А пока я принимал душ и ел, наслаждаясь хорошей кухней, зазвонил телефон.
— Дмитрий Алексеевич, к вам посетитель, — сообщил Никита Викторович. — Утверждает, что вы назначили ему встречу.
Подозрения в голосе начальника безопасности хватило бы, чтобы заполнить океан. Да, я никого не вызывал, и в журнале о предстоящих визитах не стоит ни одной пометки. Но, подключившись к камере на проходной, я прекрасно рассмотрел, кто именно прибыл ко мне с визитом.
— Пропустите, Никита Викторович, и сопроводите гостя в мои покои, — велел я.
Внутри периметра стен магия не работала, а вот датчики, которые могли уловить перемещения Людвига, имелись. Так что даже попытайся он проникнуть с помощью своего дара, его ждал бы крайне неприятный сюрприз.
Но надзиратель ключников решил пренебречь традицией вламываться ко мне в дом в самый неподходящий момент, и воспользовался официальными дверьми. Что само по себе указывало на то, что Людвиг начал относиться ко мне гораздо серьезнее, чем раньше.
Долго ждать гостя не пришлось — я не успел и чашки кофе допить, а служанка, приставленная в цитадель от Емельяна Сергеевича, уже открыла двери в мою гостиную.
— Дмитрий Алексеевич, — обратилась она ко мне, но я прервал ее жестом.
— Впустите.
Поклонившись, как того требовал этикет, девушка скрылась в проеме. А Людвиг вошел, держа спину прямой, подбородок поднятым. От каждого его движения сквозило высшим аристократом, что прибыл к другому такому же благородному человеку инкогнито.
— Приятного аппетита, князь, — улыбнулся надзиратель ключников, прежде чем за его спиной закрылась дверь. — Не поставите ли полог от прослушивания?
Я демонстративно поставил на столешницу глушилку и активировал ее нажатием кнопки. На этот раз никакой магии в ней не было, просто генератор помех, который не позволит ни подслушать, ни подсмотреть за нами. Естественно, «Оракулу» это ничуть не мешало.
— Кофе? — предложил я, рукой указывая на свободное кресло.
— Не откажусь, — кивнул Людвиг, подходя ближе. — Я проделал долгий путь из Америки, где пришлось срочно улаживать кое-какие дела, и даже привести себя в порядок не успел, как мне передали, что Дмитрий Романов уже прибыл во Львов. Так что кофе — это просто замечательно.
Такая многословность тоже была своеобразным знаком. Все прошлое наше общение выглядело, как набор рубленых фраз. А теперь мне откровенно сообщают, что надзиратель мотался в Америку, пылающую от очередной волны восстаний. Он, очевидно, еще не отказался от идеи заполучить меня в свои ряды. И пытается делать шаги мне навстречу, приоткрывая завесу тайны.
Несколько минут гость просто наслаждался напитком, я тоже не начинал разговора, давая Людвигу собраться с мыслями.
— Видел, как ты расправился с Кристофом Рейссом, — наконец нарушил тишину Людвиг. — Исполнено было красиво, а главное — результативно.
Я слегка наклонил голову.
— Вот только по нашей с тобой договоренности, заниматься этим должен был ты, а не я, — напомнил я, добавляя в голос немного недовольства.
Надзиратель ключников улыбнулся.
— Я и делаю, Дмитрий Алексеевич, я и делаю, — заявил он. — Или ты считаешь, было легко заставить одного из ключников, обладающих достаточной властью, чтобы он присоединился к делегации Германского рейха? Открыто, перед всем миром показывал свое подчиненное положение при принце, которого ненавидел?
Я никак не отреагировал на эти слова. Как известно, у победы много отцов, это поражение всегда сирота. Приписывать себе заслуги в том, что совершили другие — стандартная практика мира интриг и высшей знати.
— Бернар до сих пор уверен, что Кристоф сам во всем виноват, — чуть покачал головой Людвиг. — И по-прежнему намерен пригласить тебя в свои ряды. Тем более что теперь Германский рейх станет для общества Януса Двуликого бесполезен на долгие годы. Правитель, сын которого открыто признавался в таких грехах, как Кристоф Рейсс, надолго на троне не усидит. И начнется междоусобица. Княжества запросят независимости, и кайзеру придется прибегнуть к силе, чтобы удержать их. И это станет его концом.
Я кивнул. Примерно такую же судьбу ему и уготовил Михаил II. Собственно, все лежало на поверхности, и нового Людвиг мне сейчас ничего не сказал.
— Меня больше интересует, откуда у ключников появилась «Мойра», — переводя разговор в нужное мне русло, сообщил я. — Эта технология опережает свое время, уж можешь поверить мне, как специалисту в этом вопросе.
— Пожалуй, чтобы ответить на этот твой вопрос, мне потребуется вернуться в прошлое намного дальше, чем ты ожидаешь, князь Романов, — проговорил Людвиг. — Но, полагаю, у тебя найдется время, чтобы меня выслушать.
Я кивнул, и налил себе еще кофе.
— Я слушаю.
Людвиг смотрел на меня с предельной серьезностью. Тем самым надзиратель ключников демонстрировал, что к его словам нужно относиться точно также.
— Общество Януса Двуликого было основано с одной целью, князь Романов, — произнес он, не сводя с меня взгляда. — Чтобы не дать войти в полную силу тому, кто обязан был явиться много позже возникновения самой нашей организации. Ключники должны остановить существо, находящееся за пределами нашего понимания. И уже уничтожившего несколько разумных цивилизаций.
Он взял паузу, чтобы подчеркнуть значимость следующей реплики, и договорил:
— Ключники были созданы, чтобы уничтожить сингуляра.
Глава 9
Над столом повисло молчание. Людвиг не сводил с меня взгляда, ожидая реакции.
Я же подумал, что нечто подобное и следовало ожидать. В конце концов, предпосылки попадались мне на всем пути. Тот факт, что я не обращал на них особого внимания, не меняет истинного положения вещей.
Если ключники осведомлены о вероятности появления сингуляра, значит, в действительности это знание им даровано моими бывшими «коллегами». Меня не смогли уничтожить там, когда я был полон сил, и организовали целую структуру, целью которой стало не дать мне обрести эту силу здесь. И помимо предупреждения, что такое чудовище когда-то в будущем появится, еще и снабдили общество Януса Двуликого технологиями, опережающими свое время на сотни лет вперед.
Естественно, все эти подарки должны служить одной цели — не дать мне повторно пройти путь эволюции до сингуляра. А это значит, что у меня просто нет выбора — я должен добраться до всех, кто знает об этом предупреждении и вырвать угрозу с корнем. Заодно зачистив и все носители информации, если такие обнаружатся.
Если у ключников хватило сил пронести свою цель сквозь века, они не отступят, и рано или поздно найдутся последователи этой великой миссии. Что ж, предупрежден, значит вооружен.
Но это не значило, что я стану показывать свою осведомленность.
— Что, прости? — чуть поведя головой, переспросил я, изображая полное неверие в то, что услышал. — Мы сейчас говорим о некоем зеленом человечке из космоса, который должен захватить планету?
Скепсиса в моем голосе хватило, чтобы Людвиг неподдельно скривился. Он наверняка и сам понимал, как это должно звучать со стороны.
Да, это магический мир, но вера в существование внеземных цивилизаций даже здесь относится к психическим отклонениям. И являться к кому-либо здравомыслящему с такими заявлениями — все равно, что выставить себя безумцем.
И такая роль моему собеседнику не нравилась. А я продолжил:
— Ты сейчас серьезно хочешь скормить мне байку о некой, как ты сказал, сущности? — задал новый вопрос я. — Людвиг, я крайне разочарован. Сначала ты отказался уничтожать собственных коллег своими руками, и натравил одного из них на меня. Теперь плетешь откровенную чепуху о каких-то космических уничтожителях цивилизаций. Я не понимаю, где мне смеяться.
Однако мой собеседник не поддержал выказываемого мной настроения.
— К сожалению, это никакая не шутка, князь Романов, — медленно покачал он головой. — И речь идет не о пришельцах из космоса, а о рождении человека, который станет угрозой для всего человеческого вида. Но начиналось все и правда… Экстравагантно. В один из дней несколько разных людей по всему земному шару получили одно и то же видение.
