- Дульсина, слава Богу, ты жива, здорова...
Лулу смутилась и замолчала - можно ли назвать здоровым существом уродку? Удивила ее также мысль, что рядом с ней находится Леопольдина, которая обезобразила ее.
Дульсина догадалась, о чем думает красавица Лулу.
- Вот видишь, верная Леопольдина снова рядом со мной. Она сделала то, что, по-видимому, сделала бы любая на ее месте. Я простила ее...
- Донья Дульсина! - запричитала ханжа "Леопарда". - Вы-то простили меня, да я себя буду проклинать до самой могилы!
- Замолчи, Леопольдина! - крикнула Дульсина. - Я не нуждаюсь в твоем покаянии!
Лулу решила перевести разговор на другую тему, пожаловавшись на свою судьбу.
- Я теперь осталась совершенно одна, - посетовала она. - Я так дорожу знакомством с тобой и надеюсь, ты позволишь мне обращаться к тебе за помощью и советом...
- Конечно, дорогая! - сказала Дульсина. - Но и ты мне помоги...
- Я слушаю тебя...
- Во всем, что произошло со мной, виновата только одна женщина.
- Догадываюсь, о ком ты говоришь.
- Но она докучает не только мне, но и Рикардо. Продолжает якшаться со своими мерзкими друзьями. И, я уверена, изменяет ему с ними...
- Что ты говоришь!
- Рикардо упрям и самолюбив.
- Это украшает мужчин...
- В первый раз он женился на ней, чтобы досадить мне. Женился не по любви.
- Мне так жалко его!
- И всячески старался убедить нас, что любит ее. Нас он не убедил, а вот себя почти заставил поверить, что любит...эту невоспитанную, грубую мразь.
- Почему же он не бросает ее?
- Из одного самолюбия он не хочет освободиться от нее...
- Но это ужасно! - воскликнула Лулу. - Жить с женщиной, которую не любишь!
- А ты ему всегда нравилась...
Лулу поняла смысл фразы.
Она была достаточно умна, чтобы не принять сказанное Дульсиной за чистую монету. Конечно, между ней и Рикардо возникало влечение, но в своих симпатиях к ней он не заходил слишком далеко, а жаль.
По всей видимости, Дульсина хочет, чтобы Лулу пофлиртовала с Рикардо и этим досадила гадкой простушке Розе.
Ну что же, она еще в тот вечер, когда "Дикарка" набросилась на нее с кулаками, повалила в присутствии гостей на пол и начала душить, поклялась, что в один прекрасный день расквитается с ней.
- Что с того, что я ему нравилась, - капризно сказала она. - За все это время он ни разу не позвонил мне...
- Думаю, он считает, что после того инцидента ты не хочешь его видеть.
"Леопарда" не преминула поддакнуть хозяйке:
- Знаешь, Лулу, Рикардо после того случая все спрашивал, не звонила ли ты.
- Лулу, прошу тебя, - сказала Дульсина. - Окажи ему знаки внимания...Что, если ты навестишь меня?
- Если ты меня приглашаешь, то отчего же и не прийти к тебе.
- Ну вот и договорились.
Дульсина встала. Лулу обняла ее и прижалась щекой к марлевой маске. Ей стало страшно, будто она прижалась щекой к неживому камню...
Дульсина позвонила в магазин игрушек и попросила к телефону Малену.
- Малена, помнишь меня? С тобой говорит Дульсина Линарес.
- Сеньора Дульсина, наконец-то я слышу ваш голос! - воскликнула Малена, с нетерпением ждавшая, когда Дульсина выйдет из тюрьмы и свяжется с ней. - У меня тут для вас много интересного...
- Лучше поговорить об этом при встрече.
- А где нам повидаться? - спросила Малена.
- Я теперь не имею возможности показываться на людях, - сказала Дульсина. - Как бы ты посмотрела на то, чтобы встретиться в парке возле нашего дома?
Малена тут же дала согласие на встречу...
Вечером того же дня, после того как стемнело, она пришла в парк и на условленной заранее скамейке увидела двух женщин - Дульсину и Леопольдину. На Дульсине была все та же мужская шляпа, надвинутая на лоб.
Разговор зашел о Розе.
Малена не стала выбирать выражения, ее высказывания о Розе не уступали мыслям Дульсины.
- Ишь, что затеяла! - фыркнула Малена. - Магазин решила открыть! И назвала его "Дикая Роза". По своему, стало быть, имени! Декоративными растениями хочет торговать!
- А какие у нее отношения с доном Анхелем? - осторожно спросила Дульсина.
- Самые теплые! - с ехидцей ответила Малена.
- Что ты имеешь в виду?
- Они теперь на "ты" перешли и выпивают вместе...
- Бесстыжая! - воскликнула Леопольдина.
- Бесстыжая и есть!
- Не можешь ли ты рассказать подробнее? - спросила Дульсина.
- Как тогда, когда Роза, будь она проклята, у нас работала, она и теперь то и дело к дону Анхелю в кабинет захаживает. И хохочет! Потом замолкает...и снова хохочет...
- Скорее всего щекочет он ее, - высказала предположение Леопольдина.
- Не перебивай, Леопольдина! - одернула ее хозяйка. - Пусть она рассказывает.
- На днях заглянула я в кабинет...В руках у меня заряженный фотоаппарат был, который я показывала покупателям. Смотрю, руки скрестили и пьют на брудершафт. Выпили и стали целоваться! Я их и сняла...
- А где пленка? - быстро спросила Дульсина.
- Я отдала ее в лабораторию. Вот снимок, полюбуйтесь...Второй такой же я им отдала. Роза его при мне порвала. Не хочу, говорит, чтобы Рикардо его увидел!
Она протянула Дульсине снимок. При свете фонаря Дульсина разглядела обнявшихся и целующихся "Дикарку" и дона Анхеля де ла Уэрта.
- Чудесно, чудесно! - радостно воскликнула Дульсина. - Малена, не дашь ли мне этот снимок? Я заплачу тебе...
- Что такое вы говорите! - замахала руками Малена. - Да я сама бы заплатила кому угодно, только бы поставить на место эту, будь она трижды!..
- Впрочем, нет, - задумавшись, сказала Дульсина. - Будет лучше, если снимок ты пошлешь по почте с такой, скажем, надписью: "Полюбуйтесь на вашу жену-шлюху!" И подпишись "Доброжелательница"...
- Это еще не все, - зачем-то оглядываясь, сказала Малена. - На нее мужчины как мухи на мед слетаются!
- Что еще?..
- Магазин ей оформляет один молодой дизайнер, Клаудио Монтес. Так он просто ее лапает, и она этому не препятствует...
- Что же с нее взять! - возмутилась Леопольдина. - Эти трущобные девчонки такие.
- Представляете! Взял ее пальцы в рот и не отпускает...
- Эротический прием, - уверенно сказала Леопольдина, сокрушенно покачав головой. - А молодой господин Рикардо ничего о ее проделках не знает...
- Скорее всего, - задумчиво сказала Дульсина, - Рикардо не спит с ней, вот она и вьется около каждой пары брюк. До чего же все это противно!
Она поблагодарила Малену, они договорились встретиться здесь же через несколько дней.
До открытия "Дикой Розы" оставались считанные дни. Рикардо решил заехать в магазин и посмотреть, как у Розы идут дела.
Он вошел в магазин игрушек и направился к кабинету дона Анхеля. Подходя к нему, он услышал знакомый смех Розы и остановился около дверей. Его смутила услышанная фраза:
