смог, объясняя лишь теорию и показывая, как правильно сжимать кулак, как концентрироваться, выплёскивать магию.
– Умница, – тепло улыбаясь, похвалил вельвинд.
А я устала так, будто таскала мешки с углём с верхнего этажа в подвал. Очень хотелось спать, но переодеваться и ложиться в постель при Рене-человеке стало неловко. Впрочем, не заморачивающийся этикетом сыч решил этот вопрос просто: вернувшись с ночного урока, он невозмутимо бросил на диванчик подушку и плед, сбросил обувь и растянулся во весь свой немалый рост.
– Почти идеально, – поделился Рене с дивана. – Неужели я дождусь того времени, когда снова смогу нормально спать?
– Обязательно, – тихо пообещала я.
А к Рэю хотелось до дрожи в коленках.
***
В Лордброк я смогла выбраться поздним вечером следующего дня. К тому времени я сгорала от нетерпения: днём Райдер прислал записку, что получил кое-какие сведения по моему странному и запутанному делу. И жаждал поделиться тем, что сумел разузнать, лично. Вельвинд перемешаться в дом на Тисовой снова отказался.
Глава 35.1
Рэй просил так же соблюдать осторожность и не болтать лишнего. Какое уж там «лишнее», если я даже Ализарде так ни разу и не обмолвилась о тайне маленького сыча? Но замок я покидала очень осторожно, это стало привычкой, въелось под кожу.
Райдер ждал на крыше, за накрытым столиком. Я сразу обратила внимание на вино и бокалы и, шагая в раскрытые объятия, поинтересовалась:
– Есть повод отметить некую замечательную новость или всё плохо и ты намекаешь, что мне следует напиться, чтобы достойно выдержать удар? Или не очень достойно…
– Не стану скрывать: за твоё спокойствие я всерьёз опасаюсь, – не стал юлить Рэй. – Да, предлагаю выпить и спуститься вниз, к берегу. Прогуляться, подышать свежим воздухом.
Я встала прямо и скрестила на груди руки.
– Нет уж, морской воздух вряд ли поможет успокоить нервы. Как и твоё вино, даже самое лучшее. Я готова к любым откровениям. Только не тяни.
– Нет уж, я немножко потяну, соберусь с силами, – криво улыбнулся мой маг и принялся открывать бутылку. – Мне всё это тоже надо переварить, хотя считал, что меня в этой жизни уже мало чем удивить можно.
Я округлила глаза и опустилась на диванчик: ноги вдруг перестали держать.
– Тебе так быстро удалось раскопать что-то ужасное про Вергена? Он убийца, помешанный на жертвоприношениях младенцев?
Белое мерцающее вино полилось в бокал; против воли я засмотрелась на льющуюся жидкость.
– Увы, сведений о твоём муженьке пока совсем мало, я ещё жду. Но описанные тобой зверства меня очень устроили бы: с этим ему точно грозило бы длительное заключение или вовсе казнь. – Райдер бросил на меня быстрый взгляд и ухмыльнулся: – Ты стала бы свободной от этого мерзавца, что позволило бы мне строить на тебя несколько иные планы.
– Это какие же? – невольно заинтересовалась я.
– Ну-у-у… У меня вообще-то самые серьёзные намерения. Хотя теперь даже не знаю, нужен ли тебе такой как я: ни благородным происхождением, ни манерами безупречными похвастаться не могу. Беспризорник безродный с весьма сомнительными талантами.
Рэй, лучезарно улыбаясь, протянул мне вино.
– Кто-то напрашивается на комплимент, к тому же не один, но при этом самым бессовестным образом заговаривает мне зубы!
– Пей. И я расскажу.
Я пригубила изумительный напиток, не сводя с Рэя глаз. Он выглядел спокойным, только напряжённый взгляд выдавал. Что же такое он раскопал?.. Райдер притянул меня к себе и глубоко вздохнул.
– Не хочется быть тем, кто приносит… не очень хорошие вести. И просто выть готов, что твой артефакт ещё не у меня.
– Ррох, Райдер, да говори уже! – не выдержала я. – Что ты всё ходишь вокруг да около и пугаешь меня! Не ты же виноват в том, что твои новости такие… Какие, скажи, наконец?!
– Тише, девочка моя, тише. Выпей ещё. Держи. Послушай… В первую очередь нас с тобой, безусловно, интересует дело об отравлении герцога, и я отправил запрос… То есть начал собирать данные, но это не так быстро, как хочется. И всё же, думаю, результат у меня… у нас скоро будет. Так же я просил узнать всё о твоём муже: он мне сильно не нравится, как ты понимаешь. Всё-всё, что получится, учитывая столь короткие сроки. Настоящее имя, если он живёт под фальшивым, сведения о семье, доход, ближайшее окружение… Словом, всё, что найдут.
– Нашли? – глухо поинтересовалась я.
– Кое-что. Этот Верген действительно проживает в Риагате, увлекается зельеварением, иногда даже продаёт свои зелья, но в целом, как… как говорят, он – довольно обеспеченный господин. Живут они на широкую ногу, ни в чём особо себя не притесняя.
– Они?.. – перебила я.
За остальные нестыковки я пока не цеплялась: с каждым произносимым словом Райдера я будто в кисель погружалась, реагировала медленнее, чем следовало. Но, пожалуй, и такая ложь была бы в духе Вергена: уверять, что денег нет, а на самом деле скрывать от глупой ненужной жены истинные доходы. Я уже не удивлюсь, если узнаю, что супруг приглашал ко мне самых слабых целителей и специалистов, потому что денег за свои услуги они просили немного, а прижимистым Верген был всегда. Тут я поняла, что Рэй выдерживает неприлично долгую паузу, и подняла на него глаза.
– Они, – кивнул Райдер и вдруг отвёл глаза. – Твой муж живёт не один.
– А с кем? А… Ты имеешь в виду, что он позволяет себе всякие… увлечения? Я догадываюсь. Рэй, меня это не ранит, так что можешь выражаться свободнее, хотя я, конечно, не горю желанием узнать подробности взаимоотношений Вергена с женским полом. И сколько он платит за… – я осеклась. – Погоди… Ты хочешь сказать, что он приводит кого-то из своих любовниц домой?
– Точного количества любовниц я не знаю, именно этот момент
