существо с душой человека и силой кицунэ. Я все равно не сумела бы справиться с тобой. Чувствовала: от тебя придет смерть, потому и пыталась уничтожить. Пожалей… Я ношу дитя…
– Ты много девчонок пожалела? – возмутилась Настя.
– Я никого не хотела убивать… Это все он… – Юки-Онна скосила глаза, указывая взглядом на бесновавшегося посреди ледника Токугава. – Нуэ – сильный демон, может быть даже, самый сильный в мире… Он похитил меня, удерживал насильно…
– Не ври! Ты летала, где хотела.
– Я была связана заклинанием власти и всегда возвращалась, – простонала Снежная дева. – Нуэ так силен, что семя его не может выдержать никто. Оно прожигает женщину насквозь. Мое же нутро холодно, как лед, потому он выбрал меня. Только я могла вынашивать его сыновей…
«Везде гендерная дискриминация, даже среди демонов», – раздраженно подумала Настя. Вслух сказала:
– Все равно не надо было девчонок убивать. Это ведь не он тебя заставлял делать?
– Мне тяжело давались беременность и роды, – призналась Юки-Онна. – Приходилось поддерживать силы, пить жизнь из юных девушек. Только так я могла выжить…
– Лучше бы ты со своими выродками сдохла, чем они, – в сердцах ответила Настя. – Сейчас мы это исправим.
Она снова ударила хвостом, подняв настоящий вихрь пламени. Отскочила в сторону, хладнокровно наблюдая, как Юки-Онна мечется в огне, как истаивает ее плоть, как серебристый пар поднимается к потолку.
Лишь когда на месте Снежной девы осталась небольшая лужица кристально чистой воды, Настя обернулась посмотреть, как там Дан с Сенкевичем.
Глава 16
Змея сразив мечом,
Герой идет по долине
В тени молодой листвы.
Басё
Сенкевич
– Жена! Юки-Онна! – взвыл Токугава. – Вы убили мою жену! Вы лишили меня всей семьи! Я отомщу!
Он встал на дыбы, поднял передние лапы, как паук, собирающийся атаковать. Сейчас, глядя на беснующегося монстра, Сенкевич понял, насколько сильно просчитался. На этот раз у него не было четкого плана, как разделаться с демоном. Понадеялся, что Платонов справится с Токугава – ведь у него был меч из звездной пыли, выкованный тэнгу, и способности слепого воина. Но капитан даже не мог приблизиться к огромной твари, лишь бегал вокруг. Сил его хватало только на то, чтобы обороняться от демона и ускользать от ударов паучьих лап.
Платонов заступил Токугава дорогу, взмахнул мечом, крикнул:
– Сделай что-нибудь! Я долго не продержусь!
– Я пытаюсь, – Сенкевич лихорадочно соображал.
В конце концов, может, ну его, этого Токугава? Главное, он выполнил миссию Маэда – нашел дочь. Значит, пора уходить. Демонической энергии здесь было предостаточно, у Сенкевича даже волосы от нее потрескивали. Негатива тоже хватало – замок завален кучей трупов. И главное условие – уходить из точки входа – тоже выполнялось. Ведь именно сюда, в замок Эдо, он угодил после перемещения. «Надо строить портал», – решил Сенкевич. Он крикнул Платонову:
– Продержись еще немного! – и принялся прямо на льду вырубать магический рисунок.
Однако демон был категорически не согласен отпускать врагов. Он жаждал мести и танком пер на Дана, размахивая хвостом-змеей. Паучья лапа с острым когтем на конце поднялась, метя в макушку капитана. Он едва успел отскочить, рявкнул Сенкевичу:
– Давай быстрее!
Тот сосредоточенно вычерчивал рисунок. Дана загородила голая Настя.
– Поди прочь, женщина! – по-самурайски рявкнул Платонов.
– Ага, щас, дам тебе погибнуть, – строптиво ответила девица.
– Ты убил мою женщину – я убью твою! – обрадовался Токугава, размахивая лапами.
Когти его засветились синим, по телу побежали искры. Вскоре демон весь сиял, как новогодняя елка. Он свел две лапы вместе, между ними сверкнула молния. Токугава швырнул разряд в Настю. Девушка выставила перед собой ладони, затянула протяжную песню – молния ударила в невидимую преграду, растеклась по ней, на мгновение заключив Настю в кольцо синего света. Из горла вырвался хрип, девушка напряглась, выгнулась, изо всех сил сопротивляясь атаке. Вскоре кольцо растаяло, Настя, тяжело дыша, упала на колени.
– Ты слаба, кицунэ! – торжествующе расхохотался демон. – Еще одна атака убьет тебя!
– Ты прав, – покорно проговорила Настя. – Может, сделаешь мне одолжение перед тем, как прикончить? Скажи, зачем ты все это затеял? Поселился в теле Токугава, заменил приближенных демонами?
«Молодец, девочка, – подумал Сенкевич, заканчивая чертить рисунок. – Отвлекает внимание, тянет время». Ему осталось совсем немного – добавить магические надписи и прочесть заклинание. Хоть бы ребята продержались еще минуты две…
– Какое вы все-таки глупое племя, люди, – огромное тело нуэ содрогнулось от смеха. – Одним словом, низшие. Я изначально вселился в Иэясу в момент рождения и ждал удобного момента, чтобы вызвать остальных.
– Но зачем? – упрямо переспросила Настя.
– Ты была там? – Токугава притопнул лапой. – Там, в Дзигоку? Если хочешь, могу устроить, вот он, внизу. Там плохо, женщина. Очень плохо. В аду всегда душно и холодно, там без конца сверкают молнии, а вокруг простирается пустыня. Знаешь ли ты, что демоны в Дзигоку обречены на бесконечную боль? Мы чувствуем ее каждое мгновение, каждый миг своей жизни. Так почему прекрасная Япония, с ее зелеными лесами, чистыми, как слеза, реками, высокими горами и богатым морем должна принадлежать людям? Вы слабы, глупы и трусливы. Вы жалкий скот и достойны только участи скота.
– То есть ты хотел устроить из Японии что-то вроде рая для демонов? А людей куда?
– На корм, – безапелляционно заявил Токугава. – Разводить, как скот.
– Потому и запрещал слухи о нечисти? Чтобы люди ничего не заподозрили?
– Умная кицунэ, – усмехнулся демон. – Мертвая кицунэ…
Он взмахнул лапами, собираясь создать очередную молнию.
Надписи были нанесены. Сенкевич выпрямился, готовясь произнести заклинание.
Дан
То ли он набегался вокруг демона, то ли в подвале потеплело – Дан ощутил, как по шее сползают капли пота. Он сконцентрировался, постарался увидеть, что происходит: со стен струились потоки воды, ледяное царство таяло. Пол под ногами превращался в сырую кашу. Переместив внутренний взгляд на Токугава, Дан увидел, что непробиваемая броня демонической силы, окружавшая тварь, дала прореху. На брюхе появилось незащищенное пятно. И там же, за этой энергетической дырой, пульсировал алый сгусток – сердце демона.
– Сюда! – крикнул Сенкевич. – Скорее!
Он громко произнес заклинание, и посреди ледника возникла фиолетовая клякса, разрослась, образовав портал. Настя схватила Дана за руку, потянула.
– Иди, я сейчас! – крикнул он.
– Не пущу! – взъярился Токугава, поняв: происходит что-то не то. На его лапах искрилась синяя молния.
– Быстрее! – орал Сенкевич. – Тут все сейчас рухнет!
– Иди! Я приказываю, женщина! – рявкнул Дан.
Настя подбежала к Сенкевичу, тот попытался затолкать ее в портал, но девушка уперлась:
– Без Данилки не пойду!
Со стен текли реки
