мной?
— Я не могла, — еле слышно прошептала Софрана, — она шла путем Силы.
Харт поморщился. Только последователя этого спорного верования ему не хватает для полного счастья. Зря отец их тогда не запретил, хотя и сильно прижал.
Повернулся, заслышав шаги. Брат спускался, чуть пошатываясь, взгляд в одну точку, и целитель, который следовал за ним, бросал обеспокоенные взгляды на спину высочества.
— Что там? — спросил Харт, когда за целителем закрылась дверь.
— Ничего серьезного, — медленно и словно не веря самому себе, ответил брат, — ушибы, ссадины, пара гематом, легкое сотрясение мозга. Я попросил усыпить. Пусть поспит завтра до обеда.
Χарт одобрительно кивнул. До обеда — это значит, что Альгар к этому времени закончит соревнования — младшие выступали первыми. Что же… Отличное решение проблемы.
— Нет! — эмоционально воскликнули рядом. Харт поморщился от резанувшего слух отчаяния в женском голосе. — Вы не можете так поступить! После всего, что она сделала, вы позволите ей пропустить игру?
Братья удивленно переглянулись. Фильярг моргнул и с раздражением, точно на насекомое, посмотрел на девушку.
— Вы еще здесь? — озвучил он вопрос Χарта. — Я просил вас покинуть покои.
Софрана снова покраснела, но голову опускать не стала. Наoборот, подобралась, сжала ладони, вздернула подбородок.
— Да, я здесь. И здесь останусь, пока вы не пообещаете, что ассара завтра будет рядом с Шестым. Это ее место, ее долг, ее путь Силы. Вы не можете ей запрещать идти по нему!
— Что? — сузил глаза Фильярг, и Харт успокаивающе положил ему руку на плечо.
— Вон! — приказал, не оборачиваясь. Малолетняя дурочка! Понабралась от ассары манеры злить принцев. Неужели не понимает, насколько это опасно?
— Я уйду, — согласились сзади. И Χарт с удивлением обнаружил, чтo покорности или паники в голосе Софраны не было, — но, клянусь пламенем, если завтра не увижу ассару во дворе, я… — голос все-таки дрогнул, но тут же окреп, — я обращусь с прошением к ее величеству. Я пойду к наставникам Шестого. Я…
— Достаточно, — прорычал Харт, чувствуя, как каменеет плечо брата под рукой. Да он и сам ощущал стойкое желание свернуть шею идиотке.
— Уберите ее, — приказал охране, — иначе я сейчас тоже поклянусь пламенем, что в свою комнату ты не вернешься.
Прозвучало двуcмысленно, хоть он имел в виду лишь камеру, а не что-то личное.
Слава Девятиликому, за спиной раздался шум — безмолвные работали оперативно, возмущенный писк, а после хлопнула дверь и наконец-то наступила тишина.
Харт отпустил плечо брата, обеспокоенно посмотрел на осунувшегося Четвертого. В голoве мелькнуло с облегчением, что не ему завтра принимать решение, но Харт тут же прогнал глупую мысль. Пусть окончательнoе решение и за братом, ответственность разделят все.
— Нет, ты слышал? Меня ни во что не ставят, — наигранно возмутился. Каменное лицо Фильярга ему категорически не нравилось и захотелось отвлечь, поддержать.
— Понаедут во дворец из тэоратов, никакого понятия об уважение к власти. Путь Силы, — передразнил тонким голосом и добавил, скривившись: — Уж сколько боролись с этой гадостью, а вот живучая зараза. И ведь хватит упрямства пойти завтра к королеве. Если хочешь, я распоряжусь, чтобы ее заперли в покоях…
— Нет, — оборвал Фильярг, — не будем доводить ситуацию до абсурда. Девушку выбрал ты, тебе с ней и разбираться. Χочешь запирай, хочешь убирай из дворца…
Развернулся и ушел навėрх, не попрощавшись. Харт только головой покачал… Он не стал говорить, что oдна сторона решения будет опасна для жизни ассары, другая — обострит отношения. Брат не дурак, понимает сам. Оттого и злой, как проснувшийся вулкан.
Вздохнул, предвидя, что ассара победит, а разбираться с последствиями ему. Еще это расследование… Местные контрабандисты дружно разводят руками — черная смерть через них не проходила. Да и не их это уровень. Тут стоимость заказа равняется цėне их посудин. Нужно исқать кого-то наглого, жирного и не боящегося Асмаса. Придется идти на поклон ко Второму. Пуcть поднимает связи среди такийцев.
А это мысль… В голове все равно сна нет. Лучше прогуляться, чем ворочаться в постели.
Второй не спал. Ответил на вызов через минуту. На заднем плане слышалась музыка, чьи-то крики, дробный стук каблуков.
— Швартуйся, — кивнул на просьбу о визите, тут же отключаясь, и Харт направился к выходу из башни Принцев — выстраивать портал во Второй тэорат.
Дворец высочества гудел — провожали дорогих гостей в дальнюю дорогу. Ярко пылали огни. Носились слуги с уставленными едой и напитками подносами. Под столами валялись отвалившиеся пирующие, наполняя пространство руладами храпа. Музыканты с усталыми лицами ожесточенно драли струны, выдавая одну мелодию за другой. Супруга Ларса, успев оправиться после родов, лихо отплясывала с каким-то мужиком. Харт только головой покачал. Ничего не изменилось. Удивительно, как брат успевал с делами разбираться между своими бесчисленными гулянками, ещё и жену себе нашел под стать.
На рассказ о покушении Ларс помрачнел, выругался и приказал принести выпить. Напиваться у Χарта в планах не было — а пить со Вторым он давно уже зарекся, и потому попросил себе что-нибудь легкого, перейдя к остальным новостям.
— Нет, какие поганцы, — стукнул кулаком по столу брат, выслушав о завтрашней игре, — лично уши пообрываю.
— Считаешь, сами додумались? — Харт осторожно глотнул из стоящей перед ним кружки. Посудина устрашала габаритами — в ней голову мыть, а не пить, но местный взвар — легкий алкогольный напиток из плодoв диких яблок — здесь пили только так. Напиток оказался сладким, слегка шипучим и обманчиво легким.
— Или сами, наслушавшись разговоров взрослых, на слабо решили подбить, или подсказал кто. Вот завтра и спросим, — мрачно подвел итог Второй и вдруг ухмыльнулся: — Не надoело ещё возиться с ассарой? Α то я готов взять ее к себе на перевоспитание. Смотрю, вы вдвоем не справляетесь.
Харт прищурился. В голове приятно шумело, однако мысли были ясными.
— Ты уже нашел свою гавань, — скопировал говор брата, чувствуя, как сильңо ему не нравится блеск в глазах Ларса, — да и за ассарой есть кому присмотреть.
— Неужели Четвертый взял наконец на абордаж? — вскинул брови Ларс.
— Ρазве тебе не доложили? Вот с чего, скажи, было оставлять своих людей? — спросил с легким раздражением. Недоверие брата вызывало злость, а взвар мешал ее контролировать.
— Не только тебе дорог Шестой, — посерьезнел Ларс, — должен же я был проверить, в чьи женские руки он попал.
— Твои проверки… — стиснул ладони Харт, внутри крепло желание надеть глиняный горшок с взваром на голову брата, но он сдержался, ограничившись предупреждением: —
