Управляющий сделал шаг в сторону от меня, жестом приглашая следовать за собой. Окружавшие нас люди Огневых поспешно расступились.
Я не заставил себя ждать, и быстро нагнав управляющего, пошёл рядом. Луций ловко пристроился сзади, технично оттеснив плечами охранников поместья. Те явно не порадовались такому к себе отношению, я даже уловил волну чего-то вроде ревности — но возмущаться никто не стал.
Диагностический дрон полетел вперёд — пусть исследует и изучает, вдруг сможет обнаружить что-то интересное, что просмотрели местные? Хоть тайники, хоть оставленные врагами жучки, хоть притаившихся под покровом активной маскировки убийц. Пусть мы и в нашем — теперь уже действительно нашем — поместье, но случиться-то может всякое…
Прямо на ходу я обратился к управляющему.
— Вениамин. Нас поджимает время… Поэтому хотел бы прямо сейчас получить ответы на некоторые вопросы, которые кажутся мне первоочередными.
Увы, речь шла вовсе не о таинственном появлениидредноута.
Узнать всю подоплёку истории про дядю и про цельный имперский линейный корабль, тайком притащенный в нашу систему, было безусловно моим главным и самым жгучим желанием.
Вот только кто бы дал время на то, чтобы устроиться в уютном кресле с горячим напитком в руках, слушая размеренную речь Вениамина? А он-то мог, уверен, вещать часами…
Но вирусы, которые удалось внедрить на устройства Дома и которые медленно расползались по сетям разной степени защищённости, исправно сигнализировали: десантные корабли один за другим поднимаются с поверхности планеты, а на закрытых военных космодромах всё черным-черно от марширующих в сторону опущенных трапов бойцов.
Медлить и рассиживаться было просто преступно. Минута сейчас стоила годов потом — словно день посевной на какой-нибудь аграрной планете. Требовалось выжимать из ситуации всё, не упустить ни одну возможность, постоянно следить за врагами и временными союзниками. Копить всю доступную информацию и постараться сделать так, чтобы они максимально вымотали друг друга, а самим при этом сохранить как можно больше сил…
Поэтому в первую очередь мне от управляющего были нужды быстрые и точные ответы на некоторые конкретные вопросы сугубо прикладного плана. И только потом — история, безусловно, тоже очень важная.
— Просьба к тебе, Вениамин, отвечать как можно более точно и кратко на те вопросы, которые буду задавать… А историю про дредноут оставим на сладкое. Ситуация, увы, требует соответствующего подхода.
— Понимаю, ваша светлость… Вы про те «учения», которые объявили на Доме?
— Именно.
— Поверьте, мы в курсе. Все наши невеликие силы приведены в полную боевую готовность. На лапутах и так режим постоянного осадного положения, с Небесной Гавани и остальных спутников наши люди, к сожалению, давно убрались. Кто остался здесь, с нами, дадут отпор захватчикам… Даже если те смогут проскочить мимо орбитальных батарей.
Я не удержался от ухмылки, и Вениамин трактовал её по своему.
— Нет-нет, такой сценарий рассматривается как крайне маловероятный! Максимум, на что они могут рассчитывать — это захватить всё ту же Небесную Гавань, а также наши шахты и заводы на Шикше и на Старухе. Но первое грозит межпланетным скандалом, который выйдет далеко за пределы нашей системы — на такое не пойдут даже самые отмороженные фанатики. А второе — бессмысленно и не окупится. Так что, повторюсь, все наши аналитики полагают вторжение почти невозможным, десантные корабли просто собьют на подлёте. К слову, вы же вроде как недавно были на Доме, и даже имели контакты с местными. Возможно, владеете более актуальной информацией, чем непроверенные слухи? Это что, правда, что они к чему-то готовятся?
Я вновь усмехнулся и не стал открывать глаза управляющему на его пробелы в информированности.
— Потом, всё потом. Сейчас, Вениамин, спрашивать буду я. И скажи-ка мне сначала…
Следующие слова я отправил управляющему прямо на коммуникатор: «Дредноут-то вообще рабочий? На ходу?»
— Как сказать, Темнозар Храбрович… По последней информации, что у меня имелась — там некомплект команды и какие-то технические проблемы. Точнее, боюсь, скажет…
И следующие слова он отбил тоже через коммуникатор: «Только ваш дядя».
— Мне и раньше-то не всю информацию доводили, а после недавних событий он и вовсе постарался обрубить все каналы связи с внешним миром. Даже я утратил доверие… У нас есть набор кодовых слов для обмена простейшими шифрованными сообщениями и защищённый канал. На этом, увы, всё.
— Ясно…
Вести нисколько не порадовали, хотя и были довольно ожидаемыми. Потому что — будь с кораблём всё хорошо, стал бы многоуважаемый Никифор Всемирович отсиживаться где-то там, на задворках нашей звёздной системы?.. Да ни в жизнь. Судя по досье, что я бегло просмотрел когда-то, человеком дядя был не из тех, кто забивается в дальний угол в страхе совершить какое-то действие. Скорее уж — прямо наоборот.
— Вот мы и дошли, ваша светлость… Кабинет вашего почтенного родителя. Увы, покинувшего нас, — Вениамин остановился возле богато украшенной резьбой двери. В узорах я узнал уже виденные мной когда-то симпатичные орнаменты, с имперскими героями, храбро уничтожающими окаянных Чужих.
Пропустив вперёд зонд, который будто домашнее животное начал облетать всё помещение по периметру и «обнюхивать» углы, мы прошли внутрь.
— Вениамин, а ты уверен, что нас тут не могут прослушать?
— Во всём здании это самое защищённое место.
— Предатели были очень долго внутри семьи… Дай-ка полный доступ к сети. У тебя же есть?
— Конечно, есть. Одна секунда, ваша светлость…
Удобно устроился в шикарном мягком кресле за столом и дождался, пока управляющий скинет мне все необходимые пароли и инструкции. После этого быстренько подключился к внутренней сети поместья Огневых.
Несколько минут потратил на то, чтобы настроить всё под себя и закрыть те немногие уязвимости и дыры в защите, которые просмотрели местные специалисты по информационной безопасности. Они, к слову, знали своё дело неплохо, вот только не с настоящим же кибермансером простым людям тягаться? Некоторые вещи нельзя сделать, всего лишь следуя заранее написанным алгоритмам и оценивая реакцию аппаратуры исключительно по внешним признакам. Кое-что возможно только тогда, когда её действительно чувствуешь, буквально забираясь разумом внутрь…
Закончив с сетью, перешёл к вещам более глобальным. У меня теперь были высшие права доступа ко всей внутренней информации Огневых. Иной бы потерялся в этом океане… Но я, к счастью, обладал всеми необходимыми навыками для быстрого поиска, сортировки, структурирования сырых данных, и главное — для приведения их в более удобоваримый и простой для восприятия вид.
Быстро написав несколько простеньких программок и скриптов, я дал им отработать, после чего принялся бегло проглядывать полученные отчёты и сведённую в общие таблицы статистику.
Количество средств в родовом хранилище и на счетах, количество подданных вообще и способных взять оружие в руки в частности, агенты службы безопасности и внешней разведки, корабли, недвижимость вне Ирия, доли в предприятиях…
К сожалению, утешительного оказалось мало. После нападения на нашей свадьбе доступное имущество Огневых конфисковали, людей арестовали, предприятия взяли под контроль, а почти всех агентов раскрыли и ликвидировали. И хоть, как Хельга Миронова и говорила, изъятое якобы решено было вернуть… По факту вернуть успели, а может — захотели, далеко не всё. Да и то, что вернулось, имело кучу проблем. Производственные процессы на предприятиях оказались нарушены и остановлены, побывавшие в заключении люди — скомпрометированы и частью разбежались, а любую недвижимость теперь предстояло внимательно проверять на предмет жучков, заложенных мин и прочих замаскированных «сюрпризов».
По всему выходило, что потери для семьи вышли просто ужасающими…
Изучая все эти материалы, сидел, демонстративно открыв перед собой голографичесие интерфейсы — хотя мне это было и не нужно. Показывать свои способности кибермансера не стоило никому, даже самым доверенным людям — таким, как Вениамин.
