Даже если делаешь кому-то доброе дело, то и за это часто приходится платить: иногда и добро без выкупа не принимают. Наступила минута расплаты и для Алексея Палыча.
Когда он через кухню пытался пробраться в спальню, чтобы навести на себя хоть минимальный глянец, его засекли. Жена стояла у газовой плиты и спросила поначалу буднично и без всяких эмоций:
– Что так быстро вернулся?
– Экзамена сегодня нет.
– Тогда зачем ходил? Сбегай, Алексей, в магазин, купишь…
Жена окинула взглядом фигуру мужа, и по фигуре этой пробежал трепет.
– Господи! Где же ты так извозился?!
– Я упал, – сказал Алексей Палыч.
Жена с сомнением покачала головой.
– Я падал восемь раз, – сказал Алексей Палыч.
– Это с чего же?
– С того самого, – сказал Алексей Палыч.
– Врёшь.
– Вру, – согласился Алексей Палыч. – Может быть, отложим разговор до завтра? Или мне придётся продолжать врать.
– Продолжай. Почему ты в этих дурацких тапочках? Где твои иностранные туфли?
– Я дал их поносить, – сказал Алексей Палыч.
В прихожей послышался топот, раздался стук в дверь, и вошла девочка-почтальонша.
– Тётя Аня, вам телеграмма, распишитесь.
О телеграмме Алексей Палыч забыл начисто. Он попытался было перехватить бланк, но жена стояла к девочке ближе. Она взяла телеграмму, прочла, внимательно взглянула на мужа и расписалась.
Девочка ушла.
– Идём, Алексей, поговорим… – сказала жена.
На этом мужа и жену можно оставить.
Что же касается Бориса, то его отсутствия просто никто не заметил.
Примечания
1
Большие города растут нынче со сказочной быстротой. Их обитатели ушли далеко вперёд. Уйти вперёд – это значит уйти к чему-то. Но это значит ещё – уйти от чего-то. Так вот, некоторые настолько далеко ушли, что забыли, от чего ушли. Поэтому отдельные слова, возможно непонятные жителям больших городов, а также другие, чересчур умные слова автор будет пояснять в сносках.
Итак, курица – такое животное. Именно из него в магазинах добывают яйца.
2
Лошадь – это такое – с копытами и хвостом – слегка вымирающее животное. Последняя лошадь в Кулёминске умерла в 1975 году.
3
В доисторические времена, бывало, царствовал матриархат.
Матриархат – общественный строй, в котором власть и управление хозяйством принадлежали женщине; хорошее время…
4
Петух – такое животное вроде курицы, только как бы мужчина.
5
Черника – такая бесплатная ягода – ещё встречается в окрестностях Кулёминска; в больших городах её добывают в основном из варенья.
6
Цирро-стратус – перисто-слоистые облака.
7
Страто-кумулус – слоисто-кучевые облака.
8
Компьютер – машина, которая считает, решает, управляет, играет в шахматы, даже мыслит, но не пьёт и не курит.
9
Лазер – световая пушка; смотри учебник для 10-го класса.
10
Звуковой генератор – прибор, который издаёт звуки от тонких (комар) до толстых (директор).
11
НИИЛ – Научно-исследовательский институт Луны.
12
Осциллограф – такая штучка, сам забыл.
13
НИИС – Научно-исследовательский институт Солнца.
14
Спектрометр – прибор для исследования спектров. Спектр – такая красивая штучка, тоже забыл.
15
Вспомнил! Спектр – это, например, цвета, на которые можно разложить солнечный луч. Их всего семь, как в радуге: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Запомнить легче лёгкого, если заучить фразу: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», и взять от каждого слова по первой букве.
16
Гольф – такая заграничная игра не для бедных.
17
Имеется в виду канал связи. Например, телеграф, а вовсе не канал Москва–Волга.
18
Пигмалион – древний скульптор, который создал статую женщины, а потом влюбился в неё.
19
Очевидно, мальчик имел в виду извозчиков.
20
Имеются в виду не такие ненормальные, которые воображают себя белым мышонком или кастрюлей с горячим супом. Речь идёт о нормальных ненормальных.
21
Автор полагает, что современной науке о семье совершенно необходим новый Коперник: надо же, в конце концов, выяснить, кто вокруг кого должен вращаться – дети вокруг родителей или наоборот.
22
Автор тоже затрудняется объяснить, что такое шутка. У одного из племён Южной Америки шуткой считается столкнуть человека в водопад. У некоторых наших ребят шуткой считается подложить своему товарищу на сиденье кнопку. Очевидно, всё зависит от местных условий…
23
Алексей Палыч ошибся: на русский язык имя Феликс переводится как «счастливый».
24
Если произнести в телефон слово «гриб», то слово это помчится по проводам со скоростью 300 000 км/с. Впрочем, любые другие слова – тоже.
25
Автор ничего не может с собой поделать: он уверен, что в это мгновение у Серёги появился хвост, причём чёрный.
26
Одна лошадь – одна лошадь; две лошади – две лошади; много лошадей – табун.
27
Окунь – такая свежезамороженная рыба; иногда встречается в живом виде, но до сих пор не установлено, как она размораживается.
28
В этом месте автор впервые воспользовался своим правом на вымысел: он заставил Арсения Петровича произнести слова, сказанные древним философом примерно 2400 лет тому назад.
29
В этом месте автор вторично воспользовался своим правом и заставил маму Бориса произнести текст, записанный примерно 4500 лет назад в древнем городе Вавилоне.
