Сэм снял брюки от тренировочного костюма, под которыми у него были шорты. Проходившая мимо женщина восхищенно уставилась на его атлетическую фигуру, но, как обычно, Сэм даже не оглянулся.
— Она красивая?
— Кто? — спросил Чейз.
— Джейн. — Сэм убрал бейсболку в сумку и провел рукой по волосам. — Ведь ее так зовут?
Чейз достал из мешочка кусок мела и натер им ладони.
— Давай, расскажи мне все. Пайпер хочет все знать.
— Скажи ей, чтобы не лезла не в свои дела.
— Ты же знаешь свою сестру.
— Она твоя жена. — Чейз прикрепил зажим к веревке. — Разве ты не можешь заставить ее слушаться тебя?
— Ты не знаешь, что такое брак.
Чейз потянулся к опоре на стене.
— И не собираюсь узнавать.
Когда Чейз начал карабкаться наверх, Сэм натянул веревку. Они составляли хорошую команду.
За Чейзом Райдером и Сэмом Бэйлором закрепилась слава ловеласов, за которыми тянулась вереница разбитых женских сердец. Так и было — до тех пор, пока Пайпер, старшая сестра Чейза, не вернулась из Лондона. Один взгляд на нее — и Сэм пропал. Чейз приобрел брата, но потерял партнера по любовным похождениям.
— Видеть, что ты находишься под каблуком у моей сестры, достаточно, чтобы навсегда отбить у меня желание жениться.
— Ты даже не представляешь, чего лишаешься, парень, — сказал Сэм. — Итак, расскажи мне об этой Джейн. Она сексуальная?
Чейз не дотянулся до опоры и стал соскальзывать вниз, но Сэм натянул веревку и удержал его. Тот сердито посмотрел на друга.
— Заткнись.
Сэм ухмыльнулся и помахал ему.
Чейз залез на самый верх стены, а затем по веревке спустился вниз. По лицу и по спине его катился пот.
— Либо ты утратил свое мастерство, — рассмеялся Сэм, — либо тебя что-то отвлекает.
Чейз вытер лицо полотенцем.
— Ты, — огрызнулся он.
— Если бы не я, ты бы уже сломал себе шею, — ответил Сэм. — Ты передо мной в долгу, и я хочу, чтобы ты рассказал мне о ваших отношениях с Джейн.
— Мы вместе организуем благотворительное мероприятие, и все.
— Ну конечно…
— Почему всем так трудно в это поверить? — спросил Чейз.
— Потому что ты не такой уж и великодушный.
Швырнув полотенце в корзину, Чейз поморщился.
— О чем ты? Я никогда не жалел средств на благотворительность.
— Я говорю не о деньгах, Чейз. Твоя щедрость ни у кого не вызывает сомнений. — Сэм потер ладони о шорты. — Но ты никогда не любил жертвовать своим временем.
— Но это не значит…
— Ладно, перестань отпираться, — рассмеялся Сэм. — Лучше скажи, она красивая?
Сделав глоток минеральной воды из бутылки, Чейз мысленно нарисовал себе образ Джейн.
— Красивая, но дело вовсе не в ее внешности. В ней есть что-то особенное, но что именно, я пока не знаю.
— Тогда в чем проблема? — спросил Сэм.
— Она не мой тип.
Сэм рассмеялся.
— Ну и? Это может оказаться даже очень интересно.
Чейз вспомнил ранимость, которую он увидел в глазах Джейн, когда она потерянно стояла посреди гостиной. Он поцеловал ее, повинуясь сиюминутному порыву, не задумываясь о последствиях.
— Все мои бывшие подруги с самого начала знали, на что шли. Они ничего не требовали от меня, а я от них. Это устраивало обе стороны.
— Это устраивало тебя. — Сэм поднял бровь. — И, подозреваю, только тебя.
Чейз пожал плечами.
— Пока никаких жалоб не поступало.
— А Джейн стала бы жаловаться?
— Она немного старомодна.
— Ждет принца на белом коне?
— Не знаю, но ей нужен человек, который бы о ней заботился.
— Но не ты.
— Не я.
Чейзу не нужны были обязательства. Однажды он хотел жениться, но, к счастью, не сделал этого. У него было все, чего он хотел. К чему ему лишние проблемы?
— Значит, говоришь, она хорошенькая, — сказал Сэм, вытирая руки.
— Даже очень.
— Тогда познакомь ее с кем-нибудь из своих друзей.
Чейз перебрал в уме всех своих холостых приятелей, а затем представил себе, как один из них целует и обнимает Джейн.
Нет, этому не бывать!
— Я мог бы, но не стану, потому что не хочу, чтобы ей причинили боль.
— Значит, она тебе небезразлична.
Чейз разозлился.
— Ты проводишь слишком много времени с моей сестрой.
— Но это не означает, что я неправ.
— Я мало знаю Джейн, — искренне признал Чейз, — и не собираюсь ничего менять.
То, что ему постоянно хотелось снова ее поцеловать, не имело значения. Это могло плохо кончиться для Джейн… И, как подсказывал Чейзу внутренний голос, для него тоже.
В понедельник вечером Джейн стояла рядом с кабинетом Чейза. В руке она держала его папку, которая случайно оказалась среди ее бумаг. Эта папка срочно понадобилась Чейзу, и он попросил ее вернуть. Девушка хотела отправить ее по почте, но в его электронном письме не говорилось ни слова о том, что произошло между ними в субботу. Тогда она решила лично занести папку, а заодно все прояснить.
— Сейчас мистер Райдер примет вас, Джейн, — В дорогом костюме и с модной стрижкой Аманда Ньюберри больше походила на директора, чем на секретаря. — Не хотите чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо. — Джейн казалось, что это ей следовало бы сварить и принести кофе. Девушка уставилась на стены из тонированного стекла. Она не ожидала, что у человека, предпочитающего носить джинсы и спортивные куртки, мог быть такой шикарный кабинет. Джейн поправила воротник белой блузки и пожалела о том, что не пришла в своей рабочей одежде. — Красивое здание.
Аманда улыбнулась.
Дверь кабинета открылась, и оттуда вышел Чейз. Внезапно у нее пересохло во рту: сегодня он был одет в дорогой темно-серый костюм, голубую рубашку и галстук.
Принц и нищая, подумала она, сравнивая себя с ним.
— Привет, Джейн. — От его очаровательной улыбки у нее внутри все затрепетало. Кажется, ее появление не вызвало у него никаких эмоций. Впрочем, она и не ждала, что он бросится обнимать или целовать ее. — Как Эмма?
— Лучше, — с трудом выдавила из себя девушка. Его обаяние и уверенность в себе нагоняли на нее страх. Она боялась утонуть в его бездонных глазах.
— Прости, что заставил тебя ждать, — сказал Чейз. — У меня была видеоконференция.
— Ничего страшного. — Джейн протянула ему папку. — Вот, пожалуйста.
— Спасибо, но я сам мог бы за ней заехать.
— Все в порядке. — Точнее, так было до тех пор, пока она не увидела его при полном параде. Вероятно, говорить сейчас о том поцелуе — не самая лучшая идея. — Мне пора.
— Может, все же зайдешь?
— Я…
— Всего на минутку, — настаивал Чейз. — Пожалуйста.
