class="p1">Я опустилась в кресло, положила ладонь на поверхность артефакта и начала набирать символы поместья Харвис.
Где-то далеко, за сотни миль, другой кристалл в моем доме должен был загореться тем же холодным синим светом, оповещая домашних о входящем вызове.
В углу, у самого окна, стоял небольшой стеклянный шкаф, в котором были аккуратно расставлены фолианты с золотыми тиснеными корешками. Я рассеянно пересчитывала их, пока ожидала ответа.
Секунды тянулись мучительно долго, пока, наконец, раздался знакомый голос:
– Говорит Бэтси Фелтон, экономка дома Харвисов. С кем имею честь разговаривать??
Я почувствовала, как с плеч спадает напряжение, и слабо улыбнулась:
– Это я, Бэтси.
На том конце линии воцарилось короткое молчание, а затем послышался сдавленный выдох.
– О, миледи! Слава Единому, с вами всё в порядке. Мы уже начали беспокоиться! Вчера от вас не было никаких вестей. Что случилось? Почему вы не вернулись?
На заднем плане раздался какой-то шум и отзвуки голоса Сары.
– Это Адель? Адель! Пустите меня поближе!
– Здравствуй, Книжуля, – не удержавшиь я расплылась в широкой улыбке.
– Привет-привет моя дорогая пропажа! Таки объяснишь, что произошло? Мы волновались, хоть и не слишком, все же с женихом уехала.
– Случился сбой в портальной сети. Мы застряли в Виллемаре.
– Ох, какая досада… – вздохнула экономка. – И что же вы будете делать?
– Отправимся в Эльвис, там телепорт должен работать, – сказала я, задумчиво скользнув пальцами по гладкой поверхности стола. Дерево было тёмным, почти чёрным, а в глубине лака мерцали слабые магические руны, поддерживающие защитные заклинания переговорной.
Видимо тут периодически ведутся очень важные разговорчики, раз потратились не только на изоляцию комнаты, но и на защиту поверхности, на которой располагается прибор.
– А это далеко? – въедливо уточнила Сарочка. – А дороги безопасны? Хотя с тобой Одар…
Я решила не тревожить домашних лишними волнениями и очень уверенным тоном сказала:
– Да, все отлично. Но вот с хорошими гостиницами по дороге напряженка, а потому в ночь было решено не выезжать.
– Ясно, понятно… – снова раздались странные шорохи, и приглушенный голос Книжули. – Бетси, дорогуша, я думаю, что тебе нужно уже вернуться к своим делам. А я тут поговорю с графинюшкой нашей.
Небольшая пауза, видимо, экономка прикидывала, имеет ли право магический гримуар выставлять ее из комнаты, но все же вежливо попрощалась как со мной, так и с Сарой и, судя по стуку двери, вышла.
– А теперь перейдем к самому интересному, – довольным, предвкушающим тоном начала Сарочка. – Ви таки ночевали вместе?
– Да, – со вздохом призналась я, уже зная, что сейчас начнётся.
– О! – судя по воодушевленному шелесту страничек, гримуар была в полном восторге от новостей. – И как он в постели?!
– Не храпит, – мрачно ответила я.
– Тю, ты же понимаешь, шо цэ не те подробности, которые жаждет услышать тетушка Сара?
– А больше мне нечем тетушку порадовать!
Со вздохом я пересказала Книжуле события последних суток. Начиная с того, как мы перенеслись в приморским город и заканчивая свиданием, поломкой телепортов, а также тем, что мы были вынуждены ночевать в доме лорда Сталлине. И слишком активно, чем нам бы хотелось, общаться с местным призраком.
В заключение, я приглушила голос и поделилась самой важной на мой взгляд новостью:
– Я, кстати, поговорила Даром. Ну, по поводу Рейвенсов.
– О-о-о! И что он ответил?
– Выдвинул ультиматум, – сухо отозвалась я, откидываясь на спинку кресла. – Вернее, сначала вообще отказался помогать, но утром почему-то передумал. И выставил условие, что я без возражений иду замуж.
– О, неужели мужик окончательно потерял терпение, – словно сама себе сказала Сара, и в ее голосе звучала насмешка. – И наконец-то стал вести себя согласно статусу, а не как тряпочка у твоих ног? Ох уж эти властные половички. Люблю таких!
– Сара, ты что, на его стороне? Он меня шантажирует вообще-то! Также, как и когда заключал помолвку.
– Вообще, милая моя, вынуждена разочаровать. Он просто перестал безвозмездно тебе давать все, чего твоя душенька не попросит.
– В смысле?!
– Милая, ты только не обижайся, но в отношения с Ибисидским ты ведешь себя как Рей в свое время с тобой. Сугубо потребительски.
Я сжала пальцы в кулаки, не зная, что ответить. От такого сравнения было очень неприятно! Все мое существо протестовало! Я не Рей!
– Что?.. Сара, да как ты можешь…
Предательница кожаная!
– Нет, давай-ка мы с тобой просто посмотрим на списочек всего того, что Одарушка для тебя сделал. Ремонт?
– Я не просила. Справилась бы сама. Да, медленнее, да со своими шишками, но справилась бы.
– Спас тебя из долины Хар.
– Тут крыть нечем, – признала я, передернув плечами. – Но он бы и так туда пришел, потому что остановить Рея – было его основной целью.
– Нет, моя хорошая. Если бы основной целью было это, то Одар под прикрытием бы там не рисковал. Он охранял тебя. Ставя под угрозу свою жизнь, между прочим. Идем дальше – решение вопросиков с лавкой и чайной, ты же не думаешь, что налоговая и все остальные бюрократические приключения про нас забыли просто так? И то, как он на дороге тебя забирал. И куча мелоочей еще! Вспомни, Адель…
– Я не просила, – упрямо повторила я, глядя в одну точку на столе.
Сара немного помолчала, а после уже гораздо более мягко сказала:
– Иногда, моя дорогая, надо уметь отказывать, если ты ничего не сможешь дать человеку взамен. А не строить из себя страдающую лань, которой насильно причиняли добро и наносили удобство. Отношения это когда взаимно.
Я резко подняла голову, почувствовав, как в груди вспыхнул глухой протест.
– И что по твоему мнению я могу дать такому человеку, как лорд Ибисидский? Учитывая, насколько он богат и влиятелен, то по сути ничего! Разве что себя перевязать ленточкой и торжественно вручить. Но он уже обошелся и без ленточки и без торжественности.
– Вот видишь, ему, оказывается, самую малость-то надо было – внимание! Держу пари, стоит тебе сейчас стать совсем немножечко благосклоннее, как твой лев опять ляжет у твоих ног. Кстати, расскажу тебе поучительную историю из жизни. Хочешь?
– Нет, – мрачно ответила я, скрестив руки на груди.
– А я все равно расскажу! Итак, была у меня подружка. Простая доярка с четырьмя детьми, а ОН, ее герой, был главой правкома!
– Это как?
– Это очень важный перец, почти как мэр, но скромнее. Итак, она считала, что не потянет его образ жизни и требования.
– И что дальше?
– И то. Он уволился и устроился к нам трактористом. Так что ты, Адель, не перегибай. Между королевой и дояркой, как выясняется, очень хрупкая грань! Если серьезно, то я очень мэру сочувствую. Нет ничего хуже для взрослого состоявшегося мужика, чем любовь к малолетке!
– Но мне восемнадцать!
– Вот-вот… Аделька, ну сама подумай. Ты объективно уже весь мозг бедолаге съела.
– Я?!
– Ты, – с безапелляционной уверенностью подтвердила Сара, и мне даже не понадобилось видеть нарисованную мордашку, чтобы представить себе её лукавый прищур. – И не дуйся, а лучше подумай о плюсах ситуации. И о том, что Ибисидский тебе все-таки нравится. Возможно, стоит дать ему второй шанс?
– Я…
– И еще Адель, не хочу пугать, но временами, чем больше сопротивляешься, тем больше вязнешь в паутине. Ну и очень сложно переубедить человека, если с ним не разговаривать. Ты дорога Одару. И ни я, ни ты не знаем, насколько. Не знаем, на что он готов ради тебя… так выясни это?
– Ты о чем?
– О том, что ты не возражала стать его женой. Тебя смущает будущий титул, смута в стране и в целом ваши конфликтующие в данный момент жизненные цели. Но чтобы прийти к среднему-арифметическому – разговаривайте!!! Рот для того и дан человекам, Аделька. Касаемо же того, что тебе ваш первый раз не понравился… просто попробуй еще раз. Поверь, будет гора-а-аздо лучше!
Я не знала, что ответить, и потому просто молчала. Мудрая Сара, как часто это бывало, поняла меня гораздо лучше, чем я себя, и уже более мягко сказала:
– Давай прощаться, моя дорогая. Мы тебя очень ждем, раньше уйдешь – раньше до телепорта доберешься.
Я со вздохом ответила:
– Спасибо, Книжуль. Передай всем, что я их люблю и вернусь
