отстрочить его смерть. Выхватив из невидимого кармана один из бутыльков с зельем здоровья, откупорил его и влил в глотку страдальцу.
Мужчина перестал дергаться, пару секунд пролежал спокойно, а потом его тряхануло так сильно, будто голыми руками схватился за высоковольтные провода.
Вы победили Грейса. Получен опыт 948 (50 %).
Вы можете использовать добивающее умение на Грейсе.
Несколько секунд я стоял, точно истукан. Вот ведь гений, а? Впопыхах упустил из виду элементарную вещь – несчастный цеплялся за жизнь, и вряд ли бы пошел на миссию без зелья здоровья. И логично, что уже раньше успел его выпить. А чаще, чем раз в двенадцать часов этого делать нельзя…
И ведь теперь уже никак его не вернуть – мое «Спокойствие» не сработает, других целительных способностей у меня нет, а Территория Тления не позволит мужчине восстановить хоть один ХП.
– Прикончи его, Велла, – обреченно произнес я, думая о том, кто же получил вторую половину опыта. Неужто сама истлевшая земля с ее негативными эффектами?
С равнодушным выражением морды собака перекусила горло Грейсу и отошла в сторонку. Переборов легкое отвращение, я принялся раздевать труп, надеясь найти хоть что-нибудь ценное под доспехами.
Все тлен. Ничего интересного, лишь изувеченное, превращенное в месиво тело. Жаль… И на что я только рассчитывал? Все-таки удобно в обычных ММОРПГ – все что нужно, само отобразится, а труп вскоре исчезнет.
– Ладно, пошли уже на другой берег, – сказал собаке, решив не брать с собой дырявую броню. К черту ее. Не стоит эта рухлядь того, чтоб перед торговцами плясать.
Настроение было весьма паршивым – все же не каждый день из-за тебя гибнет человек. Да, я прекрасно понимал, что моей вины здесь нет. Что я даже в какой-то степени помог ему, прервав мучения, однако осадок на душе остался. Напрягало и то, что я не смог выудить ничего ценного, кроме того, что появилась еще одна ниточка, ведущая к мэру Экхайма. Так же появилось больше оснований полагать, что мэр не связан с железномордыми. Плюс можно сделать вывод, что он не скупится на оснащение для своих агентов – Грейс сказал, что не успел пройти Территорию Тления за десять часов. Стало быть, у погибшего мучительной смертью разведчика был Глозейский кристалл, как раз десять часов и работающий. А стоит такая штука, по словам торговца Тайона, целую тысячу золотых… Много это или мало? Хах, сбережения родителей Ильзы составляли меньше одиннадцати золотых…
А еще я получил письмо.
Сидя на спине собаки, я достал из инвентаря конверт и принялся крутить его в руках. Хотелось бы открыть… Но слова Грейса о взрыве вполне могут быть правдой. Хотя высока вероятность и того, что профессиональный шпион соврал. Однако проверять я уж точно не буду.
Я еду в Экхайм. Да, наконец-то провидение дает мне знак. Я готов встретиться с мэром и говорить с ним на равных. Не из-за своего уровня и силы, а из-за того, что у меня на руках совершенно внезапно появилась козырная карта.
И отправлюсь я в самый крупный город округи прямо сейчас. Да, Ильза тоже оттуда и планирует возвращаться, но мне стоит наведаться к мэру раньше. Я не знаю, может ли Рейнджер-ученик легко попасть на аудиенцию к градоначальнику, но рисковать не нужно. Уж слишком она подозрительна и вполне способна наговорить обо мне много лишнего.
Стоило мне окончательно решить поработать посыльным, как перед глазами всплыло системное сообщение:
Внимание! Доступно задание:
Сообщение для мэра (измененное).
Выдает задание: Скрытный Бейл.
Доставьте письмо мэру Экхайма.
Награда: опыт, возможно, нечто большее. Внимание! Награда зависит от скорости выполнения.
Принимает задание: Мэр Экхайма.
«Согласен» – мысленно произнес я, пробежавшись по строчкам. Интересно, почему «Измененное»? И почему квестодатель – я? Должно быть, потому, что Грейс умер до того, как я решил наведаться в Экхайм с письмом… Сложная система… Прими я другое решение, задание тоже стало бы иным? А если бы до последнего колебался, то не получил бы квест? А вместе с ним и опыт за его выполнение?
И еще этот пункт о скорости выполнения… Может ли быть, что если опоздаю, то информация в письме потеряет свою актуальность? И тогда награда будет чисто символической? Вот только как узнать временные рамки? Система не потрудилась указать, что задание нужно выполнить, условно, за пять дней.
Достал карту, сверился. Сперва поскачем до родной деревни Бона знакомой дорогой, через ту часть леса, где живут уже успокоенные мной волки. Дальше по тракту или напрямик? Первый вариант быстрее, но второй удобнее – сможем избежать лишних встреч, заодно подкачаемся, успокаивая зверей по дороге.
В результате следующие два дня мы неслись по лесам и полям. К сожалению, повысить уровень не удалось. Чем ближе мы приближались к Экхайму, тем мельче нам встречались хищники.
Остановившись на опушке леса, я увидел в нескольких сотнях метров к югу высокие стены города, разделенные на участки мощными башнями. Подумав, залез на ближайшее дерево, чтобы увеличить обзор, благо Экхайм располагался чуть в низине.
Открывшаяся панорама радовала глаз – красные черепичные крыши аккуратных, будто выставленных по линейке, домов, высокий шпиль ратуши в центре, площадь перед ней. Рядом еще одна… Хм, какие-то храмы в жилых районах. Не многовато ли их?
После путешествий по лесам и Территории Тления, после посещения уничтоженных деревень, да даже после Трикуни, часть населения которого отправилась на войну, Экхайм и местность вокруг него казались небывало оживленными. На моих глазах в восточные и северные ворота практически одновременно въехали торговые повозки, а в западную часть города по широкой реке заплыло небольшое судно.
Я слез с дерева и подошел к Велле.
– Ну что, подружка, – потрепал собаку за ухо, – пока я не могу взять тебя с собой в город. Понятия не имею, как там отреагируют на такого здорового булькорга. Поэтому оставайся в лесу. Охоться только на диких животных, ну или на истлевших, если они так далеко забредут от своих земель. Людям не показывайся. Почувствуешь опасность, лучше возвращайся в охотничий домик.
Собака свела брови к носу и тихо заскулила.
– Не спорь, – строго произнес я. – Все это только для твоего блага. Если повезет, встретимся уже завтра.
Пусть мы и прощались на короткое время, делать это было трудно. Велла – единственное существо в этой мрачной игре, которому я могу всецело доверять.
– Ну все, отправляйся в лес! – в очередной раз потрепав собаку по холке, велел я. Она отбежала на несколько
