Тления будет восстанавливаться мое здоровье. Раз в восемь секунд я получаю 1 ХП, раз в десять – теряю. Итого за восемьдесят секунд получу десять, потеряю восемь. То есть скорость прироста один за сорок секунд. Мне нужно восстановить 303 хитпоинта. Это больше трех часов. Здесь, в этой проклятой дыре, где и на дереве-то не скроешься, и сам черт не знает, кто на тебя может напасть в следующую секунду.
Пришлось возвращаться за границу – в живую часть леса, а там и до дома недалеко.
Усевшись на крыльцо, я сжевал несколько сухарей и смочил горло вином. Задумчиво посмотрел на лежащую у моих ног собаку. Итак, что мы имеем?
У меня есть четыре зелья здоровья и столько же бомб. Однако глупо тратить это богатство в самом начале Территории Тления. Да, восстанови я ХП себе и Велле с помощью бутыльков, мы могли бы продолжить двигаться дальше. Вот только использовать их можно только раз в двенадцать часов. Не вариант.
Тогда что же, остается и дальше заниматься челночным бегом, с каждым разом пробиваясь все дальше и дальше? Реализм этой игры не позволяет обычным мобам возрождаться. Так что есть надежда, что я действительно со временем смогу «прорубить» путь. Но сколько ж это займет времени?..
Снова посмотрел на собаку. Будто почувствовав, что я хочу ей что-то сказать, Велла подняла голову и уставилась на меня своими черными глазами.
– Знаешь, я, наверное, неправильно тебя использую. По пути сюда мы сражались с мелочью, даже если и нападали «Пауки» по трое, мы без особых проблем с ними справлялись. Сейчас так не получится. Ты должна танковать. У тебя есть какие-нибудь навыки для этого?
Естественно, она не поняла ни слова, задумчиво склонив голову на бок. Что я делаю, а…
– Твоя задача следить за тем, чтобы враги не атаковали меня, если у меня остается меньше половины здоровья. Справишься?
– Уав! – утвердительно ответила псина.
– Тогда пошли. Отдых закончен.
* * *
Конечно, можно было бы попросить Веллу вообще не допускать того, чтобы меня атаковали. Но тогда весь урон достанется ей. Пусть у нее больше здоровья, но она не бессмертна. Очень сомневаюсь, что смогу воскресить собаку, если та умрет. А где мне потом искать такую же?
Я размышлял об этом, пока мы уходили вглубь Территории Тления. Старался идти тем же путем, что и в первый раз. Как и раньше, первое время никто и не думал нападать на нас.
Сложно точно определять время без часов. Мне показалось, мы идем уже минут сорок, но тел убитых нами волков до сих пор не обнаружили. Странно…
Однако долго переживать по этому поводу не пришлось – буквально через пять минут Велла зарычала и припала к земле, а шерсть на холке встала дыбом.
Врагов вновь было двое, и опять волки. Но на сей раз твари Тления напали с одной стороны. Рванув им навстречу, Велла связала обоих ближним боем. В отличие от прошлых своих сваток, сейчас она, чуть пригнувшись, твердо стояла на всех четырех лапах, больше думая об обороне, а не о яростной атаке.
Опасаясь за здоровье собаки, я не стал размениваться на безопасную для меня стрельбу из арбалета и, схватив вилы, зашел сбоку одному из волков. «Силовой удар», обычный удар, еще один… И волчара гневно поворачивается в мою сторону.
Велла это заметила, тут же перестав обмениваться укусами с первым волком. Распахнув пасть, потянулась ко второму противнику, но тот исчез.
В первый раз вижу, чтобы «Черный волк» (пусть и Измененный Тлением) делает «Рывок» на таком коротком расстоянии. Мой бок и его пасть разделяло меньше метра!
Уж не знаю, опыт или инстинкты двигали мной в следующий момент. Едва потеряв противника из виду, я полуоборотом ушел вперед, уткнувшись спиной в бок первому волку. Второй возник в считанных сантиметрах передо мной, но я встретил его пасть острием вил. Подоспевшая Велла тут же вцепилась в шею моему врагу.
Спиной почувствовал, что лишаюсь опоры – первый волк уже несся за собакой. Перенес вес тела на правую ногу.
Силовой удар.
За этот бой ни одна из тварей Тления не смогла поймать меня «Мертвой хваткой». Несколько обычных укусов я пропустил, потерял почти половину здоровья, но до грани, как в прошлый раз, не дошел. Прогресс. Правда, Велла пострадала гораздо сильнее.
И опять нам пришлось возвращаться в дом. А потом вновь идти в истлевший лес. И снова я не обнаружил трупов поверженных нами врагов до того, как на нас напал одинокий «Черный волк Измененный Тлением»…
Едва очередной враг пал, я увидел перед глазами целое полотно теста:
Вы победили Черного волка Измененного Тлением. Получен опыт 307 (50 %).
Вы можете использовать добивающее умение на Черном волке Измененном Тлением.
Уровень повышен. Текущий уровень 20.
Вы достигли отметки в 20 уровней. С вас сняты все критические негативные эффекты вплоть до средней степени тяжести. Все характеристики повышены на 6.
Получено достижение: «Полный Свет». Вы ни разу не совершали убийства и пощадили уже сто противников. Ваша добродетель повела вас по пути Света. Вы готовы обрести силу. Отдайтесь Свету или подчините его.
Внимание: присутствие Света внутри вас нервирует вашу Тьму. Вы бесите сами себя на 100 %.
Позволить Свету очистить ваше тело от Тьмы?
На несколько секунд я завис, пытаясь осознать, что именно мне предлагают.
Выходит, у меня есть возможность сменить стихию? Стать настоящим паладином Света? Волей своей разгонять Тьму и прочую мерзость? Очистить мир от гнусного Тления?
Оу… куда меня понесло-то? Эффект от достижения?
Долой Тьму! От нее одни проблемы. Я не могу выйти к людям, не могу сражаться бок о бок с другими – нельзя демонстрировать свои способности, а тело мое отвергает исцеление…
Стоп! Черт… как же голова раскалывается! Будто гусеничный трактор катается взад-вперед по мозгу…
Нужно взять Свет… Свет поможет…
Я вновь взглянул на последние строки, начал открывать рот…
Как вдруг наваждение исчезло.
– Я бы на твоем месте не стал выбирать его, мальчик.
Сам не заметил, как скрыл системные сообщения. Прямо передо мной застыла самая настоящая непроглядная Тьма, своей формой отдаленно напоминающая человеческую фигуру в капюшоне.
– Г-Р-Р… – припав к земле, Велла зарычала дрожащим голосом, но рык ее почти мгновенно сменился жалобным подвыванием.
– Рад тебя видеть, – быстро произнес я, – у меня к тебе столько вопр…
– Некогда, мальчик, – прозвучал голос в моей голове. – Если они узнают о тебе и обо
