ритмичный шелест его мягких шагов и думала о том, что все могло бы быть гораздо хуже. Например, они могли замерзнуть насмерть в мире Снегов. И Теру могла умереть. Или Антрас мог убить учителя, или Алузар ученика. Или Первый мог прихлопнуть их всех из своего огнестрела. А так – просто все немного поссорились. Ерунда, если вспомнить, что всего несколько дней назад этот вот самый дракон в человеческом обличии настойчиво пытался лишить ее жизни. Потом, правда, спас. Несколько раз. И вообще – все это затянувшийся морок, странный сон, который никак не желает развеиваться. Драконы, вампиры… Душа погибшей королевы… Пора с этим заканчивать. Отыскать демона и вытрясти из него всю информацию. Он-то наверняка знает, как ей вернуться домой. Главное, чтоб за эту информацию он не потребовал плату в соответствии со своим прейскурантом.
Тианна уже привычным движением раскрыла правую ладонь, бросив беглый взгляд на метку, и сжала кулак. Краем глаза заметила, что Алузар отследил этот ее жест. Для него, наверняка, метка истинной пары значила гораздо больше, чем для нее. Много значила. Ну что ж, он сам ее оттолкнул. На нет и суда нет. Тианна пыталась убедить себя, что ей все равно, но уголки губ сами собой поползли книзу.
– Ты чего? – дракон, заметив ее мину, мягко коснулся плеча.
– Да так, – объясняться с ним еще раз не хотелось. – По дому соскучилась.
Алузар кивнул:
– Там остался кто-то, по кому ты скучаешь?
Вопрос был с подвохом, и Тианна решила на него не отвечать. Лишь еще сильнее поджала губы и показательно отвернулась к стене.
Они спустились в подвал. В нем было темно и сыро, стылый душный воздух пропах плесенью и мышиным пометом. Тианна зябко передернула плечами. Шедшая впереди Лориэн зажгла небольшую лампадку:
– Никто не против освещения? – она повернулась к спутникам. – Я не вижу в темноте настолько хорошо, как вы.
– Да, разумеется, – Алузар кивнул. – Куда дальше? – уже обращаясь к Тианне.
Девушка спохватилась, что давно не заглядывала в Карту, хотя обещала вести по ней вторую группу. Еще решат, что она их обманула или попросту про них забыла. По счастью, никаких особых изменений на Карте не было: отметка с именем Рисы по-прежнему болталась в районе кладбища. Она закрыла глаза и попыталась передать Антрасу образ Карты, которую видела, рисуя ее в своем воображении, точно на бумаге.
– Эй! Я спрашиваю, куда дальше? – Алузар дважды щелкнул пальцами у нее перед лицом. Ти вздрогнула и открыла глаза:
– Я со второй группой общалась. Надо же мне им сказать…
– Ты не о том думаешь, – дракон прошипел сердито, – и не о тех.
– Хватит уже! – Лориэн приблизилась и посветила лампадкой на Карту. – Ваши брачные игры меня утомили.
Тианна бросила на Алузара взгляд исподлобья и протянула Карту ближе к свету, чтобы эльфийке было лучше видно. Отметка Д’сперила также не изменила местоположения. Судя по чертежу, демон находился в небольшом помещении двумя уровнями ниже.
– Интересно, почему он так долго сидит на одном месте? – Ти посмотрела на эльфийку, затем на дракона. Тот склонил голову набок:
– Сложно сказать, – при этой фразе Алузар снова чуть улыбнулся. – Возможно, сидит в засаде и дожидается невинную жертву? Или своих работодателей. Где-то же у них должно быть рандеву.
– Может быть, он мертв? – предположила Лориэн.
– Думаю, тогда его не было бы на Карте, – дракон пожал плечами.
– А может, его заперли? – Ти тоже решила вставить умное слово, но эльфийка тут же по привычке скептически прищурилась на нее. Спохватилась, хмыкнула и отвела глаза:
– Кто мог справиться с демоном, если оба дракона все это время были с нами?
– А что, кроме драконов больше никто не смог бы? – Ти вопросительно посмотрела на Алузара.
– С демонами сложно иметь дело, – он ответил неопределенно и, тут же сменив тему, направился вдоль коридора. – Хватит болтать. Идем, пока эта тварь никуда не сбежала.
На сей раз впереди шел Алузар, за ним эльфийская принцесса, а Тианна замыкала шествие, буквально каждые два шага сверяясь с Картой. И если конечная точка их маршрута по-прежнему оставалась неподвижной, то Риса все время двигалась, поэтому Ти приходилось постоянно держать связь с Антрасом, ориентируя его в пространстве на цель. Она то и дело останавливалась, и спутники уходили от нее все дальше по подвальным коридорам. Хорошо хоть она теперь видела в темноте без лампадки не хуже драконов. Хотя кто сказал, что не хуже. Так же, как драконы.
Они спустились вниз на один ярус. Тианна замешкалась у подножия лестницы, пытаясь понять, куда свернули ее компаньоны. У дракона была отличная память, ему достаточно было раз посмотреть на Карту, чтобы запомнить расположение переходов, но вот Ти таким похвастаться не могла. Тианна прислушалась к шороху удаляющихся шагов и двинулась на звук. Довольно быстро к звукам шагов добавился посторонний шелест, точно кто-то перетряхивал в углу старые газеты. Шелестело все громче, Тианна удобнее перехватила посох и ускорила шаг, чтобы догнать спутников. Лампадка Лориэн мерцала совсем рядом, за ближним поворотом.
Ти перешла на быстрый шаг, затем на легкий бег, уже не глядя в Карту. Близкий поворот оказался вовсе не таким близким, темные коридоры искажали расстояние. Внезапно шелест резко затих, и Ти от неожиданности остановилась. В тот же момент на нее сверху словно упала куча старых пыльных тряпок. Она вскрикнула от неожиданности и принялась яростно отбиваться посохом, неуклюже размахивая им во все стороны. Куча также яростно молотила ее жесткими лапками и при этом истошно верещала.
Тианне казалось, что схватка длится целую вечность, но на самом деле она успела сделать всего два взмаха, когда рядом с ней уже оказалась Лориэн. Она на бегу ткнула в тряпку своей изящной шпагой. Тряпка дернулась в сторону, отлетев от Тианны, и тут же напоролась на колдовской меч Алузара. Дракон одним скользящим ударом разрезал тварь на две неравные части. Брызнула кровь, и уже две тряпочки упали по разным сторонам коридора. Одна из них лежала тихо и неподвижно, другая продолжала пищать, но уже не воинственно, а жалобно.
– Что это было? – схватка была короткой, но Тианна запыхалась.
Лориэн подошла и носком ботинка пошевелила слабо пищащую тварь, подталкивая ее в круг света от лампады:
– Похоже, это крикун.
– Кто? – Тианна с опаской подошла было к эльфийке, чтобы посмотреть на нападавшего, но Алузар неожиданно грубо схватил ее за руку и дернул к себе.
– Ты где болтаешься?
– Что? – Ти опешила, – я иду следом…
– Ты почему так сильно отстала? – дракон, казалось, не слушал ее. – Ты понимаешь… – у него
