— Это хорошо, потому что позже я собираюсь устроить тебе экзамен и посмотреть, как у тебя получатся эти штучки, которые Индиго проделывала бедрами, когда барабаны отстукивали…
— Я должна была это предвидеть! — поддразнила Меган, в шутку звонко шлепнув его по руке. — Ты все тот же испорченный мальчишка, от которого мама мне советовала держаться подальше.
Ее смех развеял остатки его дурных предчувствий. Они разулись и спустились по ступенькам на прохладный песок. Меган начала напевать.
Что-то особенное случилось с ней, пока она смотрела номер экзотической танцовщицы. Что-то приятное и освобождающее. Она точно не знала, насколько значительна эта перемена и как долго продлится это ощущение, но сам факт того, что это случилось, был очень важен для нее, поскольку обещал: такое может повториться вновь.
Ник улыбнулся.
— Последний, кто добежит до воды, пойдет домой пешком. — И во весь дух припустил к воде.
Хрустящий песок под ногами, звук ее смеха, теряющийся в грохоте волн, и необъяснимое счастье, доселе неведомое ему, закружили его в неудержимом водовороте чувств. Меган громко окликнула его, и Ник оглянулся. Человеческая суета вверху на дороге, стая шумных чаек, неожиданно взлетевших в небо, и яркий неоновый отсвет казино придавали всему происходящему какой-то фантастический оттенок. А прямо в середине этой необычной панорамы находилась светловолосая смеющаяся богиня, бегущая прямо к нему.
Резко остановившись, он оперся рукой о вышку станции спасения и стал наблюдать за Меган. Он никогда не думал, что может увидеть что-либо настолько прекрасное. Каждый шаг, который приближал ее к нему, заставлял его сердце сильнее биться от радости, а все его тело — изнывать от желания.
Меган остановилась возле Ника, задыхаясь и качая головой.
— Эта ночь полна сюрпризов, — сказала она, бросая сумочку на песок и откидывая назад волосы.
— Это ты полна сюрпризов. Думаю, ты наслаждалась танцем Индиго Малон не меньше, чем она сама.
— Наверное, ты прав, — подтвердила Меган, все еще немного задыхаясь. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, потом рассмеялись. — Ник, а эта ее маска… Почему она не сняла ее в конце? Ведь многие зрители просили ее сделать это.
— А ты сама хотела бы этого? — Он выжидательно взглянул на Меган.
Она некоторое время смотрела на него, затем задумчиво покачала головой.
— Нет. Нет, не хотела бы.
— Почему? — спросил Ник, искренне заинтригованный ее серьезным ответом.
Меган переплела пальцы за спиной, отошла на несколько шагов и остановилась, глядя на залитую лунным светом воду. Ее рассеянный взгляд блуждал по волнам, пока теплый ночной бриз не подул ей в спину. Она с улыбкой придержала раздувшийся подол платья. Ветерок не стихал, разметав ее волосы и превратив их в мерцающий ореол. Наблюдая за согласными движениями природной стихии и женщины, Ник был вынужден ослабить галстук, с трудом глотая воздух и уже забыв, что ожидает ее ответа. Тут Меган повернулась и заговорила:
— Думаю, я нашла ответ. Пока она скрывает лицо под маской, она контролирует обе свои сущности. И кроме того, заставляет фантазии оживать.
— Меган, — Ник взял ее за руку и потянул к себе, — уверен, в твоем замечании заключен глубокий смысл. Но если я прямо сейчас не поцелую тебя, мне придется выть на луну.
Ее смеющиеся глаза словно бросали ему вызов.
— Я не шучу, — поддразнил он. — И меня будет слышно там, наверху на дороге.
Меган обняла его за шею, приблизив к нему лицо.
— Можешь выть.
Но вместо этого он прижался к ее губам жарким, требовательным поцелуем, заставившим Меган позабыть о благоразумном решении держать Ника на безопасном расстоянии и не впускать в свое сердце.
Они были вместе. На безлюдном пляже. Вдали от всего, что обычно заполняло ее дни и придавало им смысл. Это мгновение было лишено и смысла, и цели, однако заключало в себе возможность начала чего-то нового. Черт возьми, почему она не может насладиться Ником? Какой вред принесут несколько поцелуев на залитом луной пляже?
Меган вздохнула, не прекращая поцелуя. Она поглаживала Ника до тех пор, пока руки его не сомкнулись за ее спиной в страстном объятии. Они могли бы оказаться в космосе где-нибудь на солнечной стороне Венеры или темной стороне Луны. Это не имело значения. Они были на небесах, находясь так близко друг от друга, что она не знала, где заканчивается она и начинается он. В следующее мгновение Ник уже легко приподнял ее на руки, и Меган обхватила ногами его бедра. Он на секунду прервал поцелуй, чтобы немного развернуть ее и посадить на ступеньку спасательной вышки. В его глазах уже не было и следа игры — лишь страсть, которая проникла в ее сердце, заставив его сжаться.
Меган прошептала его имя и взъерошила ему волосы. Он захватил ее большой палец зубами и начал страстно покусывать его мягкую подушечку, и Меган буквально задохнулась от острого, всепоглощающего удовольствия, которое обещало еще большее наслаждение впереди.
— Мегги, ты заставляешь меня чувствовать себя так же, как десять лет назад. В ту ночь, когда я уехал. С тех пор я еще никого не желал так сильно.
— Не понимаю, что со мной происходит, — произнесла Меган, покрывая поцелуями его лоб. — С тех пор, как я увидела эту танцовщицу, мне кажется, я стала другим человеком.
— С тобой случилось так называемое спонтанное раскрепощение. Когда ты меньше всего этого ожидала.
— Может быть. А может, это просто самообман? Я и сама не знаю. — Она в замешательстве покачала головой. Она была чужой самой себе, но в то же время впервые в жизни чувствовала себя настоящей.
Ник наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на ее груди.
— А что ты знаешь?
— То, что ни за что на свете не поверила бы, что могу себя так чувствовать, — прошептала она, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Он снова склонился, чтобы поцеловать другую грудь.
— Так?
Когда Ник оторвался от нее, Меган спрыгнула на песок.
— Именно так я всегда мечтала себя чувствовать. Ник, то, как ты на меня смотришь, то, как ты целуешь меня…
Сжав руки, она отступила на шаг, затем повернулась и начала нервно расхаживать по песку рядом с вышкой.
— Пожалуйста, попытайся понять. Все происходит слишком быстро, — объясняла Меган. — Мне нужно еще немного времени. — Времени, чтобы выяснить, как бы завязать роман с Ником, не сводя его с ума, не лишая Пейдж своего общества и не разбивая своего сердца. Должен быть способ. Она просто должна его найти. — Наверное, нам пора идти, — прошептала она, поднимая с песка свою сумочку. Она не сделала и двух шагов, как Ник поймал ее за талию.
