— Пришлось бы, — неожиданно для всех произнес Летрак, — Это игры Хранителей, а ты их пешка. Неугодные фигуры с шахматной доски проще убрать.
— Ага, — опять согласился Сайтос, — Они выставили тебя против Эрратиана и делали все, чтобы ты в одиночестве пришла к нему. Ведь все прекрасно понимали, что Шайтанар не даст тобой играть и попытается сам решить эту клыкастую «проблему». Он так и собирался сделать, но когда выяснилось, что ничего хорошего из этого не выйдет, наоборот, немного «помог» Хранителям привести тебя к артефакту. У него, как и у твоего брата, был выбор: твоя ненависть или твоя жизнь. И они, и все остальные, не задумываясь, выбрали второе.
— Все это очень мило, — раздался саракастичный голос кронпринца дроу, — Но откуда же тогда взялись эти провалы?
— А это только подтверждает теорию нашего крылатого друга, — на этот раз не стал молчать и Ости, — Чтобы открывать еженедельно провалы в Бездну, выпуская оттуда этих тварей и руша старинные заклинания могущественнейших из магов, нужна действительно мощная сила. По-видимому, после того, как Ниэль получила свою силу, к чему ее вел и Шайтанар, и кто-то из Хранителей, вмешались те, кто был на стороне вампира и дали ему такую силу. Теперь их силы полностью равны и осталось только стравить их в поединке.
— Значит, нам нужно ожидать худшего? — нахмурился Хан, а я же расхохоталась:
— А оно уже было! Хрдыр, они действительно делают все, чтобы меня стравить с этим вампиром!
— Малышка? — нахмурился эрхан, убрав руку с моего плеча, — Это ты сейчас о чем?
— Я была у Эрратиана, — усмехнулась я и добавила, глядя, как вытягиваются от удивления лица всех присутствующих, — Сегодня. Именно от него я и попала на опушку Непроходимого леса…
— Что ты там делала? — удивился Дарт, который старательно молчал все это время и я, каюсь, уже подзабыла о его присутствии.
— Лучше спроси, как я там оказалась, — потерла я переносицу, понимая, что я чертовски устала от всего этого, — Он сам пригласил меня… на ужин.
— Милое свидание самых сильных магов нашего времени, — раздался саракастический голос Летрака за моей спиной, — И что же он хотел?
— Меня, — просто ответила я, понимая, что все равно это всплывет наружу, — Он предлагал мне стать его королевой. И естественно, был послан по моему любимому адресу…
— На хутор, вампирчиков ловить? — подмигнул мне Сайтос, — Или ко всем упырям?
— И туда и туда, — кортко хохотнула я, но тут же прекратила дурачиться, — Но почему-то мне кажется, что все это было не просто так… уж слишком спокойно он меня отпустил. Попыток убийства же просто не было. Хрдыр, знала бы, прибила бы его еще тогда!
— Успеешь еще, маленькая, — улыбнулся подошедший Ости, — Мне больше интересно, почему он не попытался тебя убить, и что ему в действительности было от тебя нужно?
— Он проверял, — тихо произнес Дарт, тоже поодхойдя поближе и присаживаясь около меня на траву, — Ведь если судить по сегодняшнему рассказу Сайтоса, то, получив силу, ты должна была попытаться его убить. Но два месяца от тебя не было никаких вестей и он творил, что хотел. И, похоже, что он знал обо всем, что происходит с тобой и решил удостовериться, что угрозы от тебя никакой нет.
— И когда понял это, просто отпустил? — иронично приподняла я бровь, — Нет, это не в его стиле. Ему нужна настоящая битва, а драться с ним я не собиралась, и он прекрасно это понял… и не он один.
— Хранители, — щелкнул пальцами моментально догадавшийся обо всем Сайтос, — По-этому они и пришли на Остров?
— Они вмешались раньше, — скривила я губы в злой усмешке, — Кто-то сбил направление, когда я перемещалась обратно на Остров. Они целенаправленно сделали так, чтобы я снова увидела вас, когда поняли, что артефакт погасил во мне все человечиские эмоции и вмешиваться больше я ни во что не собираюсь. И если бы не кое-кто, то я бы просто ушла, закрыв провал. Один вопрос, Летрак, — я встала и повернулась к совершенно спокойному дроу, — Почему?
— Не обольщайся, принцесса, — лениво усмехнулся темный эльф, — Я это сделал ни ради тебя.
— А ради кого же? — честно, мне было очень интересно.
— Ради Танориона.
— Чего? — бедный, шокированный таким заявлением демон, аж подпрыгнул на месте и мгновенно поднялся с травы, — А мелкий-то тут каким боком?!
— Одна эльфийка показала мне однажды, как важно иметь семью, и что дети без своих родителей лишь существуют, но не живут, — спокойно ответил дроу, рассматривая свою ладонь, на одном из пальцев которой что-то тускло поблескивало в темноте, — Ты для этого дроу стала дороже его настоящих родителей. Нельзя было лишать его этой маленькой радости: иметь настоящую семью, где его дейсвительно ценят.
Только внимательно всмотревшись, я наконец-то поняла, что это было. Обручальное кольцо… Похоже, что Кирана наконец-то обрела мать, а Сатия вернула себе не только любимого, но и свою дочь…
— Это был лучший способ, чтобы вернуть меня к нормальному состоянию, — тихо произнесла я, — Ты понимал, что остаться равнодушной при виде того, что с ним стало, я не смогу… Спасибо.
Дроу лишь усмехнулся в ответ, даже не посмотрев на меня.
— Так это ты довел его до такого состояния? — неожиданно рыкнул Сайтос и дернулся вперед. Я очень своевременно подставила ему подножку и немного помогла упасть, а для надежности еще и уселась прямо на спину рухнувшего в траву демона:
— Спокойствие, Сайтос, он тут не причем. Ри, по незнанию и из-за моего упущения, влез в стычку между двумя драконами. Похоже, в этой истории это единственная случайность.
— Кстати, а где артефакт? — всполошился вдруг Дарт, но, взглянув на мою грудь, тихо присвистнул, — Эль…
— Он расыпался, — невесело улыбнулась я, прикоснувшись пальцами к груди, где он висел когда-то. И чуть не взвыла, — Хрдыр!
— Давай я попробую что-нибудь сделать, — убрав мою руку, Дарт опустился рядом на одно колено, и занялся лечением, — Как это произошло?
— Артефакт, собранный в единое целое, способен или давать силу, или отнимать эмоции, делать это одновременно он не в состоянии, — поморщилась я, — Когда я злилась, когда не вспоминала о вас, сила зашкаливала. Но, когда пыталась думать о том, что произошло, или же понять, почему вы мне солгали, это практически мгновенно проходило — артефакт забирал лишние эмоции. В этом его сила и в этом его проклятие — он лишает души и положительных эмоций, давая лишь безграничную влась, не давая даже шанса на то, чтобы задуматься, что и для чего делает его владелец. Увидев Ри в таком состоянии, эмоции вышли из-под контроля. Противоречия во мне просто разрушили артефакт.
