успехи?
– Не очень, – пожал плечами. – Завтра еще пойду.
– То есть ты поселился в пустом доме, чтобы охотиться? Здесь? Недалеко от границы Тления? – удивилась девушка.
– Я ходил в другую сторону, – спокойно сказал я. – В живую часть леса.
– Да, ты пришел оттуда. Но неужели думаешь, я не заметила, как ты обогнул полянку?
Я постарался сохранить равнодушное выражение лица, хоть в груди все сжалось. Как она смогла засечь меня? В темноте за деревьями? Откуда она вообще узнала, что я скоро приду? Она встречала нас в плаще с луком наизготовку, медведь скалился… Стоп! В плаще… А под плащом не броня, а платье – намек, что знала, кого ждать! Хотя опять же, эта игра уж слишком реалистичная, возможно она просто не успела надеть доспех.
В любом случае, мне кажется, я знаю ответ на свой вопрос.
– Это медведь нас учуял, верно? – озвучил догадку вслух.
– Верно, – поколебавшись, кивнула девушка. – Я знала, что это вы идете, и знала, откуда именно, – она гордо выпрямила спину. – Может, ты и смог застать меня врасплох, но я – рейнджер, а не сельская девка!
Ну да, утром-то медведь был занят Веллой, иначе он легко бы засек меня и под «Отводом глаз».
Я задумчиво посмотрел на Ильзу. Вот незадача – постоянно приходится ломать голову, чтобы пытаться понять, что же на уме у твоего собеседника. В реальном мире с такой проблемой не часто сталкиваешься. Гораздо проще относишься к людям, их поступкам и словам. В реале, слава Богу, не ждешь от каждого встречного-поперечного нож под ребро.
И ведь сидящая предо мной девушка – та еще загадка. То она страдает по усопшим, дрожит, срывается, а то храбрится. Или же вовсе драит дом. Люди разные бывают, далеко не все действуют по одним и тем же алгоритмам. Это и напрягает.
– Ни в коем случае не считаю тебя «сельской девкой», – заговорил я, понимая, что не стоит затягивать игру в молчанку. – Твои навыки стрельбы впечатляют. Как и отлаженное взаимодействие с медведем. Я в восторге. Скажи, все рейнджеры так могут?
– Только некоторые, – кокетливо отозвалась девушка.
Как и думал, скорей всего, те, чей Покровитель – один из двух богов охоты. Я читал про эту соперничающую друг с дружкой пару в энциклопедии.
Ильза не спешила возвращаться к разговорам о моем путешествии в земли Тления, чем я воспользовался, все дальше уходя от неудобной темы.
– Вот, возьми, – материализовал в руке маленький мешочек. – Должен признаться, не ожидал увидеть законных владельцев этого дома. Так что продал кой-какие вещи и забрал все золото. Здесь то, что по праву принадлежит тебе. Плюс немного за аренду.
– Восемнадцать золотых? – удивилась девушка. – Неплохо, – она спрятала деньги в инвентарь. – Спасибо, что вернул, – тихо проговорила Ильза, опустив голову. – Там был бабушкин комплект железной посуды – наша семейная реликвия. Скажи, кому ты его продал? Может быть, получится выкупить? Где искать торговца? – вновь подняла глаза лучница, и я увидел ее слезы.
«В Трикуни», – чуть было не ответил я, но мозг вовремя взял чувства под контроль. Возможно, моя паранойя сведет меня с ума, но безопасность важнее сантиментов. Не стоит упоминать город, в котором мы с Таллом знатно наследили…
– Да одному странствующему торговцу, – отозвался я. – Корел, кажется, его звали… все ему оптом и продал.
– Жаль… – еле слышно проговорила девушка, налив нам еще вина. Она подняла кружку, я последовал ее примеру, и мы молча выпили. – Спасибо тебе… – пробормотала Ильза, положив голову на стол. – Можешь… остаться…
Совершенно неожиданно для меня она уснула.
* * *
Все-таки мое игровое тело гораздо сильнее реального. Я без усилий, словно пушинку, поднял девушку, отнес на второй этаж и положил на кровать. Укрыл каким-то дырявым покрывалом – лучшее-то у меня в невидимом кармане, а те, что были немного похуже, проданы.
Спустился вниз и вышел на улицу. Кое-что не давало мне покоя. Сегодня целый день рядом с моей точкой воскрешения крутился совершенно посторонний человек.
Я уверенным шагом направился к могилке Ильзиных родителей. Сперва запросил у системы информацию о моей энергии посмертия в надгробии. С этим все в порядке. Затем начал разглядывать могилу со всех сторон. Благодаря «Очам во Тьме» даже ночью я могу заметить любые детали. Так вот, либо у меня действительно едет крыша, либо форма земляного холма немного изменилась. Что могло послужить причиной? Только одно…
Да нет, бред какой-то! В своих мыслях я превратил несчастную девушку, потерявшую родителей, в настоящее чудовище и хитроумного скрытого врага. А ведь она даже читает с трудом, если подумать…
Так, хватит на сегодня аналитики! Стоит взять паузу и немного отдохнуть.
Разместившись на ступеньках крыльца, я приложился к горлышку бутылки. Смотрел на звезды, трепал за ухо свою громадную страшную собаку: пытался расслабиться, насколько это возможно в столь враждебном и мрачном мире.
Хочу ли я домой? Вопрос, безусловно, очень сложный. С одной стороны, конечно же, да. Я оказался заперт здесь не по своей воле, а значит, вполне естественно желать выбраться из западни. А дальше уже делать осознанный выбор – возвращаться или нет.
Но это в идеале. Маловероятно, что, вернувшись в реальный мир, я смогу по своему желанию отправиться сюда. В этот небывало реальный виртуал. Цифровое попаданство, так сказать. Многие грезят подобным – отринуть серую обыденность и стать героем меча и магии в волшебном мире. И сам я об этом мечтал. Но, получив, стремлюсь вернуться в привычные рамки. Мне снится тот счастливый момент, когда откроется крышка вирткапсулы… Я буду счастлив в этот миг. Но надолго ли?
Хлебнув еще вина, закупорил бутылку. К черту отдых! Позволил себе расслабиться, и в голову лезет совсем уж бесполезная ерунда. Да, нужно найти выход. А когда узнаю, где он, тогда и буду решать, что делать дальше. Поступательное, пошаговое развитие – вот, что мне нужно. Поэтому сейчас я шагаю спать. А завтра вновь на земли Тления, становиться сильнее и собирать информацию об окружающем мире.
Но спалось мне плохо. Нервировала загадочная девица в соседней комнате. Все-таки хочется вернуться домой в спокойный цивилизованный мир и позволить нервам отдохнуть.
Я встал еще затемно, и сразу же отправился в живую часть леса. Отошел метров на пятьсот, перекусил и, заложив дугу, вышел к границе Тления. Да, я уходил, когда Ильза еще спала. Но ее медведь-то явно провожал меня и Веллу настороженным взглядом.
Удивительно, но на Территории Тления я обрел духовное спокойствие. Очень удобно, когда не нужно думать, что делать и как жить. Видишь тварь –
