У него есть невеста. – Это политический брак. Они друг друга не любят.
Демонстративно убегать с бала с мужчиной – просто неприлично. – Ха. На приличия я забила в тот момент, когда явилась на чопорный танцевальный вечер в белом платье с ярко-алым поясом, открытой спиной и вырезом едва ли не до пупа.
Заниматься любовью в спешке, под угрозой скандала, который непременно случится, если нас застукают… фи, как неромантично. – Зато весело, волнующе и эротично!
И самое главное. Раз уж у меня сегодня День Следования Мудрым Советам, почему бы не прислушаться к Нимроэль и, если на то пошло, к собственному внутреннему голосу, который неустанно твердил, что длительное воздержание вредно для организма? (Кстати, где этот паршивец? И с какой стати я должна выполнять за него его работу?!!)
Я с трудом дождалась окончания танца – момента, когда можно будет наконец-то перестать думать и начать действовать.
Войдя в упомянутую Фернандом комнату, я поначалу испугалась, что не туда попала: пустое просторное помещение, залитое светом фонарей (окна выходили на центральную площадь), меньше всего походило на столовую. Пока я пыталась осознать, где нахожусь, принц молча привлек меня к себе и накрыл ртом мои губы. Лихое начало, ошарашенно подумала я. С другой стороны, никто не обещал ужина при свечах.
Фернанд легко приподнял меня и усадил на единственный оставшийся предмет мебели – какое-то подобие барной стойки. Наши лица оказались почти на одном уровне, и я ощутила ненавязчивый цветочный аромат, исходивший от его волос – совсем не сексуальный, но очень приятный. Принц превосходно целовался: властно и вместе с тем без излишней грубости (так грамотный правитель утверждается на новой территории: не силой, но дипломатией). Однако мое тело откликалось на удивление медленно и неохотно. После вчерашней реакции на невинный танец Дана и Нимроэль, я ожидала, что вспыхну, как спичка, от одного прикосновения. Но спичка оказалась отсыревшей.
Забавная выходила сказка. Вместо хрустальной туфельки и пышной свадьбы – торопливый секс в темной пустой комнате… Зато принц самый что ни на есть настоящий – не придерешься. Ну что ж, какая Золушка, такая и сказка. Мне стало весело.
– Чему ты улыбаешься? – удивился Фернанд.
– Так… Хорошо просто. – Я запустила пальцы в его густую шевелюру и уткнулась носом в макушку цвета топленого молока. – Твои волосы пахнут фиалкой.
И почему такие шикарные локоны достались мужчине? Чудовищная несправедливость.
Его дыхание, заплутавшее в жемчужинах ожерелья, было торопливым и щекотным, как пузырьки от шампанского.
Рука скользнула вниз по бедру. Тихо зашелестел шелк.
Все происходило слишком быстро. Наверное, Фернанд был хорошим любовником – для человека с репутацией ловеласа это вопрос престижа. Но ситуация не предполагала долгих прелюдий, а у меня, как назло, оказалось совершенно неподходящее настроение для быстрого секса.
Я откинулась назад, позволяя горячим губам соскользнуть с шеи вниз, в интригующую ложбинку между двумя полосками белого шелка. По позвоночнику прокатилась знакомая волна… Может, еще не все потеряно. Туфелька свалилась с ноги и стукнула по паркету.
И тут отворилась дверь, впуская в комнату звуки далекой музыки – и Дана.
Первые пару секунд он молча смотрел на нас. Даже в тусклом свете фонарей было видно, как стремительно темнеют его глаза.
– Ваше высочество, – короткий отрывистый поклон. – Вас ищут в зале.
– Кто?
Фернанд выпрямился, но не убрал руку с моей спины, давая понять наглецу, что его присутствие здесь неуместно. Дан молчал и не двигался.
– Если тебя послали за мной, возвращайся и скажи, что не нашел. Ты разве не видишь, я занят.
– Госпожа Юлия находится во дворце по личному приглашению короля. Его величество будет весьма недоволен, узнав, что вы обошлись с его гостьей неподобающим образом.
Фернанд, едва заметно усмехнувшись, посмотрел на меня:
– Юлия, разве я обращаюсь с тобой неподобающим образом?
– Самым подобающим! – заверила я.
Внутри медленно поднималась досада. Какого черта, что он себе позволяет? Я, хвала небу, уже давно совершеннолетняя и могу сама решать, с кем, когда и где мне спать (и не его собачье дело, что я по этому поводу думаю!) Фернанд с подозрением перевел взгляд с меня на Дана и обратно:
– Это твой любовник?
– Это любовник Нимроэль. По крайней мере, один из.
– А, – успокоился принц. – Ну, передавай привет блистательной Ним. Она, наверное, тебя заждалась.
Но вместо того, чтобы извиниться и выйти, Дан подошел к нам.
– Ваше высочество, позвольте напомнить, что у вас есть невеста.
Принц начал раздражаться.
– Послушай… как тебя…
– Дан.
– Послушай, Дан. Моя личная жизнь тебя ни коим образом не касается. И, если я правильно понял, личная жизнь Юлии – тоже. Будь добр, закрой дверь с той стороны.
Дан посмотрел принцу в глаза и тихо произнес:
– Личная жизнь – да. Но речь идет просто о жизни, ваше высочество. Герцог белль Фарро не потерпит скандала накануне свадьбы.
У Фернанда изменилось лицо. Я почти физически ощущала борьбу, которая происходила в его душе. С одной стороны, ему не хотелось меня упускать. С другой – слова Дана (еще бы знать, что он имел в виду?) попали в точку.
Наконец, принц повернулся ко мне. Душевная борьба окончилась – очевидно, не в мою пользу.
– Юлия, вы мне нравитесь. В вас много жизни и свободы, которых так не хватает в дворцовых стенах, особенно теперь, после помолвки. Но ваш друг прав. Я не должен был подвергать вас опасности.
Он поднял мою руку и коснулся губами центра ладони, вкладывая в один поцелуй все нереализованное желание. Я судорожно втянула воздух.
Принц резко развернулся и вышел из комнаты, на ходу застегивая пуговицы мундира.
Дан прислонился к стойке рядом со мной и покачал головой:
– Если бы я знал, что вы такая… эксцентричная, я бы остерегся давать советы.
– Так остерегитесь! – Я спрыгнула со стола, не глядя надела упавшую туфлю и приблизилась к Дану почти вплотную. – Остерегитесь, если не хотите прочувствовать полную меру моей эксцентричности.
Он выдержал мой взгляд, не дрогнув. Но когда я устремилась к двери, крепко ухватил за запястье.
– Не торопитесь, Юлия. Принц должен вернуться один.
– Да что вы себе позволяете! Какого черта вы вообще в это влезли? Я еще стерпела ваше вчерашнее хамство – в конце концов, мужчина обязан вступаться за женщину, с которой спит. Но сегодня ваша наглость просто переходит все границы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
