хорошего.
Зажмурился и открыл глаза. Немного помогло. Сквозь черную пелену пробились лучики света, отдаленные силуэты палаток и домов.
Постепенно он пришел в себя. Плечо все еще сильно болело, но угроза потери сознания отступила.
Сэмюэль посмотрел на итог отдачи.
Ткань темно-серого плаща... Чулять! Ткань папиного плаща почернела от крови и разошлась на месте плеча. Само плечо напоминало месиво из кожи. За красными трещинами он рассмотрел кусок кости. Маленькие ошметки плоти вместе с кровью разбросало по земле.
Парень провел дрожащей рукой по лицу. К щеке прилипло несколько кусочков. Мерзость.
— В следующий раз прикрепи формулу для нападения, — сказала Амелия. Фея сидела на другом плече.
— Не думаю... что поможет, — сквозь боль пролепетал он. — Отдача... заденет... Хуже все равно... будет м-м-м-мне.
— Всяко лучше, чем сейчас.
Сэмюэль не стал спорить.
Боковое зрение уловило движение на крыше соседнего дома. Две феи, следящие за ним до сих пор, взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны.
Одна опустилась до уровня вторых этажей и пролетела между домами, по улочке. Вторая поднялась намного выше. Нечто сбило ее, и они с грохотом упали на дорогу, в десяти метрах от Сэмюэля.
Парень пригляделся. Безжизненное тело летающего зверька придавило другое животное. Жаба с крыльями стрекозы. Оно слезло с феи, посмотрело на него и улетело.
— Что?
— Война, — ответила Амелия. Она повернулась в сторону первой феи, туда где зверек скрылся. — Для обычных людей ничего необычного. Скорее всего, Алекс Крилов подобрал оболочки естественных хищников для слуг Джеймса. Грядет что-то ужасное. Для тебя.
— Не особо... понял.
— Его враги начали действовать. А ты формально на стороне Джеймса. Будь осторожен.
— Все равно, — захромал подальше от трущоб Сэмюэль. Шел медленнее обычного. Ноги подрагивали от судорог. — Я... бессилен против Фреи. Не... думаю... что смогу что-то... сделать против... опытного практика.
— Я говорила не о ней, — вернулась фея на привычное место, на грудь под плащом. — Джеймс будет давить на тебя. Предпримет что-то для получения знаний о вестниках.
Так и будет. Сэмюэль не сомневался. В этом безумном мире всем от него что-то надо. Чулять! Ни секунды передышки.
— Чулять! — прокричал он на всю улицу. Боль чуть притихла. Мысли восстановили обычный ход.
Что он мог сделать сейчас? Феи не следили за ним. Впервые за долгое время появился шанс сбежать.
Парень посмотрел на плечо. Рану нужно как-то обработать. Пускать все на самотек он не хотел. В прошлый раз это плохо закончилось.
Сэмюэль свернул в сторону оживленной улицы. Идти далеко. Есть время обдумать следующий шаг.
Сегодня в грезах Джеймс будет угрожать ему. Возможно, взрывом. Кого он обманывает? Конечно же, это будет взрыв. Сумасшедший проскисиолог не считался с жертвами. Он дал это ясно понять вчерашним вечером.
«Переночевать на улице?» — проскочила мысль, но он быстро отмел ее.
Опасно лишний раз показываться в окровавленной одежде на людях. Это привлечет ненужное внимание. Его портрет наверняка разослали по всей стране. Если офицеры поймают, всему конец.
И это не избавит от слежки. Джеймс использовал летающий животных, тех, которые за короткий срок преодолевали огромные расстояния. Феи найдут его за считаные часы, куда бы он ни пошел. А значит, угроз не избежать. Бесполезно что-то придумывать. Можно понадеется на вранье Амелии про привязанного вестника. Другого не остается.
Мысли вновь превратились в кашу.
Ноги вынесли его к дороге. Сэмюэль оплатил поездку до гостиницы и упал за дверью собственного номера.
Силы покидали его стремительно. Трость отлетела на середину ковра. В последний миг парень успел перевернуться на здоровое плечо.
«Будь проклято это все. Как же я устал», — последнее о чем подумал он, и разум провалился во тьму.
▪ ▪ ▪
В сознание Сэмюэль пришел поздним вечером. На удивление душа не отправилась в Закулисье.
Парень оперся на кровать и поднялся.
За окном царила темнота, дорогу и тротуар освещали уличные фонари. Людей стало больше. Молодые мужчины и девушки прогуливались по улицам ночной столицы, а сквозь закрытое окно доносились веселые хохотки и разговоры.
Амелия сидела на подоконнике. Фея неподвижно следила за прохожими и повернула голову на Сэмюэля, когда он подошел ближе.
— Как самочувствие?
— Ужасно.
Боль в плече потупилась. Голова трещала как после долгой попойки.
Сэмюэль высмотрел через окно ближайшую зеленую лавку, закрыл кровавое месиво простыней и выбежал за лекарством.
Продавщица посмотрела на него как на умалишенного, когда парень примерно описал рану и спросил совета. Старушка быстро вернула бесстрастное выражение лица. Она чем-то напомнила Сэмюэлю миссис Нотову, владелицу зеленой лавки в Пейлтауне.
Не самые приятные воспоминания. Парень долгое время покупал у нее мазь от окаменения. После роста цен, денег хватило только на новые таблетки. А после папа...
Не важно. Старушка всучила ему баночку
