Чарли последовала за Тедом к дереву, где они оставят свою одежду. От того, как место утонуло в его запахе, можно было предположить, что он делал так много раз в прошлом.
— Ты пописал на это дерево?
Он густо покраснел.
— Боже мой, да. — Чарли разразилась хохотом. — Ты так и сделал.
— Это был Волк.
Интересно, это грустно, что она нашла его рычание милым?
Когда Тед начал меняться, она последовала за ним, позволяя своей кошки выйти и взять вверх. Она впилась лапами в грязь, широко зевая, довольный рыжий Волк стоял перед ней. Чарли потерлась подбородком об макушку Теда, оставив свой запах на нем.
Тед, в свою очередь, потерся об нее, они молча обменивались запахами, до того как вой не пронзил воздух. Тед обернулся на звук своего Альфы, а затем толкнул ее в сторону Рика.
Она вышла вперед, рвясь начать охоту. Когда Рик снова завыл, волки кинулись, после их Альфы в подлесок.
Себастьян и его люди последили за ним, что означало, что Тед, Бен и Чарли бежали с ними. Это было не трудно держать Себастьяна в поле зрения. Его белая шерсть выделялась среди весенней зелени. Тут и там были куски снега, которые еще не растаяли, но по большей части земля была насыщенна запахом ново растущей травы.
Тед занял фланговую позицию, легко держась сзади Себастьяна. Перед ним был Кинкейд, с лева от Себастьяна был Бен и один из лучших телохранителей Семьи. Остальные были более рассредоточенны, бдительно следя за добычей. Рик, Белл, Дэйв, Чела и Стив были где-то перед ними, или на разведке или наслаждались их собственной охотой, Чарли не была уверена. Зная Рика, вероятно, он был в мысленном контакте с Беном, следя за Лео через его Маршалла.
Себастьян рассматривал это как забавную поездку. Его голова и хвост были высоко подняты, а шаги — мягкими. Она почти забыла, как был изолирован ее брат иногда. Может быть, эта охота принесет ему счастье.
Она увидела несколько порванных листьев, первый признак оленя. Несколько ободранных деревьев, тоже были опознавательными знаками, запах оленя сказал ей, что они близки к выбранной ими добычи.
Группа сменила направление, направляясь к лугу, который она могла видеть только через кромки деревьев. Там были какие-то олени, пьющие из ручья, их длинные вытянутые шеи двигались. У все, кроме Себастьяна, казалось, были планы на оленину на ужин. Он продолжал идти вперед, как глупый, пушистый кролик, а не огромный Лев, которым он был.
Чарли подались вперед, толкнув брата в зад.
Он разбушевался, надувая усы, но вернулся к группе. Они притаились, Лев распластался. Для того, чтобы поймать оленя, они должны двигаться как единое целое, направляя их выбранную жертву тому, кто должен ее убить. Это требует много координации и знания людей, с которыми ты охотишься.
Кин и его люди не были бы проблемой. Они практически жили ради этого. Чарли привыкла охотиться самостоятельно, у Теда была его Стая, но Себастьян?
Себастьян не охотился с детства. Их отец не позволял этого. Лео был выше пачканья его лап, но это было хорошо для Чарли, она охотилась и делала то, что ее брат не мог. Черт возьми, она могла практически купаться в крови, если хотела; ее отец не брезжил дерьмом по этому поводу. Только Себастьян имел значения.
Еще раз Чарли была благодарна за Дэйва и Стаю Поконос.
Тед и Бен прокрались вперед, их меньшие тела полностью скрылись в кустах. Львы последовали их примеру, крались за Волками, их золотые тела были гладкими и сильными. Чарли держалась рядом с Тедом, как он и просил, убедившись, что ее супруг не был дальше, чем несколько шагов.
Они приближались к стаду, беззвучно шагая в сторону своей добычи. Несколько раз они вынуждены были все-таки полностью замереть, когда звук или запах заставил оленя делать паузу, носы подергивались, а большие уши шевелились. Если стадо заподозрит, что на них охотятся, они умчатся …
И они пошли, отходя группой вниз по течению к Себастьяну. Себастьян сразу же вылетел вслед за ними, игнорируя рычание Бена и обходя попытка Кинкейда заблокировать его.
Тед выстрелил подобно ракете, опережая лучших мужчин из группы Кинкейда. Он догнал Себастьяна и шел в ногу с ним, следуя за Себастьяном, как будто он делал так всю жизнь. Эти двое следовали за стадом, преследуя самого медленного оленя. Тед мог бы легко оторваться от Себастьяна, чтобы схватить оленя, но вместо этого он остался рядом с Лео, медленно направляя его в сторону оленей, которых они хотели, убеждаясь, что именно Себастьян загонит оленя.
Себастьян прыгнул, вцепляясь своими сильные когтями в спину оленя. Олень споткнулся, издав страдальческий крик.
Из леса вышел огромный самец, мягко ступая на валун. Глава склонилась и легким движением олень бросил Себастьяна от самки. Себастьян приземлился со слышимым ударом даже при звуках убегающего стада.
Тед повернулся к самцу, присев к земле и рыча, защищая павшего Льва от самца. Самец, которого сейчас она смогла рассмотреть может быть бешеным. Его глаза закатились, густая слюна текла изо рта, когда она наклонила голову к своей паре. Эта хреновина собирается напасть на него, и она мало что могла с этим сделать. Зараженная кровь в организме означало бы, что она рискует сама заразиться бешенством. Чарли завыла, надеясь, что ее пара отступит.
Конечно, Тед не отступил. Он не был бы зам Маршалла, если бы отступил, и когда все закончится, она вспомнит это. Но сейчас она могла лишь смотреть, как Тед затравливал больного самца отводя его подальше от Себастьяна. Он огрызался и рычал, бросаясь на ноги самца. Он набросился с когтями, впиваясь ими в шею самца, задними ногами вцепляясь в бока, чтобы подобраться к его уязвимому животу. Самец ответил, топча Теда своими копытами, поворачиваясь к нему и прыгая за ним.
Тед держался за ним, медленно загоняя самца обратно в лес, все дальше и дальше от упавшего Льва. Кинкейд был рядом со Себастьяном, облизывал морду Льва и мягко подталкивая. Кинкейд не отходил от Себастьяна, пока Себастьян поднимался на ноги. Мужчины окружили Кинкейда и Себастьяна, готовые защитить его от больного самца, если тактика Теда не удастся, и волк упадет под злыми рогами самца.
Чарли была заморожена от страха, не в состоянии ничего сделать, кроме как смотреть, как ее пара продолжает огрызаться и рычать на самца. Самец отвечал на нападки Теда, но Волк был быстрее, избегая ударов и нанося свои собственные.
Он все же заплатил за свою атаку. Самец задними ногами пнул Теда в ребра, отправив его со стоном боли в кору дерева.
Бен метнулся вперед, оставляя Себастьяна с Кинкейдом и его людьми, и присоединился к Теду в работе над самцом. Может быть, план был в том, чтобы истечь кровью до смерти? Это было единственное объяснение, потому что Бен начал использовать ту же тактику, что и Тед, бросаясь и отскакивая от самца, используя только когти и скорость, чтобы держать свою задницу в безопасности. Теперь перед двумя врагами самец закричал, топая ногами и нападая на нападавших. И Бен и Тед несколько раз попадались под копыта самца.
