Небесный город после приобретения камня портала преобразился в самые короткие сроки на деньги элементалистов, перебравшихся на новое место жительства. Исчезли деревья и кусты, с таким трудом все-таки расползшиеся из парка, появились стекла в пустых глазницах окон. Скрип погнутых пластин и труб на крышах домов утих. Пропали покосившиеся балки, которые прежде грозились упасть на отсутствующие головы отсутствующих жителей. Наконец, в рекордные сроки отремонтировали развалившийся кусок стены, который свалился когда-то давно вниз не без помощи одного алхимика.
И все-таки в Акан Эталь Тар жили не только элементалисты. Люди поселились рядом с ними. Для смельчаков отвели специальные гостиницы, дабы не приходилось каждый день возвращаться в города людей. Два золотых в день на дорогу туда-обратно – непосильные траты даже для тех, кому за услуги платят элементалисты. Часть целестиалов тоже предпочли обосноваться в городе. Этим дозволялось иметь дом.
Многие из элементалистов испытали что-то вроде ностальгии по прошлым временам, когда примерно так и обстояли дела. Однако теперь они могли в любой момент податься в города на земле, спокойно ходить возле людей.
На элементалистов больше никто не охотился.
Этим вечером в Акан Эталь Таре было непривычно пусто. Ни людей, ни элементалистов, все покинули его пределы накануне. Знакомо пел ветер, шумел в листве деревьев. Разве что не дребезжало то, что планировало в скором времени отвалиться ко всем чертям. Может быть, именно поэтому город казался каким-то необычным в алых разводах заката, нанесенных неведомым мастером.
Халльвега окинула взглядом площадь, каменные плитки на которой спиралью расходились в стороны и убегали улочками в стороны, напоминая солнце со множеством лучиков. Здесь всегда было малолюдно, теперь совсем пусто. Столько воспоминаний!
Дом, который Тапиар выбрал для них, находился у самого края города, к нему вплотную подступал парк. Халльвеге нравилась зелень. Она даже убрала часть решетки, чтобы можно было без препятствий уходить гулять по парку.
Город меняли по любым прихотям элементалистов. Им здесь жить, так пусть живут так, как нравится. Элементалисты вообще очень просто относились к окружающему. Исключением была их собственная территория. Вот на ней лишь то, что им хочется, и ничего больше. Если не нравится ничего, то будет пусто.
По здравому размышлению как раз в дом Халльвега не пошла. Предположить, что Тапиар будет находиться там, где ему станет лишь хуже, девушка не могла. Это глупо даже для элементалистов. А они не дураки. Просто в некоторых вещах совсем другие.
Некогда разрушенная городская стена сверкала новой кладкой. Цвет ее разительно отличался от остальной выжившей стены и был темно-серым. Строители постарались на славу, чтобы изобразить некий узор по краям, дабы новая часть не сильно била по глазам. Так и получилось. Выделялась знатно, но на удивление гармонично.
Здесь же обустроили площадку, выступающую за границы стены. Огородили бордюром в пол человеческого роста с широким парапетом. Фонарные столбы причудливо изгибались по краям, отчего становились похожи на застывшие порывы воздуха.
Элементалист был здесь. От подножия стены казалось, что на балкончике никого нет. Халльвега заметила фигуру не сразу, лишь когда поднялась наверх.
Она не ощущала того, что чувствовали элементалисты возле архэнталя, сходящего с ума от беспокойства и боли возможной потери. Наверное, это было к лучшему.
С тех пор, как люди пленили Орктара, им не удалось толком поговорить. Сначала Тапиар вернулся в небесный город по просьбе Къярхана за ради непонятных разборок, потом сама Халльвега умчалась претворять смутные планы в жизнь, чтобы сохранить эту самую жизнь пойманному элементалисту. Влип Орктар по самые уши в серьезные неприятности.
Мысли о том, что ей придется объясняться с командующими по возвращении, Халльвега быстренько прогнала прочь. И с ними, и с Вегаром, и еще много с кем. И не понятно, какого из разговоров стоит опасаться сильнее. Ханта Даол обещал прибыть в гости через несколько недель. Там будет видно. Акантар, кажется, помнила имя небесного элементаля.
Опять глупые мысли. Халльвега откинула их прочь и ступила на площадку.
Ее присутствие осталось незамеченным, настолько плохо было элементалисту. Так что девушка подступила вплотную к чужой спине, поднялась на цыпочки и закрыла ему глаза.
Ее руку отодвинули в сторону. Тапиар обернулся. Серебристые глаза остановились на лице девушки.
-Мы закончили, - неловко произнесла Халльвега, не зная, что именно стоит сказать. Элементалисты слишком странно реагировали на все. Подумала и добавила. – Я вернулась.
Тапиар сгреб ее в охапку. Жутко непривычное действо в исполнении вечно невозмутимых элементалистов, но такое приятное, что у Халльвеги дыхание перехватило от нахлынувшей нежности. Наконец все неприятности позади!
Надолго ли?..
Предательскую мысль выкинули вон из головы пинком под задик. На сегодня точно никаких бед на голову, а там видно будет. Быть может, без них вообще окажется скучно жить. А тут у нее есть элементалист, друзья, с которыми им теперь просто суждено ходить на охоту вместе долго или еще дольше.
Они стояли молча. В чужих сильных руках было тепло и хорошо. Халльвега была согласна постоять так еще, но тут вспомнила об одной важной вещи, о которой как-то позабылось со времен, когда они с Тапиаром не могли найти общий язык.
За отстранившейся девушкой наблюдали с неким интересом.
Объяснять Халльвега ничего не торопилась. Залезла к себе в сумку, покопалась в той с пару мгновений, пока не нашла искомый предмет. Небольшая серая матовая коробочка оказалась в ее руках.
На темно-синем бархате внутри лежало украшение. Длинная темная кожаная полоска была украшена небольшими светлыми камнями в треугольной металлической оправе. Словно монстр-босс среди них выделялся более крупный и хищный кристалл. Этот имел куда большие размеры, плоский, с гранями по краям. Алый внутри, прозрачный и золотой по краям. Добыча с Рубиновой Королевы Костиккты, что была найдена на Плато Рубиновых Костяник. Мастер-ювелир постарался на славу.
Халльвега вытянула длинную кожаную полоску, коробочку отложила в сумку. Взяв Тапиара за запястье, подняла чужую руку повыше. Архэнталь молча наблюдал за тем, как ему надевают браслет, обернув полоску в два раза. Второе похожее украшение Халльвега надела на свое запястье. Вместо алого камня там мерцал множеством цветов полупрозрачный округлый самоцвет, добытый в свое время с Радужной Росинки в фонтане по ту сторону южных гор.
Что сказать, да и надо ли, она не знала. Закончив с украшением, подняла взгляд.
-Талейрон сказал, что навык у твоего браслета будет, он артефактный. Но что дает, не знает.
-Он дает мне тебя, - откликнулся Тапиар, не в силах отвести взгляда от
