но не удержался. От усталости и злости на ситуацию захотелось и ей настроение подгадить. Девушка, выдержав театральную паузу, продолжила. — Если ты не заметил, мы направляемся в Терказар.
И тут я раскатисто рассмеялся. В Терказар они едут… Умора!
— В который раз я вас предупреждаю, вы держите путь не в Терказар! А на восток. Дальше вас ждёт только болото и непроходимый зачарованный лес.
Принцесса задумчиво сощурила свои небесные омуты.
— С чего мне верить демону? Докажи, что не лжёшь.
Не, ну, смешная такая… Как я могу ей это доказать? Карту из задницы достать? Так в Тартасе нет правдивых карт.
— Красавица, тебе и без меня известно, что в Тартасе Юг, Север, Запад и Восток меняют своё расположение раз в неделю. Это происходит благодаря магии наших земель, цель которой — защитить столицу от врага. Сами демоны неделями ищут путь в Терказар, не то, что эльфы. — Несмотря на делано пренебрежительное выражение лица, девчонка слушала меня внимательно. — Когда тронулись из каньона, мы двинулись на восток. Теперь же мы идём на запад. А Терказар на Севере. Но, если честно, я не удивлён, что мы движемся не в том направлении…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Советую тебе быть поосторожнее в высказываниях, не то снова смолкнешь на пару дней!
Ой, боюсь-боюсь… Не, ну до чего враждебно настроена. В каждом слове ищет подтекст.
— Я давно хотел тебе сказать, но всё не было возможности, если ты понимаешь, о чём я. — Многозначительно улыбнулся ей.
— И что же ты хотел мне сказать?
— В вашем немногочисленном отряде был предатель. Хотя, может, и до сих пор есть. Об этом мне было известно, ещё когда я находился в Терказаре и только собирался к вам в каньон.
Услышав моё откровение, засранка заливисто расхохоталась.
— Да ты, похоже, в отчаянии, раз придумал такой бред. — Но тут она резко замолчала и посерьёзнела. Прищурив глаза, принцесса максимально приблизилась к моему лицу и, глядя мне прямо в глаза, заговорческим шёпотом произнесла. — И кто, по-твоему, предатель?
Свершилось! Она мне поверила! Всё-таки я не ошибся, и она умная девушка… просто ей нужно было время… умничка!
— Я достоверно не знаю, но предполагаю, что это твой заместитель Кир… как там его? Он давно ведёт себя странно. А если вспомнить, что именно он заковал тебя и подвесил к скале, вывод напрашивается сам собой…
И тут гадина расхохоталась пуще прежнего. Да она, блять, просто издевалась надо мной! Её беспечность может стоить всем нам жизни. А непомерно самонадеянная девка и мысли не допускает, что я говорю правду.
За разговором мы отстали от основной группы, отчасти из-за того, что шли пешком, отчасти из-за того, что Амайя, смеясь, периодически останавливалась. Вот и сейчас остановилась, смотрит на меня сквозь слёзы на глазах и пытается отдышаться… а потом, не сдержавшись, снова начинает истерически хохотать. Ну и пусть себе скалится на здоровье! Рад, блять, что хоть в чём-то смог быть ей полезен!
(Immediate Music — Last Ray of Light)
Пока командир эльфийского отряда медленно приходила в себя, я что-то заметил на каменной горе позади неё и принялся внимательно вглядываться. Высоко в скалах за огромными валунами однозначно что-то было. Когда я, наконец, разглядел, что там, а вернее, кто, у меня оставались сотые секунды для принятия решения. И я связанными руками резко схватил Амайю за шею, прижал к себе и повернулся спиной к стрелку. Поймав одну стрелу под лопатку, я быстро повалил принцессу на землю и накрыл её тело собой. Стрелы летели одна за другой и все без промаха попадали в меня. Как же больно жгут места попадания стрел. Наверное, наконечники смазаны какой-то ядовитой хренью. Рядом с этой девчонкой что ни день, так я истекаю кровью! Где, блять, носит этих эльфов? Я — пленник — должен защищать их принцессу?
Попытался оттащить нас в сторону ближайших камней, но, закованный цепями, не смог и сдвинуться с места. Наверняка смог бы отползти сам, но тогда Амайя останется без прикрытия. Хрупкая девушка смотрела на меня перепуганно и иногда, во время вонзания очередной стрелы мне в спину на её бледном лице появлялась гримаса боли.
— Потерпи, Незабудка, я уже слышу топот копыт лошадей твоих эльфов… только немного потерпи, а пока можешь поднять один свой щиток… а то я уже в дуршлаг превращаюсь…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я ей врал. Врал, как никогда, никому не врал. Нихрена я не слышал лошадей! Но это ей и без меня было известно, у неё-то слух поострее моего будет. Амайя, тяжело дыша, прохрипела:
— Я бы с радостью подняла щит. Вот только, когда твоя туша завалилась на меня, я невольно тебя обняла, и мои руки пронзили стрелы, пригвоздив их к твоей спине. Так что молись, демон… не знаю, кому вы там молитесь у себя в аду… хоть сатане… молись, чтобы мои воины подоспели раньше, чем мы здесь загнёмся!
