позвал он, вытаскивая пистолет из кармана и прицеливаясь.
Автоматический пистолет в руке магоса дернулся. Драшер обнаружил, что попасть в цель из огнестрельного оружия — непростая задача, даже если оная цель размером с человека, двигается прямо на тебя и находится всего в нескольких метрах. Его выстрел лишь чиркнул по правому плечу существа.
Он как раз собирался обругать себя, когда цель рухнула наземь. Просто упала, будто отключилась. Тело внезапно обмякло, став ровно настолько мертвым, насколько выглядело, осело, ударилось о перила и замерло.
— Это ходячий труп, — сказал Драшер.
— Точно, — согласился Нейл.
Он уже вытащил магазин и заряжал в него специальные патроны.
— Как тот, в крепости.
— Именно так, магос, — кивнул наемник. — Не дайте им до себя дотронуться! — крикнул он Макс и Вориету.
— Нейл! — позвала маршал.
Еще одна фигура взбиралась по лестнице с другого конца платформы. При жизни это была крепкая пожилая женщина. Разложение заставило ее плоть раздуться и почернеть. Зеленые искорки мерцали в мертвых глазах и пробегали по оскаленным зубам. Она тоже двигалась быстро, направляясь прямо к ним.
Макс всадила в нее два лазерных луча. Оба выстрела попали в цель, но их энергия просто рассеялась.
— Не тратьте боеприпасы, — сказал Нейл. — Они на них не действуют.
Он закончил заряжать свой «Тронсвассе» особыми пулями, встал перед Макс и Вориетом, прицелился в труп женщины, как раз закончившей подъем, и всадил ей пулю четко между глаз.
Раздался мерзкий хлопок. Голова откинулась назад, и тело свалилось вниз. Оно изломанной куклой замерло у основания лестницы, зацепившись ногами за перила.
— Они отправили этих тварей за нами, да? — спросил Драшер у Нейла.
— Да, — ответил тот, вставляя новый патрон взамен потраченного. — Оживили их. Может, поэтому Ткач и заработал.
— Но мы способны их одолеть, — продолжил магос.
Нейл кивнул:
— Да, но все зависит от того, сколько их тут. У нас не так уж много этих особых боеприпасов;
— Как… как много они могли сотворить? — спросил Драшер.
— Зависит от того, сколько человек поубивали Когнитэ, — вставил Вориет, — и сколько трупов у них осталось.
— Двинулись, — приказал Нейл. — И стреляйте только при необходимости.
Они поспешили к лестнице, по которой взобралось первое существо. Макс и Драшер тащили Вориета. Они начали спускаться, но в тот же миг появился очередной ходячий труп. Этого несчастного — мужчину или женщину, сказать было сложно, — судя по всему, убили, содрав с него кожу.
— Вверх! Вверх! — закричал Нейл, уводя их в сторону, к переходу на более высокий уровень.
Подождав, пока освежеванное тело подберется поближе, наемник уложил его одним выстрелом.
— Осторожно, — предупредил он. — Эти черти куда быстрее той твари, что была в Хелтере.
— Это потому, что они лучше сохранились, — сказал Драшер.
— Что? — удивилась Макс.
— То, что напало на нас в Хелтере, было просто кучей старых костей. Эта энергия вдыхает в них подобие жизни, но потом ей приходится использовать имеющиеся в ее распоряжении механизмы. Тут дело в простой механике. Разрозненные кости смогли подняться и кое-как передвигаться. Но эти несчастные — невредимы…
— Более или, мать твою, менее, — вставила Макс.
— Они способны двигаться, — продолжил Драшер. — У них есть связки, сухожилия, мышцы. И сила, которая их оживляет, может использовать все это, чтобы заставлять шевелиться быстрее.
— Думаю, он прав, — сказал Нейл.
— Думаю, он напишет про это гребаную диссертацию, — проворчала Макс.
— Идем дальше, — подытожил наемник.
Они прошли по мостику над громадным латунным барабаном, потом поднялись по еще одной лестнице на следующую платформу. Вориет с трудом удерживал темп. Дважды он поскальзывался и кричал от боли, когда сломанная рука задевала перила.
Наверху их ждал ещё один враг — высохший до белых костей скелет. Сгустки зеленого света изображали отсутствующие органы в брюшной полости. Он заковылял к людям, подволакивая ноги.
Драшер поднял оружие.
— Не трать пули, — сказал Нейл, опуская его руку — От этого мы сможем убежать.
Они обошли это препятствие, волоча Вориета на себе, и поднялись по очередной лестнице, которая вела на широкий мостик, огибавший колоссальный гироскоп, покрытый патиной.
— Терра! — воскликнула Макс.
К ним приближался еще один ходячий труп. Его лицо было изуродовано до неузнаваемости выстрелами в упор.
Но все узнали в нем Хадида Гарофара.
Глава двадцать первая
Очень перспективный кандидат
Запертый в клетке, стоя на коленях с запрокинутой назад головой, магос Сарк напевал не-слова потокам эмпиреев, и они отдавались гудящим эхом — как если бы миллиарды насекомых стрекотали в унисон. Свет, заполнявший башню, исходил от него. Он был столь ярким, что кожа казалась прозрачной, и Гоблека мог поклясться, что видит в глубине тень скелета магоса.
Горан Гоблека немного понаблюдал за происходящим, стоя у края платформы. He-слова пробуждали в нем что-то первобытное, будто какие-то инстинкты, скрытые в глубинах его сущности, откликались на призыв. Это был язык вечности, дочеловеческие, нечеловеческие команды, повелевавшие созиданием и разрушением. Он пытался повторять и запоминать не-слова, которые слышал, но Сарк говорил слишком быстро.
Так случалось всегда. Почти всякий раз, когда магос запускал Ткача и начинал работу, Гоблека силился выучить хотя бы одно не-слово, но бесплодные попытки заканчивались кровотечением из носа или кошмарной мигренью и в итоге привели только к одному — изменился цвет его глаз.
Тем немногим не-словам, что Гоблека знал, его научила Лилеан Чейс, и на освоение каждого слога потребовалось несколько недель.
Гоблека понял, что наблюдает за Сарком уже слишком долго. Кожу на щеках и лбу начало щипать и саднить, как будто она обгорела на солнце. Нельзя столько
