— Продолжать движение! — скомандовал Алеш и подождал, когда караван выстроится в походный порядок.
Они уходили в ночь измученные, оставляя за своей спиной противника, которого Прокс по непонятным ему самому причинам пощадил. Но он был уверен, что поступил правильно.
Поздней ночью караван остановился на ночлег. Устали все. Первым расположился караванщик. Алеш четко очертил границы каравана и предупредил крауров, что любой, кто приблизится к его воинам, будет немедленно уничтожен. Свои костры он расположил уже значительно дальше, чем раньше. Караванщик вышел из шатра и оглядел лагерь, молча оценил новую расстановку и ушел к себе.
Грапп без аппетита ел кулеш, пребывая в плохом настроении. Его профессиональная гордость была уязвлена. Кроме того, он не знал, когда и где будет нанесен следующий удар.
— Хозяин, и мне поесть дайте, — услышал он голос за своей спиной.
Удивленно развернувшись, уставился на хвостатое недоразумение, прилепившееся к его отряду. И оно смотрело голодными глазами на его тарелку.
— Дайте Журу поесть, — снова тихо попросил он.
Прокс терпеливо дождался, когда раненый шаман насытится и вылижет тарелку.
— Жур, есть разговор, — все так же еле слышно сказал он.
— Слушаю, хозяин? — Шаман насторожился.
— Ты помнишь, что с тобой произошло в стойбище?
— Помню, хозяин. — Демон нервно задергал хвостом и стал оглядываться.
— Рассказывай, — приободрил его Алеш.
— Я с пастухами пил бражку. — Он сморщился. — Редкая гадость. Потом отошел по нужде в кусты. Мне навстречу из них вышла госпожа, она поманила меня пальцем и спряталась в кустах. Я заглянул туда и больше ничего не помню.
Прокс озадаченно смотрел на шамана.
— Какая госпожа, Жур?
— Корна, хозяин.
Нейтральный мир. Город Брисвиль
Морадус зашел в комнату, где играли в карты двое полудемонов.
— Все тихо? — спросил он, оглядывая помещение.
— Тихо, шеф, — ответил старший, — только Ведьма немного поскулила, и все.
— Тащите ее сюда, скоро Гарегон должен подойти, и повезем ее покупателям.
Крензор поднялся.
— Пошли, принесем ее из подвала, — обратился он к напарнику.
Скоро, кряхтя, они вынесли связанную женщину. Она лежала с закрытыми глазами, на суету вокруг себя не обращала внимания. На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она услышала, что ее, как какую-то вещь, хотят перепродать.
В комнату, отдуваясь, зашел глава гильдии. Он посмотрел на неподвижно лежащую женщину и брезгливо спросил:
— Что с ней? Она жутко воняет.
— Так третьи сутки связанная лежит, вот обмочилась, — рассмеялся Крензор.
— Идиоты, — скривился Гарегон. — Как мы такую вонючую продавать будем? Морадус, — обратился он к дворфу, — уменьшишь их долю. А теперь пусть возьмут мыло, воду и обмоют ее. И пусть платье купят недорогое.
Дворф как никто другой знал, как опасно вызвать неудовольствие главы гильдии.
— Вы слышали, недоумки? — спросил он своих подельников.
— Шеф, сейчас все сделаем. Мы быстро, — засуетился Крензор.
Они споро срезали мокрое платье с женщины, оставив ее полностью обнаженной.
— Я за платьем, а ты мой ее, — вовремя сориентировался Крензор и выскочил в дверь.
Женщина не сопротивлялась и не издала ни одного звука, когда ее раздевали и поливали холодной водой. Обездвижив ее амулетом, бандит снял веревки, намылил тело и снова окатил водой. Потом ее переодели в новое платье.
— Готово, шеф. — Крензор принюхался к женщине.
— Босс, готово, — передал эту информацию Морадус сидящему рядом Гарегону.
— Ну точно идиоты, — поморщился тот. — Выносите! — И, встав, направился на выход.
Женщину вынесли, и к ним лихо подъехал экипаж. А следом двор заполнили адские псы, они беззвучно набросились на похитителей, и через пять ридок на земле остались лежать растерзанные останки. Вожак подошел к связанной женщине, мокрым языком лизнул ее в лицо и торжествующе завыл. Они нашли свою Хозяйку.
Провинция Азанар. Город Азанар
Мое расслоенное сознание решало сразу несколько задач одновременно. И это было очень удобно. Весь процесс происходил на подкорке, а потом по мере необходимости "порционно" выходил на уровень осмысления по моему желанию. Сейчас я размышлял над тем, как мне провернуть операцию по захвату самого себя, не подставить Борта и не попасть в сети тех, кто меня ищет. Все должно пройти так, чтобы комар носу не подточил.
Для начала я определил цель, которой хотел достичь по исходу этой аферы. А цель была проста: получить информацию о тех, кто меня опять заказал. Идея в глубинах моего сознания уже имелась, теперь же она всплыла и конкретизировалась: мне надо было привлечь эльфаров. Дальше пошло проще. Какую задачу я хотел перед ними поставить? Прежде всего спасти меня после захвата. Таким образом я решал несколько задач. Во-первых, давал противнику понять, что меня охраняют снежные эльфары, и сам при этом прятался в тени их репутации. Во-вторых, я "отмазывал" Борта и укреплял его положение. Ну еще по ходу могли вылезти и другие положительные моменты. Осталось продумать, как преподнести информацию Аре-илу и привлечь вместе с его группой к предстоящим действиям.
В ход моих размышлений влезла Шиза. Ее характер в последнее время начал портиться.
— У меня не портится характер, — опровергла мои умозаключения она. — Просто ты стал слишком неосторожен и ждешь, что за тебя всю работу сделаю я. Ты можешь пострадать так же, как пострадал предыдущий носитель.
Опа! Что-то новое!
— Ты же сказала, что только родилась, попав в меня.
Моему удивлению не было границ. А оказывается, был еще носитель!
— Не расскажешь подробности? — поинтересовался я.
— Я действительно родилась, попав в твой организм, — сказала она и загадочно продолжила: — Заново. А как, по-твоему, я могла оказаться у валорцев?
— Ну, не знаю, — задумался я. — В космосе нашли, наверное, на астероиде. Ты была молекулой, инфузорией-туфелькой, потом миллионы лет летала и росла, питаясь космическим планктоном, твое сознание расширялось, а тело совершенствовалось, пока не превратилось в таблетку. И однажды ты попала на планету, населенную валорцами. Они исследовали упавший метеорит и нашли тебя; потом, чтобы ты не стыдилась своей наготы, нарядили в желатиновое платье.
— Интересная теория, — засмеялась Шиза, и я ощутил ее хорошее настроение. — Поэтому мне и нравится быть с тобой, а не с подопытным рабом, в котором я жила раньше. Дело в том, что при гибели носителя мы погибаем тоже, но перед кончиной выбрасываем семя, в котором заключена вся нужная нам для роста информация. Я не знаю, сколько раз я перерождалась, и не знаю, где меня нашли валорцы, я осознала себя в прошлом носителе, не очень умном и не очень способном. Он стал слишком самонадеян и погиб. Я не помню всего и не хочу помнить, умирать больно. Но с тобой весело и интересно. Ты невероятно везучий лоботряс, и я не понимаю, почему тебе так везет? Даже сейчас тебе заказали самого себя!
— Шиза, может быть, я подсознательно выбираю правильный путь или мой путь ведет меня в еще более глубокую задницу. Я не знаю, я просто живу, как могу.
— Так и поступай дальше, — сказала она, и я почувствовал, как внутри меня разливается тепло.
Овор без аппетита ковырялся в тарелке. Он боялся поднять глаза на берку. Ему надо было сообщить решение Ирридара, но он не решался, не зная, как отреагирует на это девушка. Вирона делала вид, что не замечает Ринаду. Только Лианора была спокойна и невозмутима.
— Уважаемая Ринада, — начал он, — я получил некоторые указания от Ирридара по поводу вашей дальнейшей судьбы. — Овор замолчал, обдумывая, как помягче преподнести девушке то, что она переходит в подчинение Лианоры.
Но берка расценила молчание хозяина поместья по-своему и тихо попросила:
— Я понимаю. Прошу только, не мучьте меня, свою кровь я отдам и так. — Она отложила ложку и заплакала.
