— Выходит, у нас не осталось больше времени, — озвучил вслух свои мысли, когда малышка с драконом затихли.
— Я готова, Фаль.
Подняв глаза, встретился с ее непоколебимым взором. Девочка уже какое-то время наблюдала за мной, потому была серьезна и не поддерживала настроение дракона, пытавшегося разрядить обстановку.
Куда готова, нежность моя? Твои щиты еще так нестабильны. Если принц всерьез возьмется за твои поиски, они лопнут, как стеклянный шар. Да и я, сколько артефактов изготовлено, а так и не сумел найти тот, что скрыл бы тебя от поисковиков. Осилить щиты такой силы даже за пару лет просто неподъемно.
Что же ты так смотришь на меня, ненаглядная? Знаю только, что буду драться за тебя до последнего.
— Хочешь — проверь, — словно прочитав мои мысли, пожала плечом она. — Не пробьешь щит, тогда приступим, наконец, к тому, ради чего ты здесь. А если нет…
Трудно сопротивляться ей, когда она так уверена в своих силах. Когда открыто смотрит в мои глаза, бросая вызов. Вот только, нежность моя, ты так и не осязала эту тонкую материю времени, когда люди нашего мира обучаются магии. За тот срок, что ты здесь, это невозможно.
И пусть я вслух этого не скажу.
— Хорошо, — вынужденно согласился, признавая в ней достойного оппонента в этом заранее проигрышном деле. — Только учти, Ая, сейчас я не буду осторожен.
Буду.
— Геррион, и его люди, не станут заботиться о безболезненности процесса взлома щитов, если догадаются, что ты скрываешься под ними. А они догадаются, потому, как ты ходишь в них столько, сколько я себя здесь помню, а то и больше.
Ша-Энг внимательно взглянул на меня, не выражая свою точку зрения, а я не посмел разрывать зрительный контакт со своей девочкой. Мне не хочется причинять ей боль, и я постараюсь сделать все аккуратно. Но сейчас это неизбежно. Лучше она сразу осознает ситуацию, чем будет строить иллюзии относительно этих возможностей.
— Окей, — странно отозвалась она, улыбнувшись. — Тогда создадим условия, поближе к реальным? — она обернулась к дракону, кивнув ему: — Пробуйте вдвоем. Одновременно.
***
Графин с вином, брошенный через всю комнату, вдребезги разбился о стену. Разъяренный рык эхом окатил помещение, выказывая нешуточную ярость золотого дракона, выхаживающего теперь взад-вперед, в нетвердой попытке сдержать обращение.
— Как это вообще понимать?! — широко распахнутые глаза позволяли отметить вытянувшийся черный зрачок, а золотистые всполохи, казалось, готовы были сыпаться вокруг. — Мертв? Кретин!
— Это не все, мой господин, — спокойный голос выказал почтение в паузе, но замолк ненадолго: — Велика вероятность, что на приеме он представит свою эрлину.
— Нельзя быть в этом уверенными… — другой голос показался лебезящим на фоне отборной ругани хозяина, готового порвать своих прихвостней за дурные новости.
— Как же не вовремя он нашел время, чтобы сдохнуть!
— …Да, лорд Рендел не смог воплотить свой план, но он всегда был мастер перестраховываться. Наверняка он предусмотрел действия, если первый план не удастся.
— Таков перестраховщик, что предпочел размазать мозги по набережны камням, а не держать ответ за свой промах! — рявкнул Ам-Рес, жестким движением зачесав длинные локоны назад, от чего испытал боль и разозлился еще больше. — Испугался мести принца? Слабак!
— Однако мы не можем этого допустить, — вновь раздался голос первого слуги, все также не позволяющего себе лишнего в эмоциях, напомнив суть того, о чем толковал. — Госпожа Ая не должна попасть на праздничный вечер.
— Да, — внезапно согласился золотой дракон, замерев спиной к подчиненным. — Все верно, не должна. И не попадет.
Широкая спина распрямилась, словно мужчина сбросил с себя непосильный груз, а голова совершила вращательное упражнение, разминаясь. Перемена в настроении дракона показалась столь резкой, что оба из оставшихся присутствующих невольно попятились.
— Хватит медлить! — рык, не ясная речь. — Слишком долго я ждал. Пора устранить угрозу в лице принца раз и навсегда.
114. Крепкий орешек
— Смотри ты, даже бровью не ведет, — спустя минут пятнадцать, мыслями вслух поделился зеленый дракон, все это время стоя рядом с Фалем у стола, напротив сидящей на пуфе меня.
Наблюдая недоумение, нельзя сказать, что я не чувствовала чужого воздействия — у меня не так много времени, чтобы избавиться от этого эффекта, однако эта эмоция в глазах обоих мужчин была для меня бесценна.
Что Ша-Энг, что Фаль, уже какое-то время молча сосредоточенно буравили меня взглядом, ощутимо опутывая своими ментальными «щупальцами». Возможно, я бы их и не заметила, не знай, что меня будут тестировать, только факт остался фактом. Я тихонько рассматривала пушистый ковер, не торопясь поднимать глаз.
— У меня ничего, а у тебя? — все так же не отрывая взгляда от меня, дракон обратился к эльфу. — Сквозь нее проваливаюсь, словно на пустом месте человека ищу.
Смущенно улыбнувшись, стрельнула глазками в сторону, не торопясь выдавать свой триумф. Хотя какое там? Зря я, что ли, столько с учебниками сидела и училась? Книги по щитам и зельям вместе оказали бомбический эффект. Зелье отлично скрывает ауру, авансом помогая чужой магии «соскальзывать» с моих усиленных щитов, не замечая их. То, что доктор прописал.
— Ничего, — прищурившись, как-то не особо довольно отозвался мой дроу, заставляя удивленно на него посмотреть, поймав прямой нечитаемый взгляд.
Он не рад? Что не так? Не только взгляд, вся поза говорит о собранности: опирается о столешницу, но руки на груди скрестил далеко не расслабленно.
Одним богам известно, как сильно скручивает у меня живот от страха, что провалюсь.
— Я весь взмок, — шумно вздохнул брюнет, запустив пятерню в волосы. — Мелкая, тебе как это удалось?
Пожала плечами.
— Это же вы с магией всю жизнь — вам должно быть понятнее.
— Это невозможно, — дракон расставил руки в бока, полуобернувшись, ища поддержки у Фаля. Смотрю, эти двое удивительно быстро нашли общий язык.
Дроу не ответил, не спуская с меня глаз, выпрямляясь во весь рост. Однако так ничего во мне и не высмотрев, вынужден был признать, что оба «местных жителя» этого магического мира мне продули спор.
— Значит, вы подтверждаете, что я готова, — расплываясь в довольной улыбке, напросилась на заслуженную похвалу и признание.
Фаль воздержался от ответа, а вот дракон немного нервно усмехнулся:
— Я начинаю тебя бояться, моя леди, — он демонстративно потер плечи, будто разгоняя мурашки. — Проворачиваешь такие вещи, обучаясь магии всего ничего. Что ты будешь творить, когда поживешь здесь лет с десяток?
У меня уже есть некоторые планы.
— Ну, так что?
— Твоя взяла, жму твою мужественную руку, — Ша-Энг тоже сложил руки на груди, улыбнувшись шире. — Сделала она нас, а, Фаля?
Эльф смерил дракона убийственным взглядом, и, не знаю, какая расправа бы после этого последовала, не вмешайся я, но одобрение любимого услышать мне было жизненно необходимо:
— Фа-а-аль? — не давая времени кровожадным мыслям в голове у дроу развиться.
Названный скосил глаза в мою сторону, явно не до конца веря в произошедшее. Нет, уж, дорогой, уговор есть уговор.
— Фальконилюша, — угрожающе четко проговорила я, глядя на него исподлобья.
Ша-Энг в стороне хрюкнул, а мой эльф, не глядя даже на специфический цвет кожи, побледнел, почти с суеверным ужасом взглянув на меня.
— Вы что, сговорились?
Мы с Ша-Энгом просто не смогли не рассмеяться. В конце концов, нам необходимо было сейчас найти для себя повод, чтобы искренне чему-то улыбнуться — впереди нас ждало нечто волнующее и несказанно пугающее.
Пользуясь возможностью, Фаль, наконец, посвятил нас в свои планы касательно побега, которые он строил еще задолго до того, как попал во дворец. Все ночи без дежурства он исследовал, проверял, строил карты уровней дворца, «прощупывал» персонал на постах, которые показались ему потенциально важными, делал тайники необходимых вещей, если бежать нам придется тем или иным путем.
