подумала Гилания, следя за неизвестным. Тот же, словно каждый день ему приходится проходить по колено в крови, спокойно подошел к дверям клетки и открыл ее. Несколько взмахов мечом и магические ошейники, стягивающие шеи остальных эльфов, вылетают наружу.
– М-да, – протянул неизвестный, – ну и досталось тебе.
И девочка не поверила своим глазам, как этот, казалось бы, обычный человек (а человек ли?) и абсолютный нейтрал, спокойно воспроизвел одно из самых сложнейших плетений «полного восстановления».
– Ну все, теперь выживешь, – после чего он обошел остальных.
– Эй, – это он явно обращался к Гилании, – это твои знакомые или то, что вы все эльфы, лишь большое совпадение?
– Да, – медленно ответила она, – мы из посольства эльфов, которое направлялось в Империю Ралд. Мы должны были работать в их Академии Магии, по договору между нашими правителями.
– Понятно, – кивнул неизвестный, – ну, считайте, вы уже прибыли на место. Это как раз город Ралд и есть. Добро пожаловать. – И этот странный человек усмехнувшись, слегка развел руками.
А потом осмотрел лежащих без сознания эльфов.
– Ладно, я задерживаться больше тут не могу, – и он показал на ее отца, – это, я так понимаю, твой отец или старший брат.
– Папа, – ответила девочка.
– Хорошо, – сказал неизвестный, – передашь ему, – и дальше он рассказал, как выйти из того ужасного зала, где они сейчас находились.
– Идите сначала к себе в посольство. Но чтобы потом не возвращаться сюда, можете пошарить тут и собрать все, что сочтете нужным, не знаю, может это будет для вас хоть какой-то моральной компенсацией.
И этот человек обвел рукой вокруг себя. После чего он подошел к девушке и, подняв ее на руки, вынес в коридор. Дальше он так же перенес сюда и всех остальных магов. При этом Гилания заметила, что многие из них стали уже приходить в себя. Это подтвердил и неизвестный.
– Они очнутся минут через пять. Вас тут никто не побеспокоит, – и молодой человек еще раз взглянул в глаза девочке, – не забудь мои слова, хорошо?
– Да, я все помню, – кивнула головой она.
– Ну и ладно, тогда прощай. – И он, развернувшись, опять вернулся в зал.
А буквально через минуту Гилания услышала там какой-то неимоверный по своей силе грохот и мощнейший выброс силы. Что это, девочка так и не поняла, но заглядывать внутрь побоялась. Вместо этого она подошла поближе к своему отцу, присела рядом с ним и взяла того за руку. Только сейчас она увидела, что его волосы приобрели светло-пепельный цвет. А еще через десять минут все эльфы уже пришли в себя. Сначала они никак не могли поверить в происходящее и несколько раз расспрашивали единственную из них, кто мог рассказать о том, что же произошло от начала и до конца.
– Но я так и не поняла, кто он, – тихо произнесла девочка, гладя по пепельным волосам своего отца, который хоть и пришёл в себя, но все еще был очень слаб.
– Глупышка моя, – тихим и слабым голосом сказал тот, – он же сам ответил на твой вопрос.
Гилания удивленно взглянула на него.
– Когда? – спросила она.
Ее отец улыбнулся.
– Когда сказал, что твои молитвы вместо наших богов услышал он, – он погладил девочку по руке. – Ты понимаешь, что это значит? – тихо спросил он.
Гилания посмотрела на него.
– Он тоже бог? – очень тихо, боясь поверить в ту правду, которую только что сказала, произнесла она.
– Нет, – спокойно покачал ее отец головой из стороны в сторону, – это значит, что теперь те, кому мы поклонялись до этого, не властны над нами. Они оставили нас, когда были нам нужны.
– А ему? – удивленно посмотрела на отца девочка.
– А ему мы тоже не особо нужны, – честно ответил ей отец, который был намного старше и мудрее своей дочери.
Девочка испуганно посмотрела на него. Остаться без покровителя среди богов, равносильно отказу от собственной жизни и бессмертной души. Ведь там, где нет богов, появляются те, с кем они ведут вечную борьбу, твари из темного пантеона инфернальных сущностей. Правда, как это ни странно, ее отец еще не закончил говорить. Он взглянул прямо в глаза Гилании и тихо закончил:
– Только вот он единственный из всех, кто откликнулся на твою молитву.
Девочка пораженно посмотрела на него в ответ. К этому разговору отца и его дочери прислушивались и все остальные эльфы. Судьба сама выбрала для них того, кто теперь станет их покровителем, ну или наоборот, это он сам, по какой-то своей причине, выбрал их. Только вот странный это был бог, который даже не назвал своего имени. Ему и правда ничего не нужно от них, даже их веры. Но именно это и заставило эльфов поверить в него. Ведь тому, кто у тебя ничего не просит, часто готовы отдать все.
* * *
Столица. Некоторое время спустя.
Примерно через час эльфы полностью восстановили свои силы и, по совету этого неизвестного бога, обшарив подземелье и усеянный трупами зал с жертвенником, собрали там все ценности, что нашли. Кстати, тот взрыв, о котором рассказывала Гилания, был связан с разрушением алтаря, который они нашли в центре зала. Именно два его фрагмента они и взяли с собой, как доказательство того, что тут происходило. А затем они покинули эти страшные катакомбы.
Утром же всю столицу потрясла невероятная новость. Некий темный ковен своими действиями готов был развязать войну между княжеством эльфов и империей, принеся в жертву представителей дружественного государства, которые были похищены прямо перед их приездом в столицу. Только вот эльфы оказались не так просты и вырезали подчистую всех членов ковена и их прислужников. Правда, после этого ожидалось сильное ухудшение отношений с княжеством и массовый отток эльфов на родину, особенно это касалось тех, кто попал в лапы ковена.
Но к удивлению многих, попавшие в плен эльфы не стали возвращаться в свое княжество. Вместо этого, на выплаченную им со стороны империи контрибуцию, они выкупили для себя несколько особняков в квартале магов и поселились там. А еще через некоторое время перевезли сюда в империю и свои семьи. Чем окончательно удивили многих, ведь эльфы никогда в таком количестве не покидали навсегда своего княжества. Кроме того они на постоянной основе устроились работать в Академию Магии, организовав там полноценный факультет магии Жизни.
Чем были вызваны эти изменения в их отношении к империи и проживанию тут, так никто и не узнал. Но почему-то все сходились во мнении, что это как-то напрямую связано с тем самым похищением и произошедшей тогда резней. Только вот
